“交出田产和脏银？！”
钟懿话音刚落，殿下那些原本还心存侥幸的官员们，瞬间面如土色，一片哗然！
这比杀了他们还难受啊！
对于这些世家大族而言，银钱还是其次，田产才是他们的根基所在！
一旦交出，他们几代人积累的财富和势力将毁于一旦，彻底沦为末流！
金銮殿内，方才还因钟懿那番话而起的喧嚣，此刻已然化为一片死寂。
落针可闻的压抑感，沉甸甸地压在每一个跪伏于地的官员心头。
他们一张张脸，由最初的震惊、不信，转为绝望的灰白。
交出田产？那不啻于将他们这些世家大族连根拔起！几代人的经营，一朝化为乌有，这比杀了他们还要让他们痛苦万分！
龙椅之上，大渊天子面沉似水，深邃的眸子冷冷扫过下方一张张如同死了爹娘般的面孔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，打破了这令人窒息的沉寂。
“怎么？诸位爱卿，这是……不愿意？”
声音不高，却如万载寒冰，瞬间将殿内本就冰冷的空气又降了几分。
跪在前排的几个老臣，身子控制不住地抖似筛糠。
钟懿适时上前一步，依旧是那副温润如玉的模样，苦口婆心的规劝、
“诸位大人，还请三思。身外之物固然重要，但与身家性命、家族存续相比，孰轻孰重，想必各位心中自有一杆秤。陛下已是法外开恩，若再执迷不悟，恐怕……”
他话未说完，但那未尽之意，却如同一把利剑，悬在众人头顶。
“臣……臣等……遵旨……”
如同被抽掉了最后一丝力气，一个年迈的官员率先带着哭腔叩首，声音嘶哑干涩。
紧接着，如同推倒了多米诺骨牌，一片片叩首谢恩的声音响起，只是那声音里，充满了不甘、绝望与深深的怨毒。
尤其是那些出身世家大族的年轻官员，他们看向钟懿的目光，几乎要喷出火来。
那些眼神，阴冷、怨毒，如同潜伏在暗处的毒蛇，只待时机成熟，便会狠狠噬咬一口。
钟懿自然感受到了那些几乎要将他洞穿的目光，但他只是淡然一笑，挺直的脊梁没有丝毫弯曲。
虎视眈眈又如何？一群冢中枯骨罢了，待我将这大渊的蛀虫一一剔除，看尔等还如何猖狂！
翌日。
天光初露，一道圣旨便从宫中传出，以迅雷不及掩耳之势震动了整个官场。
圣旨内容简明扼要：钟懿，查案有功，力挽狂澜，特破格擢升为户部右侍郎，正三品！而原户部右侍郎崔文正，则顺理成章，扶正为户部尚书，正二品！
一时间，朝野上下，议论纷纷。
有人艳羡钟懿的平步青云，年纪轻轻便已身居高位；有人则暗中揣测，这户部尚书与侍郎，日后怕是少不了一番龙争虎斗。
户部衙署之内，气氛却是一片喜气洋洋。
新任户部尚书崔文正挺着微凸的肚腩，满面红光，一见钟懿进门，便发出爽朗至极的大笑。
“哈哈哈！钟老弟！哦不，现在该称呼钟侍郎了！来来来，快请坐！”
他热情地拉着钟懿的手，那双细长的眼睛里，闪烁着毫不掩饰的喜悦与一丝不易察觉的精明。
“崔大人，哦不，崔尚书！”钟懿亦是满面春风，连忙拱手，“此番若非尚书大人先前在陛下驾前为下官美言，下官又岂能有今日？这份提携之恩，钟鼎铭记在心！”
这小子，做真会说话！崔文正心中暗赞一声，脸上的笑容愈发真挚。
“哎！钟侍郎此言差矣！”崔文正摆摆手，一副推心置腹的模样，“若非钟侍郎智勇双全，力破赵卢大案，为我户部挽回巨额亏空，本官这尚书之位，又岂能坐得如此安稳？说到底，还是本官沾了钟侍郎的光啊！这个情分，本官记下了！”
户部的大小官员们早已围拢过来，纷纷躬身作揖，口中尽是谄媚的道贺之词：
“恭喜尚书大人荣升！”
“恭贺钟侍郎！”
“尚书大人与钟侍郎同僚，实乃我户部之幸，大渊之幸啊！”
寒暄过后，崔文正屏退左右，引着钟懿来到一间堆满了卷宗的偏僻库房。
“钟侍郎，请看。”崔文正指着那积满灰尘、几乎要堆到房梁的无数账册，“这些，都是我户部历年积压下来的陈年旧账，错综复杂，牵扯甚广。本官也曾想过清理，奈何……唉，这些烫手的山芋，交给谁，本官都不放心啊！”
他叹了口气，随即目光灼灼地看向钟懿。
“唯有钟侍郎你，才思敏捷，断事如神，又有陛下亲赐的尚方宝剑，本官思来想去，也只有将这些托付于你，本官才能高枕无忧！”
这老狐狸，说是信任，恐怕也是想借我的手，去碰那些他自己不愿碰的硬骨头！
钟懿心中明镜似的，面上却是一副感激涕零的模样。
“尚书大人如此信任，钟懿岂敢不尽心竭力？”他郑重一揖，“下官定不负尚书大人所托，必将这些旧账一一厘清，还户部一个清明！”
“好！好！好！”崔文正连道三声好，满意地点点头，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
他话锋一转，语气也变得亲近起来，带着几分长辈的关怀。
“钟侍郎年轻有为，前途不可限量。只是……不知钟侍郎可曾婚配？”
钟懿微微一怔，没想到崔文正会突然问起这个，脸上不由露出一丝尴尬，轻轻摇了摇头、
“下官……尚无此念。”
*崔文正心中暗忖，面上却哈哈一笑。
“年轻人嘛，以事业为重，本官理解！不过啊，这开枝散叶，传宗接代，亦是人生大事，不可不察啊！”
钟懿心中微动，似乎明白了些什么，面上却依旧恭谨。
“尚书大人教诲的是，下官……下官会留意的。”
崔文正见他似乎有些开窍，脸上的笑容更盛。
“如此甚好！说来也巧，过两日，恰是小女的及笄之礼。犬子顽劣，小女却是乖巧懂事。届时府中会有些同年故旧前来观礼，钟侍郎若是有暇，不妨也来府上热闹热闹，权当散散心？”
钟懿闻言，心中顿时一惊。
崔文正的女儿及笄礼，邀请他这个新任的户部右侍郎？这其中的意味，不言而喻！
这崔文正，不仅想借我的力，还想用女儿来拉拢我？这算盘打得，可真是精明！
他略一思忖，崔文正如今是他的顶头上司，这面子不能不给，更何况，他也不想过早与这位尚书大人交恶。
“既是尚书大人爱女的及笄之喜，下官岂有不到之理？”钟懿拱手应下，“届时一定登门叨扰。”
“好好好！那本官就在府中静候佳音了！”崔文正抚掌大笑，显得极为高兴。他临分别前，又特意嘱咐了一句。
“钟侍郎啊，到时可要穿得体面些，莫要失了我们户部的威风！”
钟懿闻言，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
穿得体面些？这哪里是普通的观礼，分明就是一场精心安排的相亲宴！