河间府驿站·夜
驿站简陋的马棚旁，临时点燃的火把噼啪作响，映照着黄忠嗣沾满尘土的脸庞。
他刚刚换乘了第三批快马，此刻正靠在草料垛上，就着冰冷的河水，狠狠啃了一口硬邦邦的胡饼。
连日的疾驰让他下颌线条绷得更紧，眼窝深陷，但那双眼睛在火光照耀下，却燃烧着比火焰更炽烈的焦灼与杀意。
“福伯。”黄忠嗣的声音有些沙哑，灌下一口水，强行将干涩的饼咽下，“汴京城内，我们能动用的力量，还有多少？我们自己的。”他强调着“我们自己”。
老仆福伯如同影子般悄无声息地从旁边的阴影里现身，低声道：“回家主，除了分散各处的探子眼线，能在紧要关头动手的硬手子……只有十八人。
都是当初从第一军团里精挑细选出来，安插在汴京各关键位置的钉子，身手、胆识、忠诚皆是一流，代号‘猛士’。”
“十八人……”黄忠嗣闭了下眼，仿佛在咀嚼这个数字。
他猛地睁开眼，“派最快的马，提前走！用国安司最高等级的密令，提前通知这十八人。
传我的原话：核心目标只有一个——守护官家！具体怎么做，他们是精英。不需要我吩咐那么明白！”
“明白！”福伯没有任何犹豫，抱拳领命。
黄忠嗣将目光重新投向南方——汴京的方向。火把的光在他脸上跳跃，勾勒出坚毅如铁的轮廓。
“官家……再等等臣！”他猛地一挥手：“换马！继续赶路！天亮前，必须赶到下一处驿站！”
驿站瞬间再次沸腾起来，马蹄踏碎沉寂的夜，三千虎翼铁骑如同黑色的洪流，在黄忠嗣的带领下，卷起漫天烟尘，向着风暴中心的汴京城，狂飙突进！
夜色如墨，浓稠得化不开，却丝毫无法掩盖皇宫前广场上那畸形的喧嚣。
宫墙上，林从文按着刀柄的手指关节已然发白。
城楼下，本应死寂的宵禁之夜，此刻却人声鼎沸，如同煮沸的油锅。
两千多名官员、士子、监生混杂着被“清君侧”、“诛国贼”口号煽动而来的不明真相的百姓，将宫门前广场挤得水泄不通。
王安石门生与支持者们声嘶力竭的辩驳，在对方汹涌的声浪和精心编排的谣言前，显得那么苍白无力。
双方互相攻讦、谩骂，引经据典的辩论早已演变成粗鄙的争吵和煽动性的口号，空气里弥漫着浓烈的火药味和一种山雨欲来的疯狂。
林从文的目光扫过黑压压的人群，最终落在宫门远处灯火通明之处。
那里，丝竹管弦之声靡靡传来，与广场上的肃杀格格不入——那是他下令调来的汴京各大青楼勾栏的女子，正在临时搭建的台子上表演歌舞。
灯火辉煌，红袖招展，莺歌燕舞，竟吸引了不少看热闹的普通百姓围拢过去，形成了一个更大的、将整个皇宫隐隐包围起来的人圈。
这个主意，是他与王安石在收到那个晴天霹雳般的消息后，于绝望中想出的险棋。
为的就是叛军如若真的行动的话，也会顾忌百姓，不敢直接动手。
时间倒回三个时辰前。
“报——”一个亲从官几乎是连滚带爬地冲上城楼，脸色比死人还难看，“都知！各门回报……守城将领皆言……言……调兵关闭城门，需……需枢密院正式行文，或……或殿前司都指挥使萧镇岳大人亲至下令……他们……他们不敢擅自做主……”
预料之中的坏消息，却依旧像重锤砸在胸口。
城防，彻底失控了！
萧镇岳“巡防”未归，枢密院如今在王安石掌控下，但守城将领们却以“程序”、“职责”为名，软钉子顶了回来。
这分明是叛党早已渗透、架空的结果！汴京城的门户，此刻如同虚设。
岐王和那些老狐狸的军队，若已出城或正在城外集结，随时可能如潮水般涌进来！
这就是他被迫取消宵禁的原因——当守城军卒已不可靠，宵禁只会让他们更容易行事！
与其如此，不如主动解开绳索，将混乱引入城内，用这混乱的人海作为一道……虽然脆弱却庞大的缓冲地带。
就在林从文心念电转之际，广场上的局面陡然再生变化！
一群明显是国子监太学生模样的年轻人，在几个年长官员的带领下，突然整齐地排开，齐声高诵起来。诵的不是诗词，而是诸葛武侯的《出师表》！
“……亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也……
宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同……
若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使内外异法也……”
悲愤、激昂、正气凛然的诵读声，如同洪钟大吕，瞬间压过了嘈杂的谩骂和靡靡的丝竹声！
这分明是借古讽今，将王安石、黄忠嗣、林从文等人比作祸国殃民的“小人”，将他们的隔离宫禁、控制言论比作“内外异法”，直指核心！
这招极其狠毒！
利用经典的力量，将政治斗争拔高到道德批判的层面，瞬间在不明就里的官员和士子心中引起强烈共鸣！
连一些原本只是看热闹的百姓，也被这悲壮的气氛感染，窃窃私语起来。
王安石门生阵营瞬间被这股“大义”冲击得有些混乱。
“无耻！颠倒黑白！”林从文身边一个年轻的皇城司军官气得浑身发抖，忍不住低吼出声。
林从文猛地抬手制止了他，脸色阴沉得能滴出水来。
对方的舆论战，已臻化境！
他知道，对方在等，等一个信号，等一个时机——很可能就是叛军出现在视野的那一刻！
就在这时，宫墙下，那片由青楼女子构成的“缓冲带”边缘，也发生了意想不到的一幕。
一个穿着艳丽、容貌姣好的女子，似乎是某位颇有名气的歌伎，趁着换曲的空档，突然对着神情各异的百姓们高声说道：“各位父老乡亲！咱们今晚能在这儿听曲看舞，是谁的恩典？
是皇恩浩荡！是官家仁德！官家现在龙体欠安在宫里养着，咱们在外面快活，可不能忘了本分啊！”
她的声音清脆响亮，带着一种市井特有的泼辣和感染力。
她的话没什么大道理，却朴实地戳中了普通百姓的心坎。
人群中响起一阵嗡嗡的附和声。
“对！不能忘本！”
“官家是好皇帝！”
“咱们就是看个热闹，可不敢干啥……”
这女子的话，像一颗小小的石子投入混乱的池塘，虽不能平息巨浪，却奇异地让一些纯粹的看客下意识地朝皇宫方向望了望，心中那点“凑热闹”的心思里，掺进了一丝对皇权的本能敬畏。