沉重的“鱼鹰”继续在铅灰色的云层中穿行，引擎的轰鸣是机舱内唯一的主旋律。
呼和没有再表现出任何异样，配合得近乎机械。
陈晓也放弃了追问，他清楚，对于这样一个内心筑着高墙的人，逼问毫无意义，只会增加不必要的风险。
这人就像一块冰，表面配合，内里却散发着拒人千里的寒意。
飞机很快飞越山脉棱线，下方是卡戎山脉东侧广袤、荒凉的冻土荒原。
通讯频道果然安静了许多，不再有秋明基地那样的细致盘问。
正如呼和所说，此刻天上往来穿梭的飞机不少，只要敌我识别系统IFF显示为友军，乎浑邪的防空网络似乎便不再过多纠缠——他们确实没有花旗人那种事无巨细的管控欲。
飞行在沉默中持续了一段时间，直到呼和主动打破寂静，他的声音平稳，听不出情绪：
“卡戎要塞东南方向，大约六公里处，有一片相对平坦的河谷地带，可以作为降落场。缺点是，那里可能有一个小型的、花旗人设立的前进观测点。有兴趣吗？”
“一并端掉就是。”陈晓的回答简洁冷酷。
“呵，”呼和发出一声意味不明的轻笑，“那如果我现在把航向一转，直接飞向秋明基地呢？那里可是常驻几千花旗精锐，战甲化部队超过一半，你们要不要也一起端了？”
陈晓皱紧眉头，不理解这种假设的意义：“你想让我们所有人跟你一起送死？”
“还以为你们秦军有多大的胆魄。”呼和的话里带着一丝不易察觉的挑衅。
“……等解决了眼前的麻烦，我们自然会去。花旗人，一个也跑不了。”
陈晓的声音里透着压抑的怒火和决心。
“那为什么不一开始就找花旗人决战？”
呼和突然转过头，目光锐利地扫过陈晓的侧脸，“你们的云山壁垒都被炸上了天，姓王的将军差点把命丢在釜洲，这血仇，为什么不直接报复回去？反而拿我们乎浑邪开刀，很值得炫耀吗？”
他的话语显示出对秦军近期战况异乎寻常的了解。
“你们在背后捅的刀子就光明正大？别忘了裂土战争之初，你们的骑兵是怎么屠戮我们的边民城镇的！”
作为常年戍守北境的军官，那些惨剧是他心中无法磨灭的刺。
“懂了。”
呼和转回头，望着前方无尽的风雪，语气变得有些飘忽，“你们想先剪除羽翼，再与猛虎搏斗。战略上没错。但……为什么我们的可汗和左贤王会突然下令全面进攻？”
这个问题似乎也困扰着他自己，“这场战争开始得莫名其妙，说是配合花旗东西夹击，结果我们的先锋全军覆没，花旗人却等到燕山城化为废墟才姗姗来迟。更奇怪的是，釜洲方向的花旗主力至今按兵不动。还有艾达人，喊了半天，除了在乌拉尔山象征性地送了一些资管，再无异动……”
呼和提到了一件事，这场战争虽然是爱达帝国发起的，但其实秦军和艾达只在战争初期，在乎浑邪西部边境打过几次仗。
现在已经演变成了花旗和新秦的全面战争，可事实上，一开始的花旗人才是只提供支援，不下场的那个。
战争，很奇怪吧。
“有人瞌睡，自然就有人递枕头。”
陈晓冷冷打断，他嗅到了呼和话语里试探的味道。
“哼，”
呼和不再深究，只是淡淡地说，“那你们最好真有那个种，多宰几个花旗佬。”
“用不着你提醒。”
两人的对话透过内部通讯，隐约传到了后舱。
多克靠在冰冷的舱壁上，听着这番交锋，心中已然明了。
这个乎浑邪飞行员，其心思远比表面展现的复杂。
他并非贪生怕死，也绝非简单的被胁迫者。
他很可能是在反利用秦军。
那种对花旗的隐隐敌意，对本国上层决策的困惑不满，都指向一个可能性——呼和或许在借秦军之手，达成某个他自己无法实现的目的。
想通了这一点，多克感到一种复杂的情绪，有理解，有警惕，也有一丝同为军人、却身陷时代洪流无法自主的悲哀。
“米诺克长官。”
呼和的声音再次响起，这次目标是身后一直沉默的米风。
米风维持着沉默。
“你很年轻，”呼和却自顾自地说了下去，语气平静，“为什么能有这样……狠厉果决的手段？”
面甲下，米风的瞳孔微微一缩。
他自始至终未曾露脸，未发原声，这个呼和，凭什么断定他年轻？
是敏锐的观察，还是某种直觉？
见得不到回应，呼和似乎也不在意，轻声道：
“不愿意说就算了。本想缓和一下气氛。”
“开你的飞机，要聊天我陪你聊。”陈晓说。
驾驶舱内重新被引擎的轰鸣和风雪的呼啸填满。
呼和的驾驶技术确实无可挑剔，即使在能见度极低、气流紊乱的深夜暴风雪中，他依然能精准地操控着这架庞大的“鱼鹰”，飞行姿态比有010系统辅助的陈晓还要稳定从容。
陈晓看着他那双沉稳操作的手，心中不由升起一丝惜才之意。
这样的人才，若是能像单提兰那样真心归顺，对秦军而言，无疑是一大助力。
只可惜，冰层之下，暗流汹涌。
谁也不知道，这块“冰”何时会彻底崩裂，又将指向何方。
“到了。”
呼和的声音打破了舱内的沉寂，他紧盯着高度表和地形匹配雷达，开始操纵飞机平稳下降。
庞大的鱼鹰如同钻入棉絮的铁鸟，猛地扎进浓密的云层，机身瞬间被剧烈的颠簸和失重感包裹。
短暂的混乱后，视野豁然开朗，一片被厚重积雪覆盖的相对开阔的河谷地带出现在下方。
果然，几簇昏暗的灯火在风雪中摇曳，勾勒出一个小型营地的轮廓——正是呼和提到的花旗边检站。
“实话实说，这里最多驻守两个班。只是个检查往来车辆和低空飞行器的哨站，没什么重武器。”
呼和主动补充道。
“先把010放在外面。”
呼和应了一声，随后调转方向，把010放在了一处山坡后面，随后才飞往营地。
“陈长官，我去。”多克主动请缨。
他已经和单提兰调换了战甲，此刻身上穿的是乎浑邪的制式装备。
呼和斜眼瞥了一下多克，尽管对方遮着脸，但那口音和身形……
“白皮佬……”他低声骂了一句，毫不掩饰鄙夷。
多克没理会他，在得到陈晓首肯后，飞机并未打开后舱门，而是只开启了驾驶舱。
多克灵活地钻出，跳下飞机，径直走向迎上来的花旗士兵，同时干脆地摘掉了头盔。
“cold, isn't it?”（够冷的对吧？）他搓了搓手，目光迅速扫过整个营地。
呼和的情报很准，这里只有几个简陋的帐篷，少数几人穿着轻型战甲，大部分只是穿着厚重冬装的轻步兵。
“Yes, it's cold. which bat unit are you from?”（是啊，真冷。你们是哪个单位的？）
一名军官模样的花旗人走上前，脸上带着疑惑。
凌晨时分，一架来自雪神要塞的飞机突然造访，确实蹊跷。
“I'm from ... do it!”（我们来自……动手！）
多克话音未落，已猛地戴回头盔，举枪便射！
“砰！”
枪声即是信号！
鱼鹰的后舱门几乎在同一瞬间悄然开启，二十多名蓄势待发的秦军重甲士兵如同黑色的潮水般汹涌而出！
战斗在瞬间爆发，又几乎在瞬间结束。
这是一场毫无悬念的屠杀。
有的花旗士兵在惊醒的瞬间便被击毙，有的甚至还在睡袋中就被终结。
一名躲在哨塔上的哨兵刚举起枪，就被一名灵巧的秦军攀上塔楼，直接拽下来摔在冻硬的地面上，当场毙命。
整个过程干净利落，不到两分钟，营地重归死寂，只剩下风雪声和尚未熄灭的灯火。
呼和缓缓走下飞机，踩在浸染了暗红的雪地上，环视着这片刚刚被摧毁的营地，声音里听不出是嘲讽还是别的什么：
“你们下手……可真够狠的。”
他顿了顿，转过头，目光似乎穿透风雪，望向卡戎要塞的方向，“我收回之前的话。你们在卡戎要塞，也会这么狠，对吗？”
“？”
米风凑到多克身边，几乎不敢相信自己的耳朵：“这家伙他妈在说什么呢？”
他感觉这个呼和的精神状态像这暴风雪一样难以捉摸。
“我也不知道……”多克皱着眉头，内心的疑虑越来越重。
这个人太矛盾了：
一会儿似乎在意乎浑邪士兵的生死，一会儿又暗示秦军应该更狠辣；先是决绝地要撞死他们，现在又配合得像个模范俘虏，甚至主动帮他们打掩护。
这个乎浑邪飞行员，脑子里到底在想什么？
陈晓敏锐地瞥了呼和一眼，竟从对方眼底捕捉到一丝一闪而逝的……兴奋？
这感觉转瞬即逝，让他怀疑是不是自己看错了。
他甩开这个念头，现在不是深究的时候。
眼下这个被清理干净的前哨站，正好可以作为部队秘密集结的理想地点，比直接强攻要塞稳妥得多。
但一次性仅能运载二十多人的限制，依然是巨大的瓶颈。
他决定冒险：将武卒机器人用外部吊挂方式运输，机舱内人员则尽可能“挤一挤”，这样或许能将每趟运力提升到接近四十个战斗单位。
即便如此，也需要往返六七趟。
六七趟……在这危机四伏的空域，每一次起降都意味着成倍的风险。
鱼鹰再次呼啸着升空，消失在风雪夜幕中。
米风小队被留下负责清理战场和建立防御。为了保险起见，陈晓换上一名精锐士兵专职盯防呼和。
哨站暂时恢复了死寂。
在清理尸体和搜查营帐时，多克在一个相对整洁的帐篷里，发现了一部造型独特、闪烁着微弱待机光芒的加密通讯器。
“都过来！”多克压低声音招呼米风和单提兰。
他认识这东西——这是花旗中级以上军官配发的“指挥官战术终端”，并非普通手机，专门用于接收高优先级情报和战场指令，权限不低。
“我以前也有一部，”多克解释道，语气凝重，“必须特定指挥官的活体指纹和实时人脸识别才能解锁，没有密码选项。一旦解锁，就能直接接入他们的战术网络。”
好处显而易见，但这也意味着……这个小小哨站的指挥官，级别恐怕不低，至少是营级军官。
一个营级军官，为什么会只带着十几个兵驻守在这种偏僻的前哨？
这个哨站本身，可能也藏着不寻常的秘密。
问题随之而来。
士兵们将最初与多克交涉的那名军官尸体拖来，将其十根手指逐一尝试，全部解锁失败！终端甚至发出了低沉的警告蜂鸣。
这人竟然不是终端的主人！
那会是谁？外面的普通士兵更不可能。
唯一可能的解释是：
有一位更高级别的军官曾造访此地，因故暂时离开，且认为去得不远，便将这部重要的终端留在了相对安全的指挥帐篷内。
这意味着……那位军官很可能还会回来！
“老单，”多克将期待的目光投向单提兰，“这玩意儿，你有办法破解吗？”
“我？”单提兰指着自己的鼻子，一脸“你在开玩笑吗”的表情，“你们花旗军用级别的军用加密终端，让我来破解？要是随便一个会点代码的人都能黑进去，你们花旗早他妈亡国八百回了！”
“……哦。”多克尴尬地挤出一个字。
“朋友们，”一直守在门口警戒的米风突然开口，“破解的事可以先放一放。”
他顿了顿，加重了语气：
“还是先想想，怎么应付眼前的麻烦吧。”
几乎在他话音落下的同时，负责在外围高地建立观测点的010，通过数据链传来了紧急警报——
一个规模庞大的车队，正沿着蜿蜒的山路，朝着这个刚刚易主的前哨站疾驰而来。