另一边，花旗指挥体系内部，因为这条突如其来的指令，又陷入了混乱。
命令是以“参谋部”的官方频道发出的，夜间值班军官，或者说是执行军官收到后，依照规程本应立即确认并准备执行。
但站在终端前的另一位同僚却伸手拦住了他。
“等等，”这位名叫哈里森的少校皱紧了眉头，“参谋部那么多人，这份命令的签发终端代码查到了吗？具体是哪一位长官？”
“夜莺”这个代号，确实是他们系统内登记过的特工呼号之一，这没错。
但消息内容实在蹊跷——一个没有署名的命令，声称有人对山脚下那支至关重要的机动部队及其载具图谋不轨？
这没头没脑的，算怎么回事？
敌对目标是谁？
是渗透进来的秦军小股部队？
还是突然反水的乎浑邪人？
亦或是别的什么势力？
信息模糊得让人不安。
“按规定，我们必须核实来源。”哈里森坚持道，他的手指在控制台上无意识地敲击着。
另一位值班军官威尔克斯少校，同样面露难色。
他盯着屏幕上那条标着“紧急”字样的指令，内心在天人交战。
情报里强调情况紧急，要求前线部队迅速收缩防御，撤下山脚下的守备。
从内容看，这似乎并非需要惊动将军级别的重大危机，更像是一次战术层面的预警——把派出去巡逻的士兵叫回来，加强车队警戒，似乎就能应对。
他们这个营地确实是有些松懈，这也没错。
如果选择按流程上报，为了这点“小事”去打扰正在休息的上级，会不会显得他们这两个值班少校过于无能，连基本的临机决断都没有？
可万一……万一情报属实，真有一股敌人潜伏在侧，而因为他们俩的迟疑，导致装载重要物资的车队被敌方一发火箭弹端掉……那这个责任，他们绝对背不起。
太难办了！
“要不……我们先向参谋部专用确认频道发个复核请求？”
哈里森试探着问，声音有些干涩。
“命令等级是‘紧急’，要求立即执行。等复核回复过来，可能黄花菜都凉了。”
威尔克斯舔了舔发干的嘴唇，倾向于先行动，“要不……先执行？让山下的人动起来再说？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的焦虑和不确定。
空气仿佛凝固了，只有服务器运行的微弱嗡鸣在作响。
与此同时，在远离前线的真正参谋部作战中心，这条经由特殊渠道传来的信息，也激起了层层涟漪。
值班的高级参谋们立刻注意到了这条信息的不寻常之处。
他们当然知道这个代号属于谁——失踪的爱德华上校。
“爱德华上校上午还在公用频道和师部群里疯狂求救，内容都指向乎浑邪人。现在突然用加密线路发来这么一条专业、冷静的战术预警？”
一位戴着眼镜的资深参谋指着屏幕，语气充满怀疑，“这转变也太突兀了。”
另一种可能性被提了出来：
“会不会是乎浑邪人控制了爱德华所在要塞的通讯设备，故意放出假消息，想调开我们的部队，制造混乱？”
“或者，”另一位女性参谋沉吟道，“有没有可能，是爱德华上校凭借个人能力，窃听到了敌人的计划，并成功发出了警告？如果他真的处境危险，为什么不发更简短的求救信号，而是费劲编译这么长的格式化报告？”
短暂的沉默后，最先发言的参谋摇了摇头，指向了关键点：
“不，这条信息是通过‘金牛座’指令系统发出的。那个系统只支持固定的、繁琐的格式化输入和验证。临时夺取设备的外行，很难在短时间内模仿得如此规范。”
“所以……你的意思是，这很可能真是爱德华上校本人发出的？他设法摆脱了控制，甚至还拿到了有价值的情报？”
女性参谋说。
“可能性很高。爱德华确实是个厉害角色，他在我们军中已经是四十年的老人了，年轻时候参与过大反抗之战，是个狠角色。”
资深参谋最终拍板，“但要验证这一点，最稳妥的方式，是让前线要求‘夜莺’进行生物特征或语音实时核验。在身份确认之前，命令可以准备，但暂不下发执行码。我们必须确保万无一失。”
一条要求核验身份的指令，被迅速发往了威尔克斯和哈里森所在的终端。
前线的犹豫与后方的谨慎，在这一刻通过电波连接了起来。
秦军这边。
多克迅速关闭了屏幕，只留下一点微光用于观察可能的回复，所有人的耳朵都竖了起来，仿佛能透过风雪听到山下军营的骚动。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在滚烫的油锅里煎熬。
“怎么没动静？”一个士兵忍不住低声问。
“急什么，”多克紧盯着屏幕，头也不抬，“这种级别的指令，收到的人得先吓一跳，然后层层上报确认，就算要动，也得等上面的明确指示。你以为都跟咱们似的，说干就干？”
仿佛是为了印证他的话，大约五分钟后，通讯器屏幕突然亮起，一条来自“北极星师团前指-作战值班室”的加密回复弹了出来，标注着“紧急确认”。
内容很简单：
收到指令‘奥林匹斯安全’。请提供‘夜莺’情报验证码，并确认发送方授权识别码。
——值班军官，哈里森少校。
众人交换了一个眼神，嘴角都勾起一抹冰冷的弧度。
幸好，爱德华这老家伙的军衔够高，以他的权限发出的“参谋部”指令，在接收端看来具有天然的权威性，没有在第一时间被质疑。
这里需要说明的是，爱德华的个人身份与“参谋部”这个单位身份在系统中是分开的。
爱德华本人失踪了，但“参谋部”作为一个指挥机构依然在正常运行。
因此，在接收命令的军官看来，这很可能只是后方情报部门与参谋们综合分析后下达的新指令。
但对方要求语音核对，这一关终究是绕不过去的。
“妈的，来了。”多克压低声音骂了一句，目光投向米风。
米风眼神一厉，没有任何犹豫，朝单提兰使了个眼色。
单提兰心领神会，大步走到角落的干草堆旁，像拎小鸡一样将瘫软的爱德华提了起来，粗暴地扯掉了他嘴里的破布。
冰冷的枪口随即重重抵在了老头的下颌骨上，迫使他抬起头。
爱德华被这突如其来的动作吓得浑身一颤，惊恐地睁大眼睛，试图在昏暗的光线下看清周围这些身影的面目——太黑了。
他根本无法分辨眼前这些全身覆盖着战甲的人，究竟是秦军还是乎浑邪人。
“听着，老家伙，”多克用流利而冰冷的花旗语开口，“想活命，就按我说的做。给你的手下回话，确认指令。就说——‘授权码 Alpha-Zulu-Nine。情况紧急，按既定指令执行，无需重复确认。’”
爱德华的嘴唇不受控制地哆嗦着，眼神里充满了极致的恐惧和剧烈的挣扎。
他当然明白这意味着什么，这是彻头彻尾的叛国行为！
无论眼前这些人要干什么，他们用自己的身份指挥自己的部队，还需要自己授权！
他内心试图鼓起勇气拒绝，但下巴上那坚硬的金属触感，以及周围那些沉默矗立、散发着浓烈杀气的重甲士兵，无不在提醒他：
不配合，下一秒就会变成一具冰冷的尸体。
“我……我……”他喉咙发紧，几乎说不出完整的句子。
“听着，我们并不一定非要你的命，老头。”单提兰适时地用带着口音、但足够清晰的乎浑邪语插话，试图强化他们伪装的身份，“我们只是不允许你们在汗国的土地上使用那种该死的武器。想想看，你会允许秦国人把核弹扔到纽约吗？纽约离华盛顿可没多远，对吧？”
这个类比让爱德华的瞳孔猛地一缩，一股寒意从尾椎骨直窜上天灵盖。
他脑子里那点残存的侥幸和官僚思维瞬间被冲垮。
一个自认为“合理”的可怕真相浮现出来——他终于“想明白”乎浑邪人为什么要不惜代价绑架自己这个级别的高级军官了。
当然，真正的乎浑邪人对此毛都不知道，他们那破落的情报机构跟个透明塑料片似的，各国特工伸手就能戳破，他们能从钢板一样严密的花旗军队里掏出个屁的情报！
可正是这种信息差，让爱德华的恐惧在内心疯狂滋生。
全部指向了他想象中的、那个隐藏在草原狼皮下的可怕乎浑邪。
一个表面上被秦军打得屁滚尿流、不得不向花旗摇尾乞怜的弱者……
背地里，难道在谋划一个足以震惊世界的惊天阴谋？
他们是不是打算同时搞垮周边三个超级大国，火中取栗？
他们连外交官都敢袭击，光天化日之下绑走自己这样一个高级将领……还有什么是他们不敢做的？！
一个更可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海：
雪神要塞似乎失联了，那里存放的一枚核弹头肯定已经落入了乎浑邪人手中！
如果他们再得到这一枚……两枚核弹，他们会扔向哪里？
秦国人肯定要吃一颗，另一颗呢？
是瞄准艾达那庄严的克里姆林都穹顶？
还是投向东瀛繁华的神鹤川？
亦或者……是跨越太平洋，直接砸在灯火辉煌的拉斯维加斯赌场区？！
妈的！
这太吓人了，光是想想就让他几乎窒息。
乎浑邪这个国家有太多神秘诡异的传言，而那支只听命于可汗、从未公开露面的“王庭禁卫军”，更是为这些传言披上了真实的外衣。
搞不好，这些“禁卫”多年来一直像幽灵一样潜伏在阴影里，严密调查着花旗，就等着在关键时刻来个黑吃黑，抢夺最致命的武器！
自己能怎么做？ 硬扛着否认？
下一秒就会被这帮煞星一枪崩了，然后像条野狗一样被扔在这冰天雪地里，什么荣誉、家庭、未来全都化为乌有。
先假意配合，保住性命，或许还能伺机探听点别的关键情报，找机会传递出去……这才是唯一明智的选择，哪怕这会让他背上叛国的心理枷锁。
那就……先这么办吧。
爱德华在心里无力地叹息一声，紧绷的身体微微松弛下来，那是一种认命般的妥协。
求生的欲望，暂时压倒了其他一切考量。
他惊恐地看着眼前这些装备精良得不像话的士兵，别说用枪了，这群“阿斯塔特”徒手就能给他拧成麻花。
米风自始至终没有说话，只是再次对单提兰点了点头。
单提兰手上立刻加了几分力，枪口狠狠向上顶去，剧痛让爱德华发出一声压抑的闷哼，最后一点抵抗意志也彻底崩溃。
“我说！我说！”他几乎是带着哭腔喊出来，求生的本能压倒了一切。
“别耍花样，否则你会第一个死。”多克最后威胁道，将通讯器的麦克风凑到爱德华嘴边。
爱德华剧烈地喘着粗气，对着麦克风，用尽全身力气试图让声音听起来平稳，却依旧无法完全抑制那丝颤抖：
“这里是爱德华，授权码……Alpha-Zulu-Nine……情况紧急，按……按指令执行……无需重复确认。”
就在他话音落下的瞬间，多克立刻切断了发送，并迅速将破布重新塞回他嘴里，整个过程干净利落，不超过十秒。
“授权码是瞎编的，”
多克快速对米风低语，“但我的措辞和语气模仿了高级军官的惯常套路，加上他本人的声纹验证，应该能唬住对方一时。那个值班的少校，权限不足以直接越级联系最高指挥部核实，他最多向他的直属上级请示。但我们争取到的时间窗口非常有限。”
现在，他们就是在赌。
赌执行命令的军官不敢承担“延误保护核弹载具”这天大的责任，会选择先执行命令，同时向上报告。
接下来的等待，远比刚才的行动更加煎熬。
米风打了个手势，两名士兵立刻悄无声息地摸到山坡上，死死盯住山下的动静。
所有人都屏住了呼吸，空气中只剩下彼此沉重的心跳声，以及呼啸的风声。
时间一分一秒地流逝，仿佛过了一个世纪那么漫长……
“有动静了！”负责观察的士兵突然压低声音，带着难以抑制的激动，“下面的灯乱了！车灯在晃！好像……好像有车队在移动！”
米风和多克立刻凑到过去。
果然，山下原本相对静止的灯火长龙开始出现骚动。
几处关键路障的探照灯光束开始不规则地扫射周围的山体，显然是加强了警戒。
更明显的是，在靠近营地核心的位置，一支由数辆装甲车护卫的卡车车队亮起了灯光，正在缓缓调整方向，似乎准备驶离原地！
“动了！他们真的动了！”