波斯人信奉的神明终究是没有保佑他们，汉人的征西军团，汉征西将军，魏国公曹操带着三十五万大军再临汉州中部，开始了新一轮的攻伐。
昭武二十二年秋，美索不达米亚平原边缘，底格里斯河上游，的“铁砧谷”。
曹操亲率汉军主力，与萨珊皇帝沙普尔一世亲率的十五万大军在此决战。
萨珊军阵如山岳般推进，三万五千名具装骑兵排成数个巨大的楔形阵，人马皆披挂闪烁着寒光的厚重鳞甲或板甲，只露出冰冷的眼睛。
沉重的马蹄践踏大地，发出闷雷般的轰鸣，扬起的尘土遮蔽了半边天空。
长矛如林，在阳光下反射着死亡的光泽。其后是庞大的步兵方阵和数量众多的轻骑兵。
沙普尔皇帝的金色狮子旗在阵中飘扬，他志在必得，要用这钢铁洪流碾碎汉军的防线，将汉帝国的野心彻底扼杀在美索不达米亚的门户。
汉军阵线则是岿然不动，只有强弩手阵列中弓弦上紧的“咯吱”声和蒸汽战车锅炉低沉的嘶鸣预示着风暴的来临。
当萨珊铁骑的先锋进入约三百步（约450米）距离时，汉军阵中令旗挥动。
“破甲弩——放！” 震天的号令响起。
嗡——！
数千架改良的千钧床弩同时怒吼，特制的破甲锥头箭矢撕裂空气，带着刺耳的尖啸，如同黑色的死亡之雨，狠狠砸向冲锋的萨珊铁墙。
箭矢撞击在厚重的板甲上，爆发出密集如炒豆般的“铛铛”巨响，火星四溅。
大部分箭矢被弹开，但仍有相当一部分精准地钻入了战马脖颈、骑士腋下、腿弯等相对薄弱的关节连接处。
惨烈的嘶鸣瞬间响起，被射穿关节的战马轰然倒地，将背上的骑士狠狠甩出，又被后方刹不住的同袍践踏。
一些骑士的关节被洞穿，发出凄厉的嚎叫。原本严整的楔形阵前端，顿时出现了一片混乱的凹陷。冲锋的势头为之一滞！
但这仅仅是开始，萨珊骑兵训练有素，后续梯队迅速调整，试图绕过前方的混乱，继续冲击。
就在此时，汉军阵线两翼，那五十个冒着白烟的钢铁怪物——璇玑破阵钩镰战车，发出了震天的咆哮！
“目标！左翼第二楔形阵前锋！发射架仰角三刻！预备——放！” 车长声嘶力竭。
嗤——轰隆！
强力卷簧或配重杠杆释放的巨响如同霹雳。
五十道狰狞的飞钩，拖着粗如儿臂的精钢锁链，如同地狱伸出的魔爪，带着撕裂空气的恐怖尖啸，划出致命的弧线，狠狠地砸向萨珊铁骑最密集、冲锋势头最猛的几个区域。
噗嗤！咔嚓！哐当！
飞钩精准地砸入目标，有的深深嵌入战马披甲相对薄弱的胸腹连接处，有的则如毒蛇般缠绕住马腿，锋利的倒刺瞬间穿透皮肉，嵌入腿骨。
更有甚者，直接钩中了骑士肩甲与胸甲的缝隙，自紧锁止机关瞬间生效，死死咬住了这些骑兵。
“命中，动力全开！绞盘——收！” 蒸汽机操作手猛地拉下离合杆！
呜——！！！！
五十台小型蒸汽机发出震耳欲聋的、如同洪荒巨兽般的怒吼，动力输出轴疯狂旋转，巨大的双联绞盘在齿轮组的带动下，以雷霆万钧之势开始回收锁链。
绷——！！！
五十条精钢锁链瞬间从松弛状态被拉得笔直，发出令人头皮发麻、牙酸骨裂般的金属铮鸣。
下一秒，战场上出现了让所有萨珊人魂飞魄散的一幕，被飞钩命中的战马和骑士，如同被无形的巨神之手猛然拽住，冲锋的势头戛然而止！
战马惨烈地嘶鸣着，被巨大的力量拖得人立而起，然后轰然侧翻。沉重的铠甲撞击地面，发出沉闷的巨响，被钩住马腿的战马直接被拖倒在地，四蹄乱蹬却无法挣脱，被巨大的力量拖拽着在尘土中翻滚。
被钩中关节的骑士，则像破布娃娃一样被从马背上硬生生扯飞，重重摔落，然后被锁链拖行。
更可怕的是，飞钩锁链往往能同时缠住两到三名骑士或战马，将它们如同糖葫芦般串在一起拖倒、翻滚、碰撞，精钢锁链在巨大的拉力下绷紧、摩擦，发出刺耳的尖啸和火花。
“天谴！这是汉人的天谴武器！” 萨珊士兵惊恐地尖叫。
被钩镰战车攻击的区域，瞬间变成了人间地狱。
人仰马翻，铁甲扭曲，战马悲鸣，骑士哀嚎。
被拖倒的重骑成了后方冲锋同伴无法逾越的巨大障碍，引发了连锁的撞击、踩踏和混乱。
原本坚不可摧的钢铁洪流，在钩镰战车恐怖的机械伟力面前，如同被投入绞肉机般支离破碎，冲锋的阵型被硬生生撕裂出巨大的缺口和混乱地带。
“神机营雷火队，目标——混乱区域！放！”
曹操冷静的命令通过旗语迅速下达。
呼——轰！轰！轰！
特制的投石机和强弩将点燃引信的“震天雷”抛射而出，精准地落入被钩镰搅得人仰马翻的萨珊铁骑群中。
震耳欲聋的爆炸声此起彼伏，冲击波裹挟着碎石、铁砂横扫四方，浓烟火光冲天而起。
被钩锁困住、行动受限的重骑兵成了绝佳的靶子，在爆炸中血肉横飞，铁甲扭曲变形。
萨珊引以为傲的铁骑，在“破甲弩”、“钩镰战车”、“震天雷”的三重打击下，损失惨重，士气濒临崩溃。
沙普尔皇帝目睹此景，目眦欲裂。
他万万没想到汉军竟有如此克制铁骑的恐怖武器，眼看精心打造的钢铁洪流即将被彻底瓦解，他眼中闪过一丝疯狂与决绝。
就在他准备投入最后的预备队，甚至亲自冲锋以挽回颓势时——
呜——！
一阵低沉、雄浑、迥异于汉军和萨珊军号的号角声，从战场西侧的山丘后响起！声音苍凉而充满力量，仿佛来自遥远的地中海。
紧接着，一面巨大的、绣着金色雄鹰的猩红旗帜在山丘顶端猛然竖起，随后，无数面同样的鹰旗如同红色的潮水般涌现。
是罗马军团，数量庞大的罗马军团！
他们并非整齐的方阵推进，而是以一种极其迅猛、富有弹性的三线阵快速从侧翼包抄而来。
前排的青年兵手持大盾和致命的重标枪，步伐矫健，其后是经验更丰富的中年兵，同样装备精良，最后是作为核心支柱的老兵，手持长矛，沉稳如山，两翼是如旋风般席卷的罗马辅助骑兵和弓箭手。
率领这支军团的，是罗马帝国叙利亚行省总督，经验丰富的名将埃米利乌斯·保卢斯。
罗马人并非真心援助萨珊，他们同样警惕着东方这个突然崛起、势不可挡的庞大帝国。
他们打着“维护秩序”、“遏制野蛮汉人入侵”的旗号，实则是要阻止汉帝国的兵锋染指地中海世界，并伺机攫取利益。
保卢斯敏锐地抓住了萨珊主力被汉军新式武器重创、阵脚大乱的绝佳时机。
“为了罗马！为了凯撒！” 保卢斯长剑前指。
罗马军团爆发出山呼海啸般的战吼：“RomA VIctRIx!（罗马必胜！）”
如雨的罗马重标枪首先覆盖了汉军侧翼负责掩护钩镰战车的强弩手和轻步兵阵地，这种标枪拥有软铁枪颈，命中目标（尤其是盾牌）后会弯曲，无法拔出，极大地破坏防御。
紧接着，罗马步兵以严密的龟甲阵顶着汉军的箭雨，快速逼近。
罗马人的战术目标极其明确，一则是切断钩镰战车与主阵的联系，辅助骑兵和轻步兵疯狂冲击汉军侧翼，试图分割包围那些正在回收锁链或准备再次发射的钩镰战车。
二是攻击战车操作手，罗马重步兵的短剑和投枪在近身格斗中极具威力，他们顶着蒸汽战车零星的弓箭和短矛反击，悍不畏死地扑向车体，试图杀死或驱散那些暴露在外的操作手。
一名罗马百夫长甚至攀上一辆战车，用短剑狠狠刺入了蒸汽机操作手的胸膛。
三则是打击汉军指挥中枢，也就是曹操的中军所在， 一支精锐的罗马禁卫军在骑兵掩护下，如同尖刀般直插汉军中军大旗所在的位置。
罗马军团的突然介入，如同在沸腾的油锅里泼入一盆冰水，战场形势瞬间逆转。
汉军侧翼压力陡增，钩镰战车的威力在于中远距离的突袭和强大的机械力，一旦被近身，尤其是被训练有素、擅长近战的罗马步兵缠住，其笨重的车体和脆弱的操作手就成了巨大的弱点。
数辆战车被罗马步兵用浸油的破布和火把点燃了木质部件，浓烟滚滚。
操作手伤亡惨重，回收锁链的进程被打断，甚至有战车被罗马人用巨斧砍断了关键的传动齿轮，彻底瘫痪。
萨珊皇帝沙普尔一世抓住了这千载难逢的机会，他虽惊愕于罗马人的出现，但立刻意识到这是翻盘的希望。
他压下对罗马人的警惕，嘶声怒吼：“真神佑我萨珊！勇士们！汉狗已乱！随朕——杀！”
残余的萨珊铁骑、步兵和轻骑兵，如同打了鸡血般，配合着罗马人的攻势，向混乱的汉军发起了凶猛的反扑。
一时间，汉军陷入了极其不利的两线作战境地。东面是波斯人疯狂的、不计代价的反击，西面是罗马军团训练有素、如同钢铁刺猬般的凶猛进攻，钩镰战车的威力被严重削弱，阵线多处告急。
曹操屹立于中军高台之上，目光如电扫过整个混乱的战场。
最初的震惊过后是绝对的冷静，他迅速判断形势。
钩镰战车奇袭效果已达到，重创萨珊铁骑，但已暴露且被罗马人针对性打击，不宜再强行使用。
而且罗马军团训练有素，阵型严密，其重步兵方阵在开阔地极其坚韧，正面强攻代价巨大。
萨珊军虽在反扑，但其核心铁骑已遭重创，士气更多依赖于罗马援军带来的希望。
想了想之后，曹操开口道，“传令！钩镰车组放弃回收，点燃预设火药，毁车，操作手撤回本阵！”
“左右翼骑兵放弃侧击萨珊，全力阻击大秦步兵，以骑射袭扰，迟滞其推进，不得让其冲击中军！”
“中军重步兵变‘方圆’阵，长矛拒马，强弩居中，固守待援。”
“后军预备队、‘陷阵营’、‘虎豹骑’，随子龙与奉先的将旗而动——目标，萨珊皇帝金狮旗，斩首突击！”
命令如飞般传达下去，汉军展现了其作为当世最强军队的纪律性与韧性。
陷入混乱的侧翼在付出惨重代价后，开始有序收缩，钩镰战车在操作手撤离后，内部预设的小型火药包被点燃，伴随着几声沉闷的爆炸和冲天的火光，关键部件被彻底破坏。
中军迅速变阵，重步兵竖起如林的长矛，架起巨大的盾墙，强弩手在缝隙中持续射击，形成了一个巨大的、难以啃动的刺猬阵，顽强地顶住了萨珊步兵和部分罗马前锋的冲击。
两翼骑兵则如同两股旋风，以娴熟的骑射战术不断袭扰罗马军团的两翼和后方，迫使保卢斯不得不分兵应对，减缓了其向中军核心的推进速度。
最致命的一击来自张飞率领的预备队，以高顺“陷阵营”重步兵为先锋，曹洪、曹纯“虎豹骑”精锐骑兵为锋矢，如同一柄烧红的尖刀。
在张飞咆哮着开路下，悍然撕开了萨珊反扑部队的阵线，在一旁等候的赵云和吕布，带领着轻骑兵瞬间开始突袭，目标直指沙普尔一世的金色狮子旗。
赵云与吕布两人所向披靡，燕云铁骑与飞军的骑兵势不可挡，沙普尔身边的亲卫浴血奋战，死伤惨重，帅旗摇摇欲坠。
保卢斯见状，眉头紧锁。他没想到汉军在如此劣势下还能组织起如此凌厉的反击，更没想到汉军统帅如此果决，直取对方核心。
如果沙普尔被杀或被俘，萨珊军必然崩溃，罗马将独自面对汉军的全部怒火。这不符合罗马的利益。
“第三、第四大队转向，支援萨珊皇帝！拦住那支黑甲骑兵！”
保卢斯当机立断，命令两个精锐的成年兵大队脱离对汉军主阵的攻击，斜插向汉人突击部队的侧翼。
夕阳如血，将整个“铁砧谷”染成一片赤红。战场上，三股巨大的力量在激烈地碰撞、绞杀。
汉军主阵如同黑色的礁石，在萨珊与罗马的浪潮冲击下巍然不动，箭矢如雨，长矛如林。
张飞等将率领的黑色突击洪流，与沙普尔的金色亲卫以及增援而来的罗马红色方阵，在战场中央展开了惨烈无比的混战，刀光剑影，血肉横飞。
两翼的汉军骑兵与罗马辅助骑兵、轻步兵仍在激烈缠斗。
空气中弥漫着浓烈的血腥味、硝烟味、金属烧灼味和战马的汗腥味。
蒸汽战车的残骸在燃烧，萨珊重骑的铁甲尸体堆积如山，罗马士兵的猩红披风与汉军的黑色战甲混杂在一起，构成一幅残酷而壮烈的史诗画卷。
战斗陷入了惨烈的僵持，汉军未能一举击溃萨珊，反而被罗马人牵制。
萨珊铁骑元气大伤，依靠罗马支援勉强支撑，罗马人达到了初步遏制汉军、削弱萨珊的目的，但自身也付出了不小的代价，且未能击垮汉军主力。
当最后一缕残阳沉入地平线，三方都默契地吹响了收兵的号角。
士兵们拖着疲惫的身躯，在如林的矛尖和警惕的目光下，缓缓脱离接触。战场上留下了无数尸体、破碎的兵器和燃烧的残骸。
曹操站在高台上，望着西方罗马军团营地点燃的、如同星河般的篝火，再望向南方萨珊大营的灯火，最后回望己方浴血奋战后依旧坚韧的黑色壁垒。
“萨珊未平，大秦已至。”
他低声自语，声音在夜风中飘散，“这大九州的棋局，越来越有意思了。”
这场铁砧谷之战，以汉军新式武器的震撼首秀和罗马军团的意外介入而载入史册。
它标志着汉帝国西征的兵锋，终于与西方古典世界的另一极——罗马帝国发生了直接而激烈的碰撞。
东西方两大超级强权的全面对抗，在这片古老的美索不达米亚平原上，拉开了血腥而辉煌的序幕。