仲夏，惊雷炸响长安上空。当吏部尚书捧着金灿灿的诰命卷轴踏入苏府时，暴雨正冲刷着门前的石狮子。苏显宗身着绯色官袍，跪在青石板上的膝盖早已麻木，耳边却清晰回荡着\"晋封文国公，赐丹书铁券\"的宣读声。
\"老爷！老夫人！\"管家跌跌撞撞奔来，发冠歪斜，\"太子殿下亲率仪仗来了！\"话音未落，朱红大门轰然洞开，萧忆痕玄色蟒袍上的金线盘龙在雨幕中熠熠生辉，身后跟着抬着御赐匾额的宫人，匾额上\"德馨功懋\"四个大字被雨水冲刷得愈发醒目。
苏夫人扶着门框，泪水混着雨水滑落。她想起二十年前抱着襁褓中的苏陌璃，在寒夜中典当陪嫁首饰的光景。如今女儿成了太子妃，自己竟能从七品孺人一跃成为一品诰命。当金丝霞帔披在肩头时，绸缎的冰凉触感让她恍然如梦。
太子府内，苏陌璃握着沈忠贞的手，指尖微微发颤。三位有孕的妾室围坐在暖阁里，白采薇望着案头御赐的嵌宝金钗，眼底闪过嫉妒；谢晨曦则低头摩挲着新赏的和田玉镯，沉默不语。\"姐姐大喜。\"沈忠贞轻声道，腹中胎动让她苍白的脸上泛起红晕，\"苏国公府如今风光无限，姐姐在东宫也能更安心。\"
苏陌璃望向窗外雨幕，想起昨夜萧忆痕的话：\"朝堂风云变幻，唯有让你母家站稳脚跟，才能护你周全。\"她握紧腰间的银铃——那是初嫁时母亲偷偷塞进行李的，铃上刻着\"平安\"二字。如今这铃铛的声响，倒像是愈发沉重了。
册封宴那日，长安城万人空巷。苏府门前的麒麟照壁焕然一新，御赐的宫灯从朱雀大街一路绵延至府门。苏显宗端坐在主位，望着阶下叩拜的官员，忽然想起女儿幼时在书房背诵《女诫》的模样。如今她不仅坐稳太子妃之位，更让苏家成了朝堂新贵。
酒过三巡，萧忆痕携苏陌璃向苏显宗夫妇敬酒。太子妃凤冠上的东珠映着烛火，晃得人睁不开眼。\"岳父岳母放心，陌璃在本宫身边，定不会受半点委屈。\"萧忆痕的声音沉稳有力，却让苏陌璃想起前日收到的密报——皇后一党的残余势力，正在散播\"外戚势大，恐乱朝纲\"的流言。
夜深人静时，苏陌璃独自站在东宫的望星台上。暴雨过后的夜空格外澄澈，她摸着腰间的银铃，想起沈忠贞今日欲言又止的神情。三位妾室的身孕渐显，朝堂的暗流涌动，还有母家突然骤升的权势...这一切就像一张密不透风的网，将她困在其中。
远处传来更鼓声，惊起宿鸟。苏陌璃望着苏府方向闪烁的灯火，轻声叹息。荣耀背后，是数不清的算计与权衡。而她能做的，唯有握紧手中的丝线，在这波谲云诡的后宫与朝堂之间，为自己，为母家，也为腹中尚未出世的孩子，谋一方安稳。
暮春，文国公府的垂花门内，紫藤花开得泼天泼地。苏显宗握着紫檀木拐杖，正对着管家新收的太湖石评点，忽听得月洞门外传来银铃般的笑声。抬眼望去，两个小小的身影追逐着蝴蝶奔来，鹅黄襦裙与茜色锦袍在花影间翻飞，恍若两团跃动的云霞。
“外祖父！”萧青荷的羊角辫随着奔跑晃出虚影，怀中抱着的白兔玩偶耷拉着长耳朵。她身后，萧则链举着竹蜻蜓紧追不舍，发间的玉冠流苏扫过蔷薇花枝，惊落一片粉白花瓣。苏显宗手中的拐杖“咚”地杵在青砖上，浑浊的眼睛突然发亮——龙凤胎眉眼间既有苏陌璃幼时的灵秀，又带着萧忆痕的英气，活脱脱是将父母的风华揉碎了重铸。
“慢些跑，仔细摔着！”奶娘气喘吁吁地追出来，鬓边绢花歪斜。苏显宗却已张开双臂，任由萧青荷扑进怀里，孩童身上的奶香混着紫藤花香，勾得他眼眶发烫。记得上次这般抱孩子，还是苏陌璃周岁抓周时，那时苏家尚在清贫中挣扎，哪想到如今能看着外孙辈在国公府的园林里肆意撒欢。
“外祖父的胡子扎人！”萧青荷咯咯笑着去推他的下巴，珍珠耳坠在阳光下晃出细碎光晕。萧则链举着战利品般的竹蜻蜓凑过来，奶声奶气道：“孙儿能飞得比鸟儿还高！”苏显宗颤抖着手指抚过外孙头顶的玉冠，这才发现龙凤胎的衣料上都绣着暗纹——女儿是将皇家的团龙纹与苏家的兰草纹悄然相融，针脚细密得几乎看不见接缝。
回廊转角处，苏陌璃扶着侍女的手立在月白纱帐后。看着父亲眼角的皱纹都笑成了月牙，看着儿女在祖父怀中无忧无虑的模样，她攥着护甲的手渐渐松开。自龙凤胎出生，朝堂上关于储位的议论甚嚣尘上，萧忆痕更是将半数政务带回东宫处理，只为多陪陪孩子。可此刻国公府的春光里，那些权谋纷争都成了遥远的影子。
“夫人，太子殿下遣人来接小世子和郡主了。”管家的通报惊破静谧。萧青荷突然搂住苏显宗的脖子，糯声道：“外祖父，我们明日还来玩好不好？”苏显宗喉间发紧，半晌才挤出一句：“好，外祖父给你们留最甜的蜜饯。”
目送马车消失在垂花门外，苏显宗望着满地落英，忽然想起女儿生产那日的惊心动魄。血光映着烛火，他在府中来回踱步，直到听到婴儿啼哭才瘫坐在地。如今龙凤呈祥，苏家与皇家的血脉就此紧紧缠绕。他摸出袖中皇帝亲赐的玉扳指，触手生温，恍惚间竟分不清，这无上的荣耀，究竟是恩赐，还是枷锁。
太子府，银杏叶铺满青石小径，踩上去发出细碎的声响。沈忠贞扶着腰站在揽月阁的回廊下，望着院角那株新栽的琼花树——虽已过了花期，枝干却仍倔强地挺立着，如同她此刻的心境。自从有孕后，她的身子愈发虚弱，每日汤药不断，却依旧挡不住时不时袭来的晕眩。
\"侧妃娘娘，扬州沈大人到了！\"春桃急匆匆的声音传来。沈忠贞猛地转身，腹中胎儿也跟着轻轻一动。她攥紧绣帕，看着那个熟悉的身影穿过月洞门——父亲的白发比上次相见又多了些，官服虽笔挺，却掩不住身形的佝偻。
\"爹！\"沈忠贞快步迎上前，却因动作太急险些踉跄。沈父见状，三步并作两步扶住女儿，浑浊的老眼里泛起泪花：\"小心身子，小心身子啊！\"他的手掌还是记忆中那般粗糙，却带着让人安心的温度。
两人在暖阁坐下，沈父从包袱里取出油纸包着的糕点：\"你最爱吃的千层酥，特地找了扬州的老师傅做的。\"他看着女儿消瘦的面容，声音哽咽，\"在京城里，可是吃不好睡不好？\"
沈忠贞强忍着泪水，将一块酥饼放入口中：\"女儿一切都好，王爷和太子妃都很照顾我。\"她瞥见父亲官服上的补丁，心猛地一揪——五品员外郎的俸禄不低，父亲向来节俭，这补丁定是穿了许久的旧衣。
沈父像是看出了她的心思，连忙岔开话题：\"对了，给你带了样东西。\"他小心翼翼地掏出个木匣，里面躺着一支玉簪，簪头雕着栩栩如生的琼花，\"这是你娘留给你的，她说等你成亲那日...\"老人的声音突然顿住，眼中满是愧疚。
沈忠贞接过玉簪，指尖抚过冰凉的玉石，儿时的记忆如潮水般涌来。那时家境贫寒，母亲总说等她嫁个好人家，就将这支簪子给她做嫁妆。如今虽入了王府，却离\"好人家\"的模样相去甚远。
\"爹，您在吏部可还顺当？\"沈忠贞将玉簪贴身藏好，轻声问道。她知道，自从自己成为侧妃，父亲在朝堂上没少遭人非议，说他是靠女儿上位的\"裙带官\"。
沈父挺直腰板，语气坚定：\"你放心，爹虽官职低微，却从未做过一件昧良心的事。每日兢兢业业核文案、查账册，便是旁人说什么，爹也能挺直腰杆！\"他从袖中取出一封家书，\"这是你弟弟写的，说考上了秀才，还说...\"
话音未落，门外突然传来脚步声。萧忆痕身着便服踏入暖阁，看见沈父立刻拱手行礼：\"沈大人来了，本王公务缠身，招待不周。\"他走到沈忠贞身边，自然地扶着她的腰：\"身子可有不适？张院正今日新配了药方...\"
沈父看着两人相处的模样，悬着的心终于放下几分。临走时，他偷偷塞给春桃一个荷包：\"给你家娘娘买些爱吃的，千万别委屈了她。\"马车缓缓驶出王府时，他望着高墙内的琼花树，喃喃自语：\"丫头，好好活着...\"
沈忠贞站在阁楼上，望着父亲离去的方向，手中紧握着那支玉簪。暮色渐浓，琼花树的影子被拉得很长，恍若一条通往扬州的路。她轻抚着隆起的小腹，低声道：\"孩子，等你出生，娘便带你去看真正的琼花...\"