（作者：向阳舒展）
万历三十三年春，叶家老宅的朱漆重重落下，门闩扣合的声响惊飞了檐下筑巢的燕子。叶宪国隔着三丈厚的青石砖，将妻子担忧的呼喊声隔绝在外，转身凝视密室中央悬浮的古书。泛黄的纸页无风自动，那些蝌蚪状的上古符文在烛火下泛着诡异的青芒，仿佛无数双眼睛在暗处窥视。
“从今日起，不见成果，绝不踏出半步。” 他抚摸着古书封皮上凸起的蚩尤图腾，指尖传来细微的刺痛 —— 那是方才滴血认主时留下的伤口，此刻竟以肉眼可见的速度愈合。密室四壁早已刻满聚灵阵，三十六盏长明灯里灌注着童男童女的心头血，摇曳的火苗将他的影子拉得很长，在墙上扭曲成狰狞的怪物形状。
第一载春秋转瞬即逝。当妻子端着药碗第三次被拒之门外时，瓷碗在石阶上摔得粉碎，苦药汁渗入青石板的缝隙，如同未说出口的哀怨。“老爷已经三月未曾进食，若再这样下去……” 丫鬟红着眼眶向老夫人禀报，却见门缝里飘出一缕缕黑雾，黑雾中隐约传来诵经声，音调古怪，似哭似笑。
叶宪国的身体正在发生可怕的变化。起初，他能清晰感知到经脉中灵力的流动，如潺潺溪流汇入江海；可随着修炼深入，那些符文仿佛活过来般钻进他的血肉。某次运功时，他低头看见自己的指甲变成了青黑色，皮肤下有细小的黑影在蠕动，宛如无数条虫子在啃噬筋骨。但当他望向古书时，书中浮现的长生盛景又让他将恐惧抛诸脑后 —— 云雾缭绕的仙山、不老不死的仙人，还有掌控生死的无上力量。
第十个年头的冬夜，密室突然传来惊天动地的轰鸣。老夫人带着家丁撞开石门，却被眼前的景象吓得瘫倒在地。叶宪国悬浮在半空，周身缠绕着漆黑的锁链，那些锁链上串着婴儿拳头大小的骷髅头，每一个都睁着空洞的眼窝。“谁让你们进来的？” 他的声音变得沙哑而冰冷，随手一挥，家丁们便如断线风筝般倒飞出去，撞在墙壁上鲜血狂喷。老夫人望着儿子如今的模样，泪水夺眶而出：“儿啊，你这是修的什么仙？分明是走火入魔了！”
叶宪国却充耳不闻，重新闭上双眼。他的意识早已沉入古书构建的虚幻世界，在那里，他踏碎凌霄，执掌生杀大权，万千仙人对他俯首称臣。现实中，他的肉身逐渐与常人迥异，头发变得雪白如霜，皮肤却紧致得如同少年，唯有那双眼睛，愈发阴森可怖，仿佛能看穿人的灵魂。
二十年期满那日，密室的聚灵阵突然爆发出刺目的光芒，方圆十里的飞鸟走兽尽数暴毙。叶宪国缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝猩红，随即消失不见。他低头看着自己的双手，轻轻一握，空气便发出不堪重负的爆鸣声。推开密室大门的瞬间，阳光刺得他微微眯眼，却见老宅早已破败不堪，庭院杂草丛生，曾经的家人或已离世，或因恐惧远走他乡。
“长生之路，本就孤独。” 叶宪国嘴角勾起一抹冷笑，将古书收入怀中。他迈出老宅的脚步坚定而冷酷，却不知在修炼的这二十年里，他早已偏离正统修仙之道，踏上了一条用无数鲜血铺就的邪途。而他的每一次呼吸，都在向世间宣告：那个曾经的叶家长子已然死去，取而代之的，是一个被长生执念吞噬的怪物。