“陛下！”吕惠卿扑跪在地，声音发颤，“此议切切不可！此等苛责，辽主岂能俯首？必致天下汹汹！新法方行，钱粮……”
“住口！”赵顼厉声断喝，积压的怒火喷薄而出，直指吕惠卿，“吕惠卿！尔为计相，不思敛财以固边防，屡次阻挠问罪契丹，究竟何为？！
莫非尔等与那通敌叛国之徒，亦有瓜葛不成？！”
这诛心之言重若千钧！吕惠卿魂飞魄散，叩首如捣蒜：“臣冤枉！臣忠心可鉴，实为新法国本，为社稷惜财啊陛下！”
“好一个为国惜力！”赵顼怒极反笑，“朕看你就是畏敌如鼠，结党营私！你这计相，不必做了！即行革职，闭门思过！”
“陛下三思！”王安石脸色剧变，亟欲出列。
赵顼根本不给他机会，目光掠过枢密使富弼，以及殿中一位身着紫色朝服、风尘仆仆却气度沉凝的老臣——韩琦：“韩卿！”
韩琦沉稳出列：“臣在。”
赵顼声音斩钉截铁：“朕命你即刻接掌户部，领三司使事！统领大宋度支，专一应援河北军需！
战时钱粮调度，枢密院当全力协同，不得稍滞！若有贻误，唯尔等是问！”
“臣领旨！定不辱使命！”韩琦肃然拜下，眼底精光一闪而逝。
财权入手，全局皆活。
富弼亦躬身领命，神态凝重中带着一丝锐利。
“枢密院听旨！”赵顼再次发令，“八百里加急！
河北真定府虎贲军军都指挥使连城，涉通敌叛国大罪，锁拿进京，交付三法司严审！
其部暂由副将代管，无旨不得擅动！”
“臣遵旨！”富弼沉声应道。
“擢！”
赵顼的目光再次聚焦黄忠嗣，带着不容置疑的决绝，
“河北路转运使、晋权发遣河北路经略安抚使，兼知真定府事，全权统御河北一路军民政务，专责对辽战备军务！
赐天子剑，可临机专断，先斩后奏！
内侍省副都知张焕为监军使！
皇城司勾当公事林从文为随军察访使！
三司、枢密院，需倾尽国帑、人力，保障河北粮秣军械兵员输送！
若有延误推诿，黄卿持朕剑，无论品秩，立斩不赦！”
这道旨意，如同在死水中投入巨石，彻底击溃了新党最后的防线！
军政大权尽付一人，赋予生杀予夺之权，更有内侍与皇城司双重“监军”，皇帝已将整个河北乃至国家命运系于黄忠嗣一身！
“陛下！万万不可啊！”
几名新党官员仓皇出列跪倒，“黄使君虽忠勇，然资历尚浅，恐难当一路重任！开战……”
“住口！”赵顼再次拍案，怒目如雷霆，“尔等不思御敌，只知掣肘！吕惠卿便是前例！再敢妄议战守、动摇军心者，立革功名，下狱究治！退朝！”
帝威之下，新党噤若寒蝉，无人再敢多言。
王安石深深看了一眼盛怒的皇帝，又望了望阶下如山岳般沉稳的黄忠嗣，最终将所有言语化作一声无声的叹息，黯然随众退出大殿。
风暴并未因退朝而止息。
黄忠嗣并未离去，在宫墙回廊的阴影里，他将一封密封的信函交予王安石亲随。
信笺内，字迹如铁划银钩：
“介甫公台鉴：此战必速，不累新法。忠嗣顿首。”
这是他对王安石核心忧虑的唯一承诺——速胜，不拖垮新法基业。
王安石于值房中展阅，盯着那行字，指尖冰凉。
窗外北风呼号，他眉间沟壑更深。
速胜？
谈何容易！
黄忠嗣的狂傲近乎天真。但他沉默着，将信笺引向烛火，看它化为飞灰卷入寒风。
此刻，言语空洞，唯结果可证其言。
正月未半，汴京尚沉浸年意。黄府庭园，却笼罩着一抹离别前的压抑。
黄忠嗣身着骑装，与家人话别。
“母亲，”他紧握陈绣娘的手，笑容温煦，刻意敛去眼底锋芒，“河北路转运司积压数桩急务，儿子须提前处置。母亲与莺娘、阿宁安心欢度元宵，待彼处诸事妥当，儿子即刻遣人来接。”
陈绣娘不疑有他，只道是儿子勤谨，殷殷叮嘱：“公务虽急，也要顾惜身子，北地酷寒，多添厚衣。”
“哥，说好带我去看大运河的，你可要早点啊！”黄燕如拉着兄长衣袖，小脸满是依恋。
“放心，哥从不食言。”黄忠嗣揉了揉她的发顶。
最后，他目光落向王莺莺。素袄白裘，立于廊下，脸色微白，眸子如深潭古井，静得惊人。
“夫君……”她轻步上前，为他整了整披风领口，指尖冰凉，拂过他颈侧皮肤时，两人皆微微一顿。
“家中事，有我。”
她抬眸，目光似要穿透他双眼，“万事……小心。”
未问一句“是否打仗”，但眼底的深潭已淹没万语千言。
血仇、家国、夫君前程，尽托此身。不能阻，唯有祈。
黄忠嗣心头滚烫，用力握住她冰凉柔荑。
“等我回来。”四字重逾千钧。
府门外，赵书双与一队皇城司悍卒已勒马待发。
内侍省副都知张焕面白如纸，眼神深如古井；林从文神情端肃，抱拳为礼。
黄忠嗣翻身上马，最后回望一眼府门。
陈绣娘与黄燕如立门内，王莺莺独立阶前，风雪卷动裘衣，恍若傲雪寒梅。
他再无一言，猛扯缰绳：“出发！”
马蹄踏碎汴京残雪与年关余韵，一行如离弦之箭，冲破城门，向北地风雪疾驰而去。
车辙蹄印碾入冻土，旋即被新雪覆盖。
车厢内，黄忠嗣闭目养神，指腹摩挲着腰间天子剑冰冷的纹路。
姜媛、大同府、耶律仁先……名字在心间翻涌，最终凝聚成王彦苍白的面容与阿姐强抑的泪眼。
“阿彦……姐夫这就去，为你擂鼓鸣冤，讨血偿命！大宋，我汉人之幸，也是汉人之哀，这百年汉土，该回归！”
他心中默念。
睁眼时，眸中唯余北地朔风般的酷烈与决绝。
一场以复仇为帜、国运为注的战争，随着这位年轻经略使的北行车驾，撕开了序幕的霜雪。