就在黑石堡刚恢复秩序不久，一架涂着星条标志的大型运输机如同幽灵般撕破云层，突兀地出现在天际。
新秦的防空雷达系统直到此时才发出凄厉的警报，操作员在控制台前手忙脚乱地试图锁定目标，然而那信号就像被一只无形的手抹去一般，在屏幕上闪烁几下后便诡异地消失了。
这突如其来的不明飞行器让整个指挥部瞬间绷紧了神经。
尽管雷达信号中断，出于谨慎，守将刘潜龙中校还是立刻下令派出两架侦察无人机，沿着运输机最后出现的方位进行扇形搜索。
无论花旗人是来进行战术侦察，还是策划突袭，眼下最紧要的是将滞留的平民全部转移——只要平民撤完，这个据点短期内就失去了战略价值。
来自后方的补给车队还要一天才能抵达，届时也会有新的增援部队到来。
现在要做的，就是守住这个夜晚。
这时，多克通讯接入，请求加派人手帮忙清点和搬运刚到的部分物资。
米风也正打算让连续奔波的手下喘口气，便顺势下达指令：
一部分人协助后勤分配和统计工作，其余人员就地休息，但必须保持战斗准备，随时等待集合哨声。
战局紧张，其实并没有留给米风休整的时间。
他早一刻抵达主战场，就能多贡献一分力量。
但平民转运至少还需要四个小时，他必须亲眼看着最后一批人安全离开才能动身。
安排完这些，米风像是忽然想起什么，转头向刘潜龙看似随意地问了一句：
“上面……有命令发到刘大哥您这儿，说我要来吗？”
刘潜龙几乎不假思索地摇头：“没有，你书收到通知才来的？我以为你是在遭遇伏击后连滚带爬的跑回来的。”
米风眉头微蹙，心里琢磨着宇文晦那道命令究竟是通过什么渠道下达的，嘴上却打了个哈哈：
“哦……对，我收到了。毕竟我带着一大帮乎浑邪人嘛，哈哈哈……”
“也是，”刘潜龙表示理解，语气却略显凝重，“那些人你得看紧点。眼下战况不明，万一花旗参战导致战线动摇，难保他们不会再次倒戈。”
“明白，”米风点头，“得先好好操练，才能考虑派上用场。”
“嗯，你去歇会儿吧。”
刘潜龙拍了拍他的肩，语气缓和下来，“楼下有个空房间，不嫌弃的话可以去洗个热水澡，抓紧时间休息一下。”
米风道了谢，跟着勤务兵来到楼下。
他原本以为刘潜龙说的“热水澡”只是客套话，没想到推开房门，竟真的看见一台老式但功能完好的热水器挂在墙上！
不清楚这设备是原本就有的还是工兵刚安装的，但此时此刻，它能出水就是最好的消息。
米风匆匆扒了几口野战口粮，又用通讯器告诉单提兰和多克处理完手头的事也可以过来清理一下。
随后他卸下沉重的战甲，扯掉几乎粘在皮肤上的作战外套，站在一面布满划痕的镜子前。
镜中的人影连他自己都觉得陌生。
离开王庭不过短短两周，却仿佛过去了半年。
曾经那个整洁利落、甚至称得上器宇轩昂的“花旗外交官”早已不见踪影，如今只剩一个邋遢不堪、满脸血污和尘土的野战军官，头发油腻得能炒菜。
不知出于什么心理，他居然伸出舌头舔了舔嘴角。
一股混合着血腥、汗水和沙尘的咸腥味顿时弥漫开来，还带着细微的颗粒感。
他嫌恶地皱皱眉，迅速脱掉几乎和皮肤黏在一起的内衬和体能服，露出底下线条分明、覆着一层薄汗的肌肉。
他对着镜子曲了曲手臂，满意地点点头，这才转身拧开了热水龙头。
哗——
温热的水流顷刻涌出，冲刷在紧绷已久的皮肤上，升腾的蒸汽迅速弥漫了整个狭小的空间。
积攒多日的污垢和疲惫似乎都随着水流向下水道涌去。在前线这种地方，能洗上一个热水澡，简直是奢侈至极的享受。
“米少校！干净衣服给您放床上了，175尺码的，应该合身！”
勤务兵的声音隔着门传来。
“多谢！”米风关小水流，提高嗓音回应，“麻烦再找一套180和185的可以吗？”
“好的！这就去拿！”
水声再度放大。米风低下头，看着浑黄的泥水卷着这些天的硝烟与血迹，在脚下盘旋着消失不见。
浴室门吱呀一声被内推开，蒸腾的白雾汹涌而出，模糊了门口的身影。
片刻之后，水汽稍散，才显露出一个与先前判若两人的米风。
湿漉漉的碎发凌乱地搭在额前，水珠顺着清晰的下颌线滚落。
他用清水又扑了把脸，彻底洗去最后一点残留的疲惫，随后扯过旁边架上的一次性浴巾，胡乱却有力地擦拭着身上和头发上的水珠。
热水冲刷带走了积攒多日的泥垢与硝烟味，露出底下原本偏白的皮肤和线条流畅、丝毫不显臃肿的精悍肌肉。
他快速将散发着皂角清香的干净衣物套上身——尺码果然合体——随后便仰面倒在那张临时安排的硬板床上，长长吁了一口气。
身体的每一个细胞似乎都在贪婪地汲取这短暂休憩的安宁。
没过多久，多克和单提兰也来了屋子里，先后清理完毕，带着一身水汽走出来。
多克习惯性地甩了甩他那头微卷的短发，而单提兰则显得沉默许多，他只是默默走到床边坐下，目光有些出神。
对于刚刚脱离燕山地狱不久的他而言，一次酣畅淋漓的热水澡所带来的，远不止是身体的清洁，更是一种近乎奢侈的、重归文明世界的短暂错觉。
在那里面，只有高压水枪的冰冷冲击和随之而来的屈辱。
几个人围坐在一起，撕开单兵口粮的包装袋。
食物依旧简单乏味，但能在一场热水澡后享用，已然是战场上难得的慰藉。
他们很自然地切换成了都能流畅使用的花旗语，低声交谈起来，话语声混杂在窗外隐约的风声和基地运转的低沉噪音里。
……
与此同时，在远离黑石堡堡垒的茫茫雪原之上，另一幕正在上演。
“……这里是雪花一号，呼叫附近任何友军单位，重复，呼叫附近任何友军单位……该死！这鬼天气和干扰彻底掐断了我们和后方的联系！”
一个压抑着焦躁的声音在加密频道里响起，很快又被呼啸的风声卷走。
短暂的沉默后，另一个更加冷静、带着不容置疑权威的声音切了进来：
“无妨。没有支援，任务照旧。我们这些人足够了。全体注意，寻找掩体，实施雪地伪装，保持隐蔽队形向目标区域接近。鹰眼，前出寻找制高点，建立观察哨。白狼，负责侧翼警戒。行动！”
命令简洁清晰。
风雪中，一群身披雪地伪装服、装备精良的身影无声无息地散开，如同白色的幽灵融入这片冰封天地。
他们铠甲肩臂上，那只线条硬朗的白头鹰徽章，仿佛正于凛冽寒风中发出无声的、捕猎前的低鸣。