在很多年后的无数个场合里，巴特尔——这个名字意为“英雄”的男人——总是不得不面对媒体的长枪短炮。
记者们热衷于挖掘那个传奇夜晚的细节，将他塑造成一个低调而谦逊的英雄。
他总是搓着手，显得有些局促，反复强调那只是一连串的意外和错误。
他早已顺利入籍新秦，过着平静的生活，和一个花旗女子成了家，有两个孩子，还出版了回忆录，名字就叫《巴特尔》。
但内心深处，他从未认同过“英雄”这个称号。
他觉得自己骨子里就是个贪生怕死的小人物，毕生的追求不过是活下去，活得更好一点。
哪怕是在那个改变命运的夜晚，当单提兰命令他钻进那肮脏腐臭的下水道探查时，他心里也是一百个不情愿，满腹牢骚。
他甚至觉得，自己当初奋力撬开那个井盖，本质上就是一种“逃兵”行为——只不过是想找个地方躲起来。
结果却因为太蠢，错误地估算了自己的位置，才一头撞上了命运的枪口。
可他比谁都清楚，正是自己那晚笨拙、恐惧且毫无英雄气概的无心之举，如同推倒了第一张多米诺骨牌，最终引爆了震惊世界的“血色天使”事件。
这件事，也结结实实地重塑了巴特尔。
他或许在外人眼中真的成了英雄，但他心里明白，真正的英雄，是那个他当时还完全不熟悉、甚至有点害怕的秦国人——那个叫米风的年轻军官，身边还跟着一个同胞和一个花旗佬。
一挑五十四。
这个数字本身就带着血腥的铁锈味。
米风后来被媒体冠以“血色天使”的代号，并非因为什么浪漫的理由，而是源于战斗机器人010客观记录下的一个残酷画面：
在击杀花旗特种部队“雪花”的指挥官约翰·罗伯特少校时，从对方颈动脉喷溅而出的鲜血，在其身后的白墙上，恰好泼洒形成了两片巨大、狰狞、仿佛恶魔羽翼的猩红痕迹。
“我从没想过米将军他……他会有那么凶残的一面……”
面对锲而不舍的记者，巴特尔曾这样喃喃地说，眼神有些飘忽，仿佛又回到了那个夜晚，“可能……可能是那些花旗鬼子在车站里做的事情，真的太过火了吧。”
“嗯……我早知道他是雇佣兵出身啦，”
另一场合，已然发福的单提兰对着镜头，语气夸张地比划着，“但那一晚的场面，啧，真是让我终生难忘。一个人，一把刀，一把枪，再加上后来缴获的那套甲，硬是宰了五十四个顶尖好手。尸体堆在指挥部楼下，都快摞成小山了。”
而知晓内情最多的多克，面对这类问题，通常只是意味深长地笑着摇摇头，露出意味深长的笑容。
至于米风本人，则几乎从不在公开场合主动提起这件事。
那夜——
“好重……”巴特尔盯着墙角那套线条冷硬的战甲，心里莫名生出一股胆气，竟鬼使神差地想把它套在自己身上。
他费力地想抬起一条腿甲，但那玩意儿沉得超乎想象，以他瘦弱的身板，连拎起来都做不到，更别提穿上了。
事后他才无比庆幸自己当时没能穿上——否则战甲内置的生物识别系统会立刻发出刺耳警报，将整栋楼的花旗人引来。
他不死心，又尝试着想将整副战甲拖走，可它就像焊在地上一样，纹丝不动。
巴特尔意识到这玩意儿绝对是天大的宝贝，心脏狂跳起来。
他不敢再多耽搁，立刻循着原路，像泥鳅一样悄无声息地滑回了恶臭的下水道，一路跌跌撞撞地跑回去，找到了单提兰。
当然，他绝口不提自己最初是想当逃兵，只说是发现了一条隐秘的出口，并且在那边鬼使神差地撞见了一套被脱下来的花旗战甲，自己力气太小搬不动，想请穿着战甲的弟兄去看看能不能弄回来。
然而，新的问题立刻摆在了眼前：那条检修下水道本就狭窄逼仄，别说乎浑邪制式的厚重战甲，就连相对紧凑的秦军制式战甲也根本钻不过去。要想过去，只能脱掉战甲，“光着身子”爬过去。
那么，谁去？
乎浑邪降兵们面面相觑，脸上都写满了抗拒。
不穿战甲，摸到花旗人眼皮底下去偷东西？
这跟送死有什么区别？
最早跟随米风的那批囚犯也纷纷摇头。
他们好不容易穿上战甲，有了点安全感，现在要他们脱掉这保命的东西，钻进肮脏的下水道，去执行一个九死一生的任务？没人乐意。
单提兰环视着这群畏缩不前的面孔，咬了咬牙。
他想起米风当初敢先斩后奏和王黎谈条件，自己为何不能试试？
“至少需要三个人！”他提高嗓门，“谁去？只要成功把东西弄回来，我单提兰豁出这张脸，也替你们向上面要一套属于自己的战甲！还能答应你们一个合理的条件！当然，这条件最终得米风老大点头才行。”
……
台下一片寂静，没人响应。这空头支票画得太大，听起来就不靠谱。
单提兰叹了口气，似乎下定了决心，抛出了真正的重磅筹码：
“只要成功！我作保，放你们进内地安居！”
……
依旧无人应答。
大家都看出来了，这不过是单提兰在先斩后奏，最终能不能兑现，全是未知数。
没办法，单提兰只能硬着头皮将情况上报。
出乎意料的是，刘潜龙得到消息后，并未感到头疼，反而觉得这事简单直接。
在他看来，这根本不算个事——不就是想去内地吗？
他刘潜龙就能拍这个板！发身份证行不行？
只要能把那套宝贵的花旗战甲弄回来用于研究，他当场担保，给立功者办理入籍手续，发放正式的秦国公民身份证！
当这个消息传回地下基地时，原本死气沉沉的人群瞬间沸腾了！
入籍！成为真正的秦国人！
这对几乎所有降兵和囚犯而言，都是无法抗拒的诱惑！人们立刻将单提兰和旁边的秦军军官团团围住，争先恐后地报名，场面几乎失控。
这一次，单提兰没有再偏袒自己的所谓“亲信”——早干嘛去了？他冷眼扫过人群，最终指定了由发现者巴特尔带路，另外挑选了三名最为壮硕、眼神也最为渴望的乎浑邪汉子。
四人深吸一口气，依次钻入了那条漆黑、腐臭、却可能通往新生的下水道。