傍晚时分，院中微风拂过竹影，月色静谧如水。
萧钰坐在回廊一隅，捏着茶杯，懒洋洋地倚着木栏，微微眯着眼。
才回来云梦楼三日。蹲了两日大牢，好不容易回到自己院子，却似乎还不如去大牢安生。
“大小姐，封崎大人，在外面候着有一会儿了。”门口的侍者恭敬地进来禀报。
封崎立在庭院里，一身黑色玄甲，长身而立，目光沉稳如冰。他拱手道：
“属下封崎，奉命听从少楼主调遣。”
萧钰看着眼前这人，没说话。
她不喜欢被强行安插人手，哪怕这人忠心耿耿。
在外面罚站，却不是她的的手笔。
要赖就得赖，她屋里的狐狸。
明明两人一起收拾包袱进门的，这货堂而皇之的踏进她的书房，半点没有犹豫；另一位却恪守本分，规规矩矩立在屋外等候差遣传唤。
候着有段时间了，门口有眼色的侍者看不下去，特意叩响了门，通传。
不过要不是这一声，她确实也不知道，外面还有一位。
一旁的白衍初像看热闹一般，懒懒地倚在茶桌旁，勾唇一笑：“哟，又多了个护花使者。”
封崎微微蹙眉，未作回应。
萧钰对这明显带着攻击性、隐隐还有些醋味的话音，意外地手指一顿。视线扫过门外，不动声色地淡淡道：
“既然来了，就自己挑间院子住下吧！”
封崎颔首应声：“是。”
白衍初看着封崎沉稳的模样，轻嗤一声，慢悠悠地道：
“我就觉得你不对劲，明明已经有罗刹的能力和功绩，却藏着掖着不显山不露水……原来啊，是为了萧钰。”
他竟然直呼大小姐的名讳？！封崎神情微顿，未言。
白衍初瞥了他一眼，继续道：“啧，瞧这副正经样子，是不是怕暴露了心思，惹得大小姐不悦？”
萧钰终于抬眸，似笑非笑地看着白衍初：“你今天话很多——”
白衍初挑眉，眸光幽沉。语气微酸：“怎么，心疼新人？”
“没有。”萧钰端起茶杯，轻轻呷了一口，唇角笑容扩大，“只是觉得你很闲。”
白衍初耸肩，笑意未褪。
封崎站在一旁，看着二人交锋，神色未变，但心中却生出几分不解。
这个白衍初，身份成谜，行事随性，看上去毫无忠诚可言，为何萧钰愿意容他在身边？
二人似乎，关系还很好的样子？
夜深，院中巡逻的人影错落。
萧钰在书房翻看宫里送来的帖子相关文书，好为明日拜见做准备。
封崎这时候，推门而入，拱手道：“少楼主，宅院的防御布置，我做了些调整。”
萧钰随手翻了几页纸张，在落笔处挑眉，这字看着有几分眼熟啊！
最终，她不动声色地点头：“可以。”
话音刚落，廊外便传来白衍初慵懒的嗓音：“哦？这么快就开始改动布置了？”
他缓步而入，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
封崎抬眼，神色冷淡：“巡防需要更周密的安排。”
白衍初轻嗤：“听你这意思，原本的布置很差？”
封崎眉头微蹙，沉声道：“并非此意。”
白衍初笑意加深，语气懒散：“哦，那就是说，你觉得自己更擅长保护大小姐？”
封崎的手指微微收紧，冷声道：“我的职责便是护她无恙。”
白衍初耸肩：“啧，这话说得，可真忠心耿耿。”
萧钰瞥了两人一眼，懒懒地倚着桌案。意味深长地定定地瞧着白衍初：“封崎不善言辞，你别拿他开玩笑。”
白衍初扬眉，眸光微冷。仿佛是受到领地威胁的雄狼一般，龇牙露出一点点白光：
“我可没开玩笑。”
封崎沉默不语。
气氛微妙。
这“飞醋”吃得可真是莫名其妙。
萧钰揉了揉眉心，懒得再听这两人争锋，起身道：“你们慢慢争，我先去吃饭了。”
她转身走出书房，只留下封崎与白衍初对峙。
白衍初盯着封崎，忽然眯起眼：“你看上她哪一点？”
封崎眉目微沉，未作回应，转身离去。
白衍初站在原地，望着封崎离去的背影，唇角轻勾。一副唯恐天下不乱的样子：
“暗恋就该说出来啊，被拒绝，才有机会知道下一个会更好嘛！”
夜风吹起，他缓缓摩挲着手腕上的墨玉镯，眼底深沉莫测。
然而这也仅是第二回合。
热腾腾的饭菜上桌，二人也各自占据了圆桌的两侧。
萧钰瞟了一眼如同门神般站立对视，大眼瞪小眼的二人，暗暗叹了口气：
“坐下来吃饭——”
语毕。一瞬间，这俩就同时更换了姿势，从站立到坐下，仿佛两尊完全听口令的机器人。
萧钰无语。懒得管了，眼不干为净。
看着一桌子的食物，萧钰满心欢喜，执起箸筷双手合十，正待心情愉悦地打算好好享用食物，没想到新的一轮战争开始了……
食物争夺战。
箸筷在餐桌上飞舞，很快一盘好好的青菜就盘尽汁空，甩得满桌子都是。然而他俩却根本没有停止的打算，彼此对视了一下，很有默契地向下一道菜冲刺。
好似两个没长大的顽童，又仿佛是草原上撞见的公狮，彼此争夺着领地，非要分出个高下才算了事，幼稚得可以。
啪——
萧钰的箸筷落桌，发出不算大的声响。
但突然飙升的杀意，却似层层缠绕的蛛丝网，瞬间令二人无法动弹，空气骤然间安静得可怕。
白衍初的额角隐隐渗出冷汗，封崎也强不到哪儿去，头皮发麻，箸筷还在盘子上空维持着交战的姿势，却没有人能够收回去。
即便有伤在身，仍旧有一个境界的实力差距。
过了许久，握着箸筷的手腕都已酸痛到麻木了。萧钰才深深地呼出一口气，收回了杀意。
可说出的话，却沉重得难以附加：
“你们见过饿死在街头巷尾的人吗？我见过……”琥珀色的眸悲凉又哀伤，似在看着他们，却又似乎不是：
“一座万人的城池，十七天的围困……战争结束时，打开城门已是尸骸遍野，什么也不剩下。然而灶火上的锅里却炖着热烘烘的肉汤，知道那是什么吗？是孩子！”
“人……饿的、连自己的孩子都不放过……那时候，只觉得所谓的守护，或者不战而胜，全是一场无稽的笑话……”
没有人出声，空气就这样冷凝僵滞。萧钰没再看他俩，轻轻执起碗筷，落下最后一句：
“不要浪费食物，不饿的话可以离席。”
箸筷再次拿起来的声响，咀嚼与吞咽的轻微动静，这顿饭在安静平和中结束。
临了，盘碟干净，一粒米都没有剩下，就连扒拉到满桌子的菜叶，也消失无踪。
……
翌日晌午未至，太宁宫内，金炉焚香，白烟袅袅，檀香幽幽。
萧钰跪在殿中央，身影笔直，已经足足两个时辰。
膝下冰冷的青石透过衣料渗入骨髓，像是一种无言的惩戒。
可她未曾开口求饶，亦未露出丝毫不耐。神色沉静如水，仿佛这场罚跪的并非自己，而是另有其人。
殿内寂静无声，只有内殿偶尔传出太后的落笔声，沙沙作响，仿佛落在心上。
终于，太后停笔，淡然开口：“什么时辰了？”
身侧的大宫女素馨立即上前一步，躬身回禀：“回太后，已近午时。该用膳了……”
太后点点头，视线透过珠帘向外瞥去，眸光微沉：“那丫头还跪着呢？”
“是。郡主已跪了两个时辰。”素馨顿了顿，轻声道，“听下头人说，郡主前两日受了重伤，尚未痊愈。您看是否……”
话未说完，太后已然斜睨了她一眼，嗤笑一声：
“哼！你倒是心疼她。她可曾心疼哀家？！”
语气微顿，带了几分不加掩饰的不满，“近两年不着家，与那些汉人结交也就罢了，竟还为一群卑贱之人奔走劳心。萧孟晓，你可还记得自己是谁？”
她的声音不重，却威严尽显，带着不容置喙的压迫感。
素馨见太后火气未消，不敢再劝，退后半步，安静侍立。
殿内顿时陷入死寂，唯有烛火微微摇曳。
良久，萧钰深吸一口气，低垂着头，缓缓开口：
“皇姑母教训的是。萧钰乃大辽契丹族皇女，陛下御赐云昭郡主，三品领尚宫局司宝司，父乃耶律部族白鹿骑大将军……”
太后微皱眉头，打断她：“行了行了！别跟哀家报菜名似的，哀家又不是不认得你这丫头。知道你这会儿肚子饿了，有话快说。”
这话一出，先前的火气已然散去七八分。她不过是想提点提点这孩子，才有了这场罚跪。
萧钰察觉太后的态度松动，抬眸望向那道威严的身影，郑重其事地说道：
“皇姑母，大辽以铁骑纵横天下，亦以德行立于四海。孟晓虽出身萧氏宗族，却更知晓天下苍生皆沐天命，不分族群，不分贵贱。孟晓这一年多来，游历四方，踏遍边陲城镇，亲眼见证战火如何吞噬生机，百姓如何颠沛流离。”
她顿了顿，语气愈发坚定：“孟晓自知，皇姑母心系社稷，所思所虑，皆为大辽千秋基业。”
“皇姑母曾立下赫赫功业，使大辽威震四方，如今更应以仁义为基，令大辽真正屹立于天地之间，而非困守于铁骑之威。孟晓此番所为，并非逾越本分，而是想为大辽尽绵薄之力，为皇家争得一寸民心。”
说罢，她俯身叩拜，额头触地，恭谨如初。
殿中一片沉寂。
萧钰静静地伏在地上，等着太后的回应。
不知过了多久，太后轻叹一声，抬手轻轻敲了敲扶手，声音低缓：
“你的心思，倒是与那位故人相似。”
她声音极轻，仿佛在自言自语，语气中带着一丝遥远的追忆。
萧钰抿了抿唇，没有接话。
那位故人是谁？太后口中的这句话，又意味几何？
她不知，也不敢问。
太后沉吟片刻，撩起珠帘，缓步走出。她看着眼前这个已然长大的少女，神色晦暗不明：
“萧家的女儿长大了，倒是有几分自己的执拗了。想当年，他也是同你这般……”
话音戛然而止。
萧钰微微一愣，抬头望去，却正对上太后一双复杂的眼眸。那目光仿佛透过她，在看另一个人的影子，那人是谁，她一时间无法猜测。
但上位者的失态，仅是一瞬。太后很快收敛情绪，换上了惯有的沉稳与威严。
她轻轻拍了拍萧钰的手，语气缓和：
“女大不中留。陛下跑来说，要你随慎隐迎回人皇王灵柩，哀家本不答应的……不过，如今看来，怕是拦不住了。罢了，就给你个机会，协助此事。”
萧钰心中微微一震。
陛下亲自去找太后，为她争取随行？
这件事，竟然需要太后点头？
她还未反应过来，心中仍有诸多疑问未解。可就在这时：
咕噜——
寂静的殿内，骤然响起一声极不合时宜的声音。
萧钰微微一僵。
此时此刻，空旷的大殿、庄严的氛围，让这突如其来的肚鸣声格外清晰。
空气仿佛凝固了一瞬。
萧钰：“……”
社死现场。
她不由得别开视线，耳根子悄然发热。
太后见状，眼底闪过一丝笑意，随即没好气地嗔道：
“跪了一上午，也不知道求饶。你这丫头，真是越来越不懂事了。”
说着，转头吩咐素馨：“传膳吧！再添一副碗筷，让小厨房多做几样郡主爱吃的菜。”
素馨闻言，立刻领命：“是，奴婢这就去办。”
萧钰怔了怔，抬眼看向太后。
后者见她愣住，微微一挑眉，佯装不满：
“愣着做什么？还不快过来，难不成真要哀家请你用膳？”
萧钰一怔，随即低低应了一声，起身朝着案前走去。
心头微微一暖。
此后无话，萧钰用过膳后，便返回了云梦楼。
却不知，她在太宁宫内的一番话，很快便传到了辽太宗耶律尧骨的耳中。
“她当真是这样说的？”
书案旁，耶律尧骨缓缓抬眸，目光微微一沉，带着几分诧异地望向跪伏在下首的宫人。
殿中烛火摇曳，案桌前站立的慎隐大人闻言，也忍不住微微侧目，神色间透出几分好奇。
宫人不敢怠慢，赶忙俯首答道：
“回陛下，确实如此。这是云昭郡主在太后殿内的原话，一字不差。小人出来前，还特意与素馨姑姑核对过。太后当即便应允了郡主协助迎回人皇王灵柩之事，未曾有丝毫犹豫。”
闻言，耶律屋质忙不迭开口：
“太后此举，想必是思念故人。臣此次前往，定会竭尽全力，妥善操办此事。”
耶律德光却微微蹙眉，指尖无意识地轻叩桌面，旋即轻笑了一声，意味不明地说道：
“母后恐怕不仅仅是思念故人这么简单……朕那位大哥，何以客死异乡？呵！”
他微微眯了眯眼，目光深邃，似是穿透了往昔的旧事，又似是在思索什么。
“母后是想借此机会，敲打孟晓，让她亲眼去看看，看看她那‘仁心’的前车之鉴。让她去碰壁，去犯错……等到自己磕疼了，才知道回来。”
殿内沉寂片刻，唯有烛焰微微跳跃，将他嘴角那抹冷淡的笑意映得愈发幽深。