凯文在作战中心内来回踱步，脸色铁青，对着通讯频道和身边的参谋发出连串刺耳的咒骂。
他斥责导航员是“连蛆都不如的路痴”，怒骂武器操作手是“被阉割的废物”，每一个肮脏的词汇都像鞭子般抽在部下心上。
但指挥车内所有人都心知肚明——他骂得越狠，词汇越是污秽不堪，那怒火中烧的对象就越是他自己。
一夜之间，他将远东军团最精锐的装甲师团、最忠诚的北极星部队，几乎全数葬送在这片该死的山区。
如今只剩下左贤王乌骓那边还有两万普通部队，其中还混着大量随时可能倒戈的柯尔特旧部。
秋明基地那一万人更是早已接到撤退命令，恐怕此刻已经在装车。
屈辱。
这感觉腐蚀着他的五脏六腑。
尤其是当他清晰地听到公共频道里传来“本·多克”那熟悉的声音时，这种屈辱达到了顶峰——那个他以为早已被清理的死对头不仅活着，竟然还煽动了他的部队，在秦军阵营里混得风生水起！
而他自己呢？
数万大军灰飞烟灭，如今只剩下这台龟缩在黑雾里的作战中心和寥寥几辆坦克，像一群无头苍蝇在雪地里打转。
“妈的……”他颓然瘫坐在指挥椅上，双手插入头发。
他从来就不是一个运筹帷幄的帅才，佩特将军看中他的，一直是他在特种作战和情报领域的狠辣与精准。
若不是乌骓那个蛮子跑到釜洲哭诉，佩特怎么会把他这个“监军顾问”推到前台？
名义上他没有指挥权，可结果呢？
结果所有能扛起责任的高级军官都被那该死的球赛调走了！
把这数万人的生死存亡，硬生生塞到了他这个只擅长幕后行动的人手里！
现在怨天尤人还有什么用？
外面的部队已成残废，作战中心也失去了獠牙，难道真要像个真正的蛆虫一样，在这片金属风暴构成的囚笼里，等着秦军找到办法把他揪出去，或者活活耗死吗？
凯文·克罗塞尔，不想死。
“弃车！”
凯文的声音斩钉截铁，在压抑的指挥车内回荡。
命令一下，幸存的军官们立刻行动起来，手忙脚乱地收拾核心数据芯片和机密文件，同时开始启动“奥林匹斯”和“裂隙发生器”的自毁程序。
这昂贵的国之重器，绝不能完好无损地落入秦军之手。
但这道命令也意味着，他们必须以血肉之躯，穿越那片由自家科技制造的、咆哮的金属地狱。
“长官……”
一名年轻副官声音颤抖，脸上毫无血色，“这斥力场是双向的……强行穿越，无异于自己跳进……跳进搅拌机里啊！虽然只有一层，但绝对是十死无生！”
他鼓起最后的勇气，提出另一个选择：
“要不……我们投降吧？秦军有善待俘虏的传统……到时候可以通过交换……”
“你说的没错。”凯文出乎意料地没有斥责，反而异常平静地承认了这一点。
投降，理论上确实是一条生路。
但他随即指了指监听器里传来的、属于多克部队的嘈杂频道噪音：
“但外面不只有秦军，还有那群叛徒。你猜，本·多克会不会遵守交战条例？他会不会‘不小心’走火，或者在我被交换回去之前，想办法让我‘被自杀’？”
副官顿时语塞，脸色更加苍白。
落到恨你入骨的叛徒手里，下场可能比死更惨。
“如果你们想投降，我绝不阻拦。”凯文说着，开始动手解除自己身上沉重的指挥官战甲，露出底下被汗水浸透的常服。
他指挥士兵从设备舱卸下几块用于隔热的碳纤维板和工程塑料板，掂量了一下。
“长官，您这是……？”副官难以置信地看着他。
“靠这个。”凯文拍了拍手中轻便却坚韧的板材，“赌一把。”
军官和士兵们都惊呆了。
他们的长官，竟然打算只靠着这一层不算厚的非金属复合材料，在没有动力战甲的任何保护下，去挑战那片能将钢铁撕碎的死亡风暴？
“长官！我们可以先关掉发生器，再……”
另一名军官急忙建议。
“蠢货！”
凯文终于忍不住厉声打断，“你以为秦军的炮口是摆设吗？这玩意儿前一秒关闭，后一秒他们的炮弹就能把我们连同这台铁棺材一起轰上天！马丁公司那帮废物！设计的时候就没想过留个安全通道吗？！”
（远在万里之外的设计人员若有知，恐怕会大呼冤枉：这些依靠远古科技逆向工程出来的纳米虫群，能勉强控制其形成防御场已是极限，哪里还能像编程一样指哪打哪？人类，终究未能完全驾驭神只的造物。）
凯文不再多言，命令副手帮忙，将能找到的所有碳纤维板、工程塑料板，甚至一些非金属的隔热毡，层层捆绑在自己身前背后，制作了一件简陋到可笑的“盔甲”。
他套着这身滑稽的壳子，一步一步，沉重地走向指挥车尾舱门，走向那片隔绝了生与死的、不断翻滚咆哮的金属风暴边缘。
电弧在他眼前跳跃，金属摩擦的尖啸冲击着耳膜，死亡的气息扑面而来。
他停下脚步，回头看了一眼。
没有人跟上他。
那些曾经敬畏他的部下，此刻眼中只剩下恐惧、怜悯，或是茫然。
“……算了。”
凯文收回目光，声音带着一丝难以察觉的疲惫，“秦军估计也不会为难你们。如果他们问起我……就说我死了。反正，是死是活，你们也不知道。”
他转回头，直面那片黑暗的、闪烁着致命火花的狂潮。
他后退几步，深吸了一口混合着机油和绝望气息的空气，然后将那口浊气狠狠吐出。
下一秒，他带着一种摒弃了所有生念的决然，猛地发力，义无反顾地冲了进去！
金属风暴的边缘，凯文的身影在没入那片死亡帷幕的瞬间便被彻底吞噬。
无数高速旋转的金属微粒如同亿万把疯狂的微型锉刀，带着刺耳的尖啸狠狠撞上他身前那层可怜的碳纤维板。
足以抵挡步枪子弹的复合材料，在这超越常规的物理侵蚀面前，脆弱得如同宣纸——几乎是在接触的刹那间，板材表面就被“融化”、剥离、撕扯成漫天飞舞的微米级碎屑，仿佛一道灰色的烟尘在他身前炸开。
凯文本人，连一声惨叫都未曾留下，便彻底消失在那片跳跃着致命电弧与金属碎片的黑暗风暴之中。
……
风暴之外，是死一般的寂静。
无论凯文是被瞬间研磨成了基本粒子，还是奇迹般地穿过了那层地狱，他都不会再发出任何声响了。
就在这片诡异的寂静中，倒计时走到了终点。
“奥林匹斯”作战中心的内部，预先设置的炸药被依次引爆。
低沉的轰鸣从钢铁巨兽的腹腔中传来，厚重的装甲板被由内向外撕裂，耀眼的火舌从观察窗、排气口等所有缝隙中喷涌而出，将这台曾经象征着无上权力的指挥中心化作一团剧烈燃烧的废铁。
几乎同时，失去了能量核心维持的纳米虫群，在骤然爆发的烈焰催化下，发生了灾难性的链式反应。
那片原本有序旋转的金属风暴瞬间失控、过热，猛地向上翻卷、升腾，化作一道夹杂着无数红热金属碎片的、嘶吼的火龙卷，将夜空短暂地映成一片凄厉的橘红色。
最终，在漠北荒原彻骨的寒风中，这道人为制造的神迹耗尽了最后一丝能量。
红热的金属碎屑如同疲惫的萤火虫般纷纷扬扬地坠落、冷却，那咆哮的死亡之域彻底消散，只留下一地狼藉和空气中弥漫的、混合了臭氧、硝烟与熔融金属的刺鼻气味。
残存的、躲藏在坦克残骸后面的花旗士兵，默默地放下了手中早已打空或者失去意义的武器，高举双手，从掩体后走了出来。
他们的脸上混杂着麻木、恐惧，以及一丝劫后余生的茫然。
曾经威震远东的凯文战斗群，至此，全军覆没。