不一会，几人来到衙门口。
只见一群衣衫褴褛的百姓正站在雨中，豆大的雨点砸得人睁不开眼。
黄忠嗣见状快步走下台阶，扬声喊道：\"诸位！雨势太大，莫要在此淋着了，快快归家歇息。
若是得了风寒可如何是好？\"
先前那位老叟颤巍巍走上前，带着哭腔道：\"漕司啊，我等是特来谢恩的！您可是活命菩萨转世......\"
话未说完便扑通跪倒。后头百姓见状，也哗啦啦跪成一片。
黄忠嗣连忙上前搀扶：\"使不得！快快请起！治灾赈济乃转运司分内之责，要谢便谢当今天子圣德，谢转运司同僚协力。\"
转头见张问还愣着，急道：\"副使！\"
张问这才回神，三步并作两步冲下石阶：\"乡亲们快起来！地上寒凉，莫跪坏了腿脚！\"
待众人起身，黄忠嗣又劝道：\"且回家好生修养，来日方长。待灾年过去，还要看你们盖新房、抱孙儿呢！\"
人群中忽有汉子高喊：\"漕司金口玉言，咱们信得过！\"
随即响起阵阵应和：\"回家熬姜汤去！可不兴病倒享不到福咧！\"
当人群散去后，黄忠嗣与张问相视一笑。
\"昌言公，回府更衣吧，省得着凉。\"
黄忠嗣拂了拂衣袖，\"方才我夸下海口，说这河北还需你我同心协力治理，可别先病倒了。\"
张问朗声笑道：\"漕司放心，老夫虽年近六旬，这身板却硬朗得很。倒是您日夜操劳，更该保重才是。\"
......
半个时辰后，黄府内院。
黄忠嗣已洗漱完毕，湿发披散着斜倚在竹椅上。王莺莺执梳，正为他通发。
\"官人今日好生威风，百姓们冒雨感谢，直将您当作仙人了。\"
王莺莺望着中青年俊逸的面容，语气里带着欣喜之色。
黄忠嗣轻叹一声：\"这'活神仙'的虚名，我可担待不起。百姓是大宋子民，是天子臣民，为官者岂能僭越？\"
梳子微微一滞，王莺莺蹙起秀眉：\"官人此言……莫非担心圣上猜忌？\"
\"倒也不至于。\"黄忠嗣莞尔，\"只是朝中那些素来不睦的相公们，怕是要借机做文章了。\"
忽觉身后动作停顿，他起身转看少女忧容，温言宽慰：\"莫要忧心，我自有应对之策。\"
说着轻抚她手背，\"明日便要启程巡视州县，你在家要好生照顾自己。\"
王莺莺将梳子拢入袖中，点头应道：\"官人且安心公务，妾身自会周全。\"
......
次日清晨
黄忠嗣在府衙门外对着张问说道：\"昌言公，如今我要去各州府巡视，这转运司可就靠你了。\"
张问神情肃穆，拱手回道：\"漕司放心，下官必定看好转运司。\"
\"嗯。\"黄忠嗣点了点头，\"那我便先走了。\"说罢便与周磊一同坐上马车离去。
同行的还有负责护卫的皇城司密探，至于其他差役则一个未带。
马车行至城外树林时，黄忠嗣突然命令众人更换衣物，伪装成富商模样。
除两名护卫贴身随行外，其余人皆分散隐蔽，暗中警戒。
换装后，马车重新启程。
车厢内，周磊低声问道：\"漕司可是担忧有官员知晓巡视消息......\"
黄忠嗣颔首接道：\"我想看看真实的民生，而非下面官吏粉饰的奏报。虽不能尽窥全貌，总能探得几分实情。\"
\"那是否要改换路线？\"周磊提议道。
黄忠嗣展颜一笑：\"那是自然，且寻个渡口换乘舟船，改道沧州清池县——该去看看河堤修缮如何了。\"
\"喏。\"
......
说完，黄忠嗣开始闭目思考。
这次巡视并非心血来潮，早在来河北之前，他就已将此行列入计划。
先前因百姓缺粮问题迫在眉睫，他不得不优先解决温饱之急。
如今赈灾粮已全数到位并分配完毕，百姓终得勉强果腹。
至于运河疏通事宜，经他调拨人手加紧施工，预计月余即可疏通部分航道，届时商贸船只便可通行。
此刻他真正思虑的，是后续的产业布局。
河北道受灾严重却物产各异，若想真正恢复民生，必须因地制宜发展特色产业。
只是任何决策都需实地考察支撑，正如他常挂在嘴边的那句：\"没有调查权就没有发言权\"。
若不经详察便拍板定案，百姓生计恐将因决策偏差而陷入危局。
.....
而另外一条官道上，福伯正骑着一匹骏马，快马加鞭赶往磁州武安县。
此次行程乃是奉黄忠嗣之命，前往协助初入官场的秦虹彻查陈世璋。
那陈世璋在地方经营多年，树大根深，要寻其破绽绝非易事。
秦虹虽聪慧过人，却欠老练，此番查案正需福伯这等深谙江湖门道的老手相助。
唯有这般默契配合，方能不动声色搜集证据，既不惊动陈世璋的耳目，又能直击要害。
黄忠嗣深谙官场之道，早将诸般利害算得分明。
要扳倒这等根基深厚的官员，明里需按章程办案，暗里更要广布眼线——明暗两手缺一不可，方能稳操胜券。
此时，武安县县衙内，秦虹正盯着眼前的县丞张世康，眼中满是怒色。
\"张县丞可是要违抗本县命令么？\"
张世康面带不屑，却仍拱手道：\"县尊，本县丞绝非不听命令。只是县尊此举实在无理。
那罗恒既已伏法认罪，又何须再审？
况且张员外乃本地望族，贸然派人锁拿，恐激起民愤。下官可是一片忠心为县尊着想。\"
\"好！好！好！在本县面前自称'本县丞'，当真好大威风！\"
秦虹怒极反笑，转头看向县尉卢卓：\"卢县尉也这般认为么？\"
卢卓垂首沉声道：\"县尊明鉴，张县丞所言确有道理。\"
\"够了！退下！\"秦虹骤然打断，额角青筋暴起。
张世康随意拱了拱手：\"既如此，我等告退。\"说罢便与卢卓拂袖而去。
望着二人背影，秦虹一掌击在案上，震得笔架倾倒。自他月前赴任武安，初时与同僚尚能相安。
岂料七日前巡视市集时，突有老叟当街拦他鸣冤，
那老翁哭诉儿媳进城采买，遭富商张远恒当街掳入暗巷凌辱。
儿媳羞愤投河后，自己儿子罗恒赴衙告状，反被诬作杀妻凶犯，不日便要问绞。
秦虹当即承诺彻查，却越查越觉蹊跷。
那供状画押处血迹斑斑，证词更自相矛盾：乡邻皆证案发当日罗恒在田耕作，供状却称其携妻进城，因口角殴杀妻子于河畔。
今日召集众人会审，县尉县丞竟公然抗命。
主簿虽未随声附和，却也推说案牍繁忙，分明不欲卷入此事。