青玉玺印在废弃公文上蹭出的凌乱红痕，如同凝固的血痂，深深烙在陈墨的眼底。他退出书房，凛冽的寒风扑面而来，却吹不散心头那股沉重的寒意和荒谬感。那方沾着核桃碎屑、象征着新生王权的印玺，与大哥（他心底深处，依旧无法完全适应“王爷”这个称呼）冰冷决断的批语交织在一起，形成了一幅极具冲击力的画面。
权力…究竟是什么滋味？是冰冷玉玺的重量？是朱砂印泥的猩红？还是…那碎裂核桃的嘎嘣脆响？陈墨捧着那份盖着鲜红“靖难北疆王之宝”的招贤安民告示，只觉得手中的纸张滚烫而沉重。墨痕蚀旧心，这墨，似乎也开始侵蚀着执墨者自身的边界。
他心事重重地穿过王府庭院，准备去督印告示。刚走到前院仪门附近，一阵喧嚣的马蹄声和粗豪的呼喝声便打破了王府的肃穆！
只见数十骑风驰电掣般冲入府门，卷起漫天尘土！当先一骑，正是暂代靖难前军统领的黑熊！他一身玄铁重甲，头盔歪斜，脸上溅满了黑红色的血污和污泥，一只眼睛肿得只剩一条缝，嘴角还带着未干的血迹。他身后的亲兵也个个狼狈不堪，甲胄破损，兵刃卷口，战马喷着粗重的白气，显然经历了惨烈的厮杀！
“王爷！王爷在哪儿？！”黑熊滚鞍下马，声音嘶哑，带着惊惶和巨大的愤怒，如同受伤的野兽咆哮！他一把推开试图上前询问的王府侍卫，跌跌撞撞就向勤政殿方向冲去！
陈墨心头猛地一沉！出事了！而且是大事！他立刻拦住一名跟随黑熊回来的亲兵：“怎么回事？黑熊将军不是率部南下采购粮种铁器吗？怎会如此模样？！”
那亲兵脸色惨白，嘴唇哆嗦：“军…军师！完了！全完了！我们…我们在滏阳河渡口…中了官军的埋伏！是…是平叛大军！朝廷的平叛大军来了！先锋…先锋是玄甲卫残部！领头的是雷震那疯子！还有…还有赵王的大纛！见鬼了！赵王不是死了吗？！”
如同平地惊雷！陈墨只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！朝廷的平叛大军？！雷震？！赵王大纛？！
他顾不得细问，拔腿就向勤政殿跑去！刚到殿外，就听见里面传来黑熊带着哭腔的嘶吼和重物倒地的声音！
殿内。
黑熊如同推金山倒玉柱般跪伏在地，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。他身上的血污和泥浆蹭脏了光洁的地面。那顶他引以为傲、缴获自玄甲卫铁浮屠的镶金虎头盔，歪歪扭扭地滚落在一边，沾满了污泥，金漆剥落，狼狈不堪。
“王爷！末将该死！末将该死啊！”黑熊的声音充满了绝望和恐惧，“末将轻敌冒进！中了雷震那狗贼的奸计！三千弟兄…三千弟兄啊！回来的…回来的不足五百！粮种…铁器…全丢了！全丢在滏阳河了！王爷！您砍了末将吧！末将对不起死去的弟兄！对不起王爷的信任！” 他一边哭喊，一边用头狠狠撞击地面，额角瞬间鲜血淋漓。
李长天依旧端坐于书案之后，赤足踩在狼皮褥子上，纹丝不动。他脸上没有任何表情，只有深潭般的眼眸，冷冷地注视着下方狼狈不堪、磕头如捣蒜的黑熊。案上，那方青玉玺印静静地搁在一边，印钮上的苍狼沾着一点未干的朱砂，在烛火下闪烁着妖异的微光。
陈墨和闻讯赶来的柳红袖站在殿门口，屏住呼吸。殿内的空气仿佛凝固了，只有黑熊绝望的哭嚎和额头撞击地面的闷响在回荡。
许久，李长天才缓缓开口，声音平淡得听不出丝毫波澜，却让殿内的温度骤降：
“雷震？”
“是…是那个雷疯子！玄甲卫的统领！赵王的狗腿子！”黑熊抬起头，满脸血污，独眼（另一只肿得睁不开）中充满了刻骨的仇恨和恐惧，“他带着至少五千重甲铁骑！还有…还有赵王的王旗！那旗…那旗是真的！末将看得清清楚楚！可…可赵王不是死了吗？！他…他难道变成厉鬼回来了？！”
赵王…赵晟？！
陈墨和柳红袖对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和难以置信！赵晟染瘟暴毙，玄甲卫溃散，这是他们亲眼“见证”并大肆宣扬的！是整个靖难政权“天命所归”的重要基石！若赵晟未死…这影响将是毁灭性的！
“还有谁？”李长天仿佛没听到“赵王”二字，继续问道，声音依旧冰冷。
“还…还有！不止雷震一路！”黑熊仿佛想起了更可怕的事情，声音都变了调，“末将…末将拼死杀出重围时，看到…看到滏阳河上游和下游，都有大军集结的烟尘！旗号…旗号看不真切，但规模…绝对不小！至少…至少是雷震那一路的两倍！三路！王爷！朝廷至少派出了三路大军！从北、西、南三个方向，压过来了！看架势…是要把我们…把我们困死在幽州啊！”
三路大军！
如同三座沉重的大山，轰然压在殿内每个人的心头！陈墨的脸色瞬间煞白！柳红袖的呼吸也变得急促起来！刚刚建立的政权，根基未稳，粮草匮乏，军械不足，内部还有郭图这样的隐患…如何抵挡朝廷蓄势待发的三路平叛大军？！尤其是…赵晟未死的消息一旦传开，对军心民心的打击将是致命的！
“王爷！末将该死！末将罪该万死！求王爷给末将一个机会！让末将戴罪立功！末将愿做先锋！杀回去！把雷震那狗贼的脑袋拧下来！”黑熊再次疯狂地磕头，试图抓住最后一根救命稻草。
李长天缓缓站起身。赤足踩在冰冷的狼皮上，一步步走下台阶。他走到黑熊面前，俯视着这个浑身血污、狼狈不堪的悍将。
“你的金盔呢？”李长天忽然问了一个看似无关的问题。
黑熊一愣，下意识地看向滚落在一旁、沾满污泥的镶金虎头盔。
李长天弯下腰，伸出两根手指，捏住那顶沾满泥浆、金漆剥落的头盔边缘，如同捏起一件肮脏的垃圾。他拎着头盔，走到殿内那盆熊熊燃烧的炭火旁。
在所有人惊愕的目光注视下，李长天手臂一扬！
“噗通！”
那顶象征着黑熊勇武与缴获荣耀的镶金虎头盔，被毫不留情地丢进了通红的炭火之中！
“滋啦——！”
刺耳的声响伴随着一股焦糊味瞬间弥漫开来！金漆在高温下迅速熔化、卷曲、变黑！头盔在烈焰中扭曲变形，发出垂死的呻吟！
黑熊如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地，面如死灰。这顶头盔，曾是他最大的骄傲，是他从尸山血海中抢来的战利品，是他身份和力量的象征！如今，却被王爷像垃圾一样丢进了火盆！这比杀了他还难受！
“金盔陷泥沼，还有何面目称勇？”李长天的声音如同淬了冰的刀锋，每一个字都扎在黑熊的心上，“损兵折将，粮械尽失，动摇军心！黑熊，你罪无可赦！”
黑熊浑身剧震，绝望地闭上了眼睛。
“拖下去！”李长天猛地转身，声音如同惊雷炸响，“打入死牢！听候发落！”
几名如狼似虎的王府侍卫立刻上前，架起瘫软的黑熊，拖死狗般拖了出去。殿内重新恢复了死寂，只有炭火中那顶扭曲变形的头盔还在发出细微的噼啪声，如同垂死的哀鸣。
李长天重新走回书案后，坐下。他的目光扫过门口脸色苍白的陈墨和柳红袖，最终落在那幅巨大的北疆舆图上。滏阳河的位置，被他用朱砂笔狠狠地圈了一个红圈，如同一个流血的伤口。
“陈墨。”
“臣…臣在！”陈墨强压心中的惊涛骇浪，上前一步。
“即刻起，幽州全城戒严！四门紧闭！实行军管！所有粮秣物资，统一征调！凡有囤积居奇、散布谣言、通敌嫌疑者，格杀勿论！”
“是！”
“柳红袖！”
“臣在！”
“即刻清查府库所有存粮、军械、药材！按战时标准配给！动员城内所有医者、工匠！全力保障军需！另，严密监控郭图及其党羽！若有异动，先斩后奏！”
“臣领命！”
“传令各门守将！”李长天的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的铁血意志，“告诉所有靖难军的将士！”
“朝廷的三路大军来了！”
“赵晟没死！他带着雷震和玄甲卫的冤魂回来了！”
“他们要把我们斩尽杀绝！要把我们重新踩回泥里！要夺走我们刚刚到手的田亩！要抢走我们妻儿老小的活路！”
“告诉弟兄们！”
“我们身后，是幽州！是北疆！是刚刚看到一丝活路的父老乡亲！”
“我们脚下，是刚刚染血的靖难土地！”
“退一步，就是万丈深渊！就是妻离子散！就是万劫不复！”
“唯有死战！”
“用刀！用血！用骨头！告诉那些从京城来的老爷们，告诉那个从地狱爬回来的赵王！”
“这北疆的天——”
李长天猛地抓起案上那方青玉玺印，狠狠砸在舆图上滏阳河的位置！印钮的苍狼头颅与坚硬的桌面碰撞，发出一声沉重的闷响！
“变——了！！！”
“是！！！”陈墨和柳红袖被这冲天的杀气所激，热血上涌，轰然应诺！方才的恐惧和疑虑，瞬间被这决死的战意所取代！
命令如同冰冷的铁流，迅速从勤政殿发出，注入幽州这座刚刚平静不久的雄关。城头警钟长鸣！四门轰然关闭！一队队士兵如同绷紧的弓弦，涌上城墙！滚木礌石被推上垛口！火油、弩箭被迅速分发！战争的阴云，以比寒风更快的速度，瞬间笼罩了整个幽州！
而在遥远的滏阳河畔。
一片狼藉的战场尚未打扫完毕。折断的兵刃、破碎的旗帜、倒毙的人马尸体，铺满了泥泞的河滩。空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊味。一杆残破的赤底黑龙旗，半截浸在暗红色的河水中，随着水流无力地飘荡。
河岸高处，一支肃杀森严的大军正在扎营。中军大纛之下，一面巨大的、黑底金龙的赵王王旗迎风招展，猎猎作响！旗下，一个身披明光重铠、面覆狰狞狻猊面甲的高大身影端坐于神骏的西域宝驹之上。他身形与赵晟极为相似，但露在面甲下的那双眼睛，却更加阴鸷、冰冷，带着一种非人的怨毒与疯狂。他手中，握着一柄染血的丈八马槊，槊尖上，赫然挑着一颗怒目圆睁、须发戟张的头颅——正是黑熊麾下一名战死营官的首级！
“王爷！滏阳河大捷！歼敌两千余！缴获粮车百辆！余敌溃散！”雷震策马来到“赵王”马前，抱拳禀报，独眼中闪烁着嗜血的光芒和一丝不易察觉的敬畏。他身上的重甲同样沾满血污，但气势却比黑熊高昂百倍。
那覆着狻猊面甲的“赵王”，缓缓抬起马槊，将那颗滴血的头颅举得更高。面甲下，发出一阵低沉嘶哑、如同金属摩擦般的笑声：
“李长天…孤…回来了…”
“这北疆的血债…”
“该用你的头颅…”
“来还了！”
冰冷的槊尖，在惨淡的日光下，闪烁着死亡的寒芒。三路大军的烟尘，如同三条狰狞的黑龙，从不同的方向，向着幽州，席卷而来！金盔陷泥沼，铁流焚山河。一场决定北疆乃至天下命运的生死决战，已然拉开了最血腥的序幕！