日头西斜时，第一批灾民已至攀花县城外。人群如黑潮般涌来，衣衫褴褛的男女老少或搀或扶，步履踉跄。有人背着破布包裹，有人拄着断木当拐，孩童的啼哭混着老者的咳嗽，在秋风中散成一片凄惶。
城门处，乡勇团早已架起十几口大锅，柴火噼啪作响。红薯杂粮粥在锅中翻涌，混着糙米的焦香窜入鼻腔。饥肠辘辘的流民喉结滚动，眼珠死死盯着锅中翻腾的热气，几个孩童忍不住伸手去抓锅沿，又被大人喝斥吓得缩回人群。
周县丞站在城墙上，望着乌泱泱的人群，额角渗出冷汗：“东家，这第一日就来了两万余人，后续只怕更多……”
夏淮安攥紧拳头，低声道：“按计划行事。”
翌日清晨，夏淮安登上城门高台。台下灾民挤挤挨挨，目光或麻木或怨愤。他深吸一口气，嗓音清朗如刀。
“诸位乡亲！你们可知为何会被驱赶到攀花县？”
人群骚动，有人啐了一口：“狗官！定是你们攀花县吞了赈灾粮！”
夏淮安抬手压下喧哗，扬声道：“丰年县鞠县令勾结豪绅，强占田地逼你们流离失所！朝廷拨下的赈灾官粮，早被他私吞了大半！他怕你们饿死在丰年县闹出民变，这才将你们赶到这里，好将罪名栽到我夏淮安头上！”
一石激起千层浪，灾民中炸开怒骂：“鞠狗官不得好死！”“朝廷没一个好东西！”
有人在骂鞠县令，也有人在骂夏淮安。
更多的人则是跪倒在地，恳求眼前的攀花县大官大慈大悲，开仓放粮，救济灾民。
夏淮安手臂一挥，乡勇团士兵齐声应诺。十几辆板车吱呀推至台前，麻袋割裂的瞬间，金灿灿的粟米如瀑倾泻，在夕阳下溅起细碎的光尘。粮粒砸在木板上的噼啪声，竟压过了人群的喧哗。
夏淮安朗声说道：“这就是州府发放的赈灾粮食，本来有十万斤，被鞠县令贪墨了足足九万斤！只剩这最后一万斤！他吸你们的血，还要你们的命！”
“但今日，”夏淮安又挥了挥手，乡勇团拉出来更多的粮食：“我夏家庄把九万斤粮食的空缺补上！这些粮食都分给你们！”
人群骤然一静，随即爆出震天欢呼。
夏淮安踏前一步，声如洪钟：“可粮食终有吃尽的一日！若只想靠人施舍，不过是等死！十万斤粮食，最多也就只够吃三天！三天后，怎么办？”
他指向城外农田，这些田历经秋收后，正荒养着。
“看见那些田了吗？老天不会降下粮食雨，官府发放的赈灾粮也只是杯水车薪！但只要肯出力，咱们能种出粮食！愿意留下的，每日劳作管两顿饱饭，开春分田分粮！想走的，我发三日口粮，绝不强留！”
灾民中一瘸腿老汉颤巍巍举手：“大人，种地咱会，可这天寒地冻的，咋种？”
夏淮安大笑：“老丈问得好！我夏家庄有一术，名为大棚，可在冬天种出庄稼！更有耐寒的极品粮种，冬天也能生长！大伙儿只要肯干，我保你们来年全家饱腹！”
“我夏家庄拿出来的九万斤粮食，那都是夏家庄百姓一锄头、一滴汗种出来的！你们想要吃饱饭，想要活到明年，想要活得更好，也只能靠自己种出粮食！”
“愿意加入夏家庄，留下来干活养活自己的，请来城中排队报名，安排工种。男女不限，只要手脚能动，勤劳肯干，都能留下！拖家带口的乡亲，难处更大，夏家庄优先录用！若是有一技之长，能得到重用，每月还有五钱银子的补贴！”
“不愿意干活只想坐享其成的，我攀花县不欢迎！冤有头债有主，你去找鞠县令讨要说法！若是敢在攀花县闹事，这些乡勇团军士都是杀过山匪、战过流寇，绝不会让你们讨了便宜！”
夏淮安命人将这番话，在灾民之中散播。
很快，夏家庄的一百多个报名处前，都排起了长龙。
“东家，肯定有鞠县令的探子藏在灾民中。”查中萍提醒道。
夏淮安点了点头：“已经和周县丞、瘸秀才他们交代过了，录用的时候，优先录用拖家带口的。其他的乡民，也要有乡亲认得才能报名。”
“那些单身一人的汉子，又认不得几个乡亲的，多半就有问题，录用的时候会专门标记。以后再慢慢调查。”
“就是真的不小心混入几个探子，也无关紧要。他们若敢煽动灾民闹事，立刻就会暴露。”
查中萍说道：“东家心中有数，属下就放心了。现在，乡勇团又要维持秩序，又要护送商队，人手不足。”
夏淮安笑道：“我正要与你说此事！今天就开始再次招募乡勇军，我打算招五千名预备役！还是由你来负责！”
“鞠县令敢送我十万灾民，我就敢将军队规模扩大十倍！看看他们以后还敢不敢用出同样的招数！”
查中萍大喜：“东家说得好！咱们乡勇军，最能锻炼人，不管是打仗，还是干农活，哪里有需要，就往哪里去！五千人，一点也不多！”
“干脆，把那些单身的汉子，都招进来。哪怕他是探子，只要进了乡勇军预备役，要么坚持不住很快露出马脚，要么就被改造成一名合格的战士！”
夏淮安哈哈一笑：“这个主意不错！军队文化和精神一旦成型，就会形成良性循环，在改造人方面，确实非常合适！”
玉芳带着女子互助会的部分人也来到了县衙，接收灾民中的单身女子或是寡妇。
这几日夏淮安都在县衙忙于公务，没有返回小鱼乡，二人也有好几日未曾见面。
玉芳交代一番后，就去找夏淮安。
但是看到夏淮安正在和周县丞商议事情，玉芳没有去打扰，她静静的垂首而立，指尖无意识绞着衣角。
过了一会，夏淮安才看到了身后的玉芳，看到她眼底泛红，胸口蓦地一揪。
“委屈你了！”夏淮安知道她想自己了。
自己也想玉芳，但这几日实在无暇分身。
这并不是他想要的生活，如果不是一时冲动杀了赵县令而被迫卷入官场，他宁可一直守在小鱼乡，守在玉芳身边。
但生活就是如此，很难一直顺心顺意。
面对困难，也只能克服。
夏淮安向玉芳说道：“接下来我还要在县衙待一段时间，等灾民彻底安置下来，才能放心回去。要不，你也留下陪我几日吧。家里那边，让三哥派人帮忙打点一下。”
玉芳点了点头：“妾身不想离开相公。家里有小毛，还有你派人送来的米儿和月娃子，她们都很乖巧懂事，能帮忙照料娘。”
“以后咱们尽量不分开！”夏淮安安慰道。趁着周围没人看到，夏淮安将玉芳搂入怀中，亲了一口。
玉芳脸红，急忙推开：“远处都是人呢！”
夏淮安笑道：“对了，你和女子互相会的人说一下，在此处也建造十座暖屋，每一座都和小鱼乡的一样，用来培育草菇，屋顶天窗等窗户纸也还是用桐油纸。”
草菇含碳水、脂肪极少，不适合用来当主食，但是它生长极快，而且基本只消耗木材、草料和人力，在冬天也能培育，加上口感好，维生素等膳食纤维营养丰富，是很好的饮食补充。
“记得教会她们每一个人如何糊桐油纸，这个很重要，马上就要用桐油纸来建造大棚！”
“另外，立刻安排人手进行土豆的浸种催芽。这次收获的土豆，留下一百万斤，全部用于播种！我打算在这个冬天，再种一万亩土豆！”