两人对视，眼神中皆透出那种“我看你小样，还能得意几天”的无声调侃。
火光跳跃，两人笑意未散，忽而气息一收，话锋陡转。
“刘夙那边，”谷青洲率先开口，语气已转为清冷正经，“有人在探青枫道的防线了。”
“你那边呢？”耶律屋质眼中寒光一闪。
谷青洲撩起眼皮望向远处风堂的人。淡淡地道：
“只要让司徒拓以为，我们绕行的目的是去挖掘旧案，便会慌神，主动把北院藏着的人手放出来。只要他动，刘夙就藏不住了。”
耶律屋质点了点头，指尖一划，地图摊开在膝上：“那我们就在这一步，收网。”
火光映照，两人再无轻佻与讥讽，皆沉默着看着篝火里，好似地图之上逐渐变得暗红的边境线。
耶律屋质忽而笑：“说起来，你这性子倒也不全像白衍初，可能我并不认识谷青洲……”
“他太慈悲，不适合做这些。”谷青洲抬头，火光映着他眼中一寸冷焰，“我来，刚好。”
短暂的沉默后，耶律屋质忽而道：“你若早几年回来，大约……我们也不会成为情敌。”
“可惜你来得晚。”谷青洲淡淡应声，“我已经在她心里了。”
耶律屋质一笑：“可她还不在你怀里。”
火光跳跃，两人对视片刻，皆不语。
然后，几乎同时举杯，碰了一下。
那声杯盏相击，清脆透亮，像极了暗夜之中，风起之前的第一颗落雪。
那一刻，他们不是敌手，也不是情敌。
最危险的两把刀，终于朝着同一个方向，磨出了刃锋。
风声将起，血路将开。
而他们谁也没说出口的那句话，藏在这片寂静的晚霞中……
只要她回头，谁都不会甘愿退让。
……
夕阳斜照，营地炊烟袅袅。
风堂兄弟们围着三口铁锅吆五喝六地忙碌着，锅里炖的是兔肉与萝卜，配上小米饭与腌咸菜，再来几坛花雕，自然不是什么山珍海味，却也香得人直流口水。
“少楼主——你怎么过来了？”
左玄扛着柴火，一抬眼，瞧见萧钰拎着酒坛慢悠悠地走来，顿时嚷了一声。
“蹭饭啊。”萧钰将酒往桌上一放，眯着眼一笑，“风堂人多热闹，比雪堂那边死气沉沉的，好玩多了。”
左白探头道：“雪堂都快成白大人的天下了，少楼主不如归队来我们风堂吧！大锅饭天天管够！”
众人哄笑一片，连封崎也坐在远处，难得勾了下嘴角。
萧钰顺手从锅里捞了块兔肉，吹了吹咬下去，舌尖发麻，眼睛一亮：“左玄，你是不是加了辣子？不错啊！”
“嘿！这不是知道少楼主最近心情不好，想给你发泄发泄。”左玄眉飞色舞地道，“不过，你要是真想发泄，不如来场擂台比试？”
“是呀！很久没见少楼主揍人了！说是上一回还是年末的训练营修罗场前夕，可惜在座的兄弟们都出任务，没见着——”
有人起哄着。
“比试啊……”萧钰咬着骨头，眼神四处瞟，目光最后落在陆叁身上。
陆叁正低头嗦面，察觉到那视线，一抬头就对上萧钰眼里跃跃欲试的光，顿时面色一变，默默低下头：“我不行……我刚升罗刹，伤还没好透。”
“别装。”萧钰勾唇，眼角挑起一抹玩味，“我看你吃得那叫一个香，哪像伤员？”
“那也是香着恢复。”陆叁嘴角一抽，抬手指了指一旁的封崎，“你要打架，打他。”
封崎：“……”
众人一阵爆笑，左玄咂咂嘴：“要不咱来个赌局？少楼主跟封哥，赌输的今晚洗碗？”
左白凑热闹：“那我赌封哥，少楼主刚吃了三碗米饭，一跑步就要岔气。”
萧钰眯眼，举起筷子作势要敲他：“哪有三碗？我才加了一块肉而已。你这是诽谤！我打你。”
“哎哎哎，救命啊！”左白哈哈大笑着脚底抹油，躲到陆叁身后。
萧钰看见挡路的正是陆叁，毫不客气地将筷子化作剑势，唰地作势横劈下去。
陆叁嘴角轻扬，身形微转，指尖稳稳挡住筷锋，动作干净利落，三分随意，七分精准，反应迅速的化解，低声笑着：
“打别人啊……别老拿我练手。”
“我是你师父，不练你练谁？！”萧钰收了剑势，偏头看他，神色柔了一瞬。
众人皆是一愣，随后哄堂大笑。
“哎哟！原来小陆有两下子啊？”
“怪不得少楼主老拿你练，合着是名师高徒呢？”
左玄打趣地挑眉：“少楼主，这可得防着点，徒弟长本事了，哪天说不定能把你按地上揍一顿。”
萧钰翻了个白眼，假作高深，又不由得语气中带出几分加赞来：
“徒弟胜于师，那是为师，教得好。”
反倒是陆叁听完，悄声低下头去，耳根莫名有些热意。好在隐藏在夜色里，没人瞧得见。
花舞这时正牵着隼从远处归来，听着一片笑声，也笑吟吟地凑过来：
“吃饭不叫我？！亏我一路赶回来，就为了截获个‘信儿’。”
“什么信儿？”萧钰刚拿起酒盏，微一挑眉。
花舞朝她眼神一挑：“说了恐怕你会不开心的……我还是跟封哥说吧。”
封崎接过她手里的信函，挑了挑眉。压低声音，谨慎地环顾了一下周围：
“司徒拓似乎在打听陆叁。”
“我？”陆叁顿了一下，脸上不见异色，只是那双本就深沉的眼中，掠过一抹微不可查的疑惑。
“他打听陆叁干嘛？”萧钰眉头微蹙。
风堂，谁还不知道谁？！
再说，陆叁是她高调带回来的，这事情也不用瞒着，天下皆知。
“谁知道呢……”花舞嘴一抿，“不过这人，确实怪得很。”
众人一时安静了半拍，气氛微顿。
这时，远处临时搭起的营地高台上，有人背着暮色走来，立身在风口。
谷青洲负手，视线静静地扫过这处风堂帐篷前热闹的人群。
他没发一言，但眼神却落在萧钰身上许久。
她仰着头笑，眉眼弯弯，被火光映得温暖清亮，像是终于从连日的烦闷中抽出一口气，难得地轻松起来。
这几日，他第一次看见她笑得这么自在。
可谷青洲没有笑，目光一寸寸掠过陆叁、花舞、左玄、左白，最后落在那站在人群的后方，正盯着这片热闹不语的——司徒拓身上。
那人神情不动，唯有眼底掠过一丝并不属于同僚之间的冷意。
谷青洲眼底微沉，指节慢慢收紧。
要开始了。
这或许是暴风雨前的最后一点温度了……
……
边境，青枫道。
入夜时分，风卷过荒废的破庙。
庙宇残破，香灰已尽，佛像早已倒塌，仅剩断裂的石基在星辉下投出森冷影子。墙角斑驳砖瓦间，一封卷边的残信被压在瓦砾之下，字迹模糊，唯有几句内容尚能辨认：
“……风堂旧线已暴……刘堂主小心，务自裁断尾，勿留痕迹。北院。”
墨迹未干，纸角还带着隐约火痕。偏生这种“太巧了”的信件，就落在风堂的一位小卒脚边。
“司徒大人。”那小卒战战兢兢将纸递给司徒拓，语气犹豫，“……这是我在青枫道破庙里捡到的，信上字……我不认得几个，但、但看着像是跟风堂有关……您看看？”
司徒拓脸色一变，接过残信的手隐隐发颤。
他一向行事缜密，虽知当年曾走东辰线，但早年已断联。怎会突如其来出现“暴露”之语？
北院……是北院的人动手了？！
心乱如麻之际，风堂内部也开始泛起波澜。
出行前，刘夙阵营的大部分人，被调往边军外营了；还有人传，最近刘夙“在写些什么要紧的东西”，据说听到风声，楼主给少楼主权限，要撤查旧案，所以准备的“旧账自查文书”。
“听说了没？据说刘长老要‘清理门户’……”
“你别瞎说，风堂还轮得到他说话？”
“嘿……不就是因为他手上握着那几条旧线嘛……要是有人真从中查出什么来……怕是要断臂求生咯。”
这些风言风语，不轻不重，却像是在司徒拓心头点燃了一盆燎原野火。
他站在风堂帐篷的不远处，手握残信。满目阴狠：萧钰这女人，怎么就这么不消停？！非要将事情做绝不可，
“既然他们想动我……那就别怪我先下手为强。”
夜色如墨，营地沉沉。使团队列已安营就寝，唯有巡夜兵卒在营外围徘徊。
司徒拓此刻却身披便衣，步步潜行。他从营中侧翼绕出，手里攥着一张折起的旧帛，帛上标示着一条绕道穿林、可直抵北岭的密线。
那是早年他与北院线下联系所用的旧道，早就废弃多年，按理说无人知晓。
但今夜，他没有选择。他必须脱身。
若是真的有人要“清算旧账”，他留在风堂就是死。
可当他跨入林中第三道土埂，正打算跃入那道隐蔽的崖口，准备前往旧联络点时，一道熟悉又陌生的声音，从他背后缓缓响起：
“你要去哪儿，司徒大人？”
司徒拓猛地转身，整个人寒毛倒竖。
林间无光，一人立于破庙瓦墙之上，衣袂翻飞。那是——白衍初。
不，不对……那人眼神太沉，气息也太冷。不像是那个表面玩世不恭、眼底永远带着笑意的风堂天刹。
像极了一个真正的猎手。
“你……你跟踪我？”司徒拓强作镇定，手已悄悄移向腰间暗器。
谷青洲缓缓跃下庙顶，落地无声。他不答话，反倒抬手一挥。
“看看你掉了什么。”
几名早已埋伏的雪堂弟子应声而出，将一枚从司徒拓行走中落下的腰牌托至其眼前。
“北院偏将·直隶线副使”落款清晰，是三年前的制式样式，虽早应废弃，却正是他曾为北院运送情报的身份牌。
司徒拓脸色煞白，刚要开口辩解，却被当头一击，擒下。
“在这间你以为最安全的庙里留痕、藏物、接信。”谷青洲居高临下看着他，声音淡漠，“你是不是……太把自己当回事了？”
……
破庙内，风穿堂而过，吹得火盆中的焰苗跳动不定，忽明忽暗。
司徒拓被五花大绑在石柱上，浑身是血，嘴角裂开一道长口，汗水混着血迹将整张脸糊成一片。他眼身混沌，却死咬着牙，不肯出声。
谷青洲立于火盆边，一袭青衣在风中猎猎作响，魂刃悬于指尖，寒意逼人。
空气中缠绕着鬼气，仿佛连火焰都不敢跳得太高。
“说吧！刘夙，什么时候跟北院搭上线的？”
他慢慢走近，半蹲下身，手指搭在司徒拓肩头，一点点逼近他的耳边，嗓音低哑地问话。
司徒拓咬牙：“你杀了我……也别想从我嘴里吐出一个字。”
谷青洲唇角微扬，笑意森寒。
“你可以不说，但你脑子里那点‘魇缚术’，可不会替你保守秘密。”
他手中鬼气一绕，一缕灰纹飞入司徒拓的眉心；“你猜猜，是你撑得过十招，还是我猜得比较快？”
下一瞬，司徒拓整个人像是被锤子击中神魂，猛地一颤，剧烈地抽搐起来，嘴中发出像是野兽被扯断咽喉的哀嚎。
“啊啊啊啊——停！我说、我说了！！”
他连声喘息，声音发哑：“两年前，刘夙就与北院有了往来……他手下有四拨小队，暗中运货押人，协助北院布局……我是其中联络人之一，但……那批人都清理掉了。”
“死哪儿了？”谷青洲可不打算放过他。
“营、营州。还有……”司徒拓欲言又止，谷青洲目光狭长，冷得似破庙里的穿堂风。
他不敢打不马虎眼，额头冷汗如雨，只得一一招来：
“还有……越国的那波，是最后一波了……你那次进牢，是我递的伪证；但全是按刘夙授意。”
“哦？既然是这样，你们的人都被他清洗干净了；后面他要如何行事？岂不是没有人用？除了你——”
谷青洲意味深长的看了他一眼。
司徒拓咬了咬牙，继续道：
“新年擂台那次，兰朵儿下药……不是刘夙，是谷阁动的手。谷阁要借兰朵儿的手除掉萧钰，好让刘夙趁势上位……彻底架空楼主。”