“卢大将军，我们公主特意给你敬酒，你可不能拒绝啊。”
卢渊听后眉头微皱，语气依然冷淡却不失尊敬地答道。
“请太后谅解微臣确实无法沾酒。”
正当气氛变得紧张之际，旁边的淑妃适时地笑着插话道。
“母后，依我看，卢大将军对酒真没什么兴趣，倒是更喜欢喝茶呢。”
这话落在齐莹耳中后，令她似乎明白话外有音。
她一边低着头偷笑，轻轻地拉着淑妃的手臂扭了扭。
一旁的卢渊也立刻察觉到刚才那一番解释可能被误会。
他刚想开口解释几句，谁知说了半个字却又突然停了下来。
太后见状更是满脸不悦地冷冷说道。
“是吗，那你刚刚为什么就毫不犹豫喝了姜家姑娘敬来的酒呢？”
话音刚落，几乎全场的目光纷纷转向姜菀菀。
顺亦公主眼中更是燃起了滔天的怒火，她狠狠地盯着姜菀菀。
卢渊神色从容，语气淡定地答道。
“太后，姜妹妹的兄长是我的生死之交，因此她的酒，我自然愿意饮下。”
一旁沉默良久的皇帝见气氛略有凝滞，面带笑容地说。
“母后，您有所不知，卢爱卿素来以治军严格着称，尤其严禁将士饮酒闹事。”
太后听得此言，面色稍缓，此事也便就此揭过。
宴会继续热闹进行着，不少世家贵女趁机上前向卢渊敬茶。
她们都听说了之前顺亦公主在御前出丑的事情，知道如今卢渊正得圣宠，于是纷纷小心翼翼，在他面前表现得端庄得体。
到了宴席进行到一半时，太妃忽然提议众人不如移步花园，于花树之下喝茶谈笑。
这等风雅之举又有谁能拒绝？
于是所有人自是纷纷应和，簇拥着太后、太妃、皇上与皇后一同前往御花园游玩去了。
走在这支队伍最前面的便是当今圣上与卢渊二人，两人一边行进一边低声细语地交谈着。
他们稍稍落后几步的是太后、太妃，紧随其后的则是众嫔妃与皇室成员们。
路上，太后不动声色地朝队尾瞥了一眼，目光落在一直沉默寡言的姜菀菀身上。
随后，她缓缓转过头去，对着身旁的太妃意味深长地说了一句。
“你对你这位亲侄女，倒是格外用心疼爱呢。”
太妃微微一笑，语气平和却带着几分温柔感慨。
“太后慧眼如炬，我家这个孩子命苦，从小就没了父母双亲，再加上家中还有个哥哥漂泊在外不知归期。”
太后听完之后，略微沉吟片刻，随即开口说道。
“既然想疼她，就要真正替她谋划周全，不如就让我做这个媒婆，给她挑一门好的人家。”
太妃闻言，笑着摇了摇头，口中打趣着说。
“太后今儿兴致倒是高得很，不过菀儿年纪尚轻，性子又有些木讷，恐怕福分还未到。”
太后心知这不过是太妃的推脱之词，对方语气看似温和，实则是不愿让她插手姜菀菀婚事的安排。
虽然太后心里十分不舒服，但她也没有继续追问。
毕竟，她心里清楚，现在的自己已不像昔日那般有势。
而如今的局势，偏偏又是以胜者为王，败者为寇。
反观太妃，则一向行事低调，早早便将现在这位皇上和六皇子一同收养在膝下。
正因为这份功劳与苦劳，太妃在宫中的地位始终屹立不倒。
如今这两位被她抚养长大的皇子，一个心思缜密、一个性情火爆。
这两人，绝非任人拿捏的软柿子。
有他们在明里暗里为太妃撑腰，就算她是太后，在名义上高于慧婧太妃一头，也不能轻易对她下手。
唉，老六去哪儿了？
就在太后沉默不语时，心中忽然浮现这么一个念头。
那个一贯令她恼火不已、总是惹她生气的亲王，今天为什么这般安静。
众人沿着园中小径缓缓走入御花园深处，见花团锦簇，色彩斑斓。
为了今天的聚会，太妃早就令人将这座园林精心布置了一番，花草修剪得体，路径整洁干净。
考虑到眼下天气日益炎热，园中树荫浓密之处还特地铺设了几处凉席，以便于安坐休憩。
此外，周围还围上了好几层纱帘，既可遮蔽烈日余晖，也能阻挡蚊虫飞近。
宾客们纷纷找地方坐了下来，三三两两围坐一处，一边品着清茶、用着宫廷糕点，一边低声细语说笑寒暄。
姜菀菀亦陪着太妃在一旁幽静的亭子里小坐，神情恭敬有礼。
这时，皇上携皇后也缓步前来，脸上带着一丝难得的笑意。
除此之外，一旁的淑妃也紧随其后，站在不远处的位置静静守着。
淑妃此刻满心都在谋划一事，想要借机让她的胞妹齐莹引起当今大将卢渊的注意。
为此，她特地让妹妹跟随而来，希望能在今日的集会中寻到合适的机会。
在宴席之上，淑妃言辞巧妙与众人应酬，频频提及自家妹妹齐莹温婉聪慧。
明里是闲话家常，其实却是暗中铺路、意图借此抬高自己妹妹的名声。
她那点心思，在座之人心里其实都明白，只不过各人心境不同。
在这众目睽睽之下，卢渊依旧端端正正地坐在座位上，就连目光都不曾往那边多瞟一眼。
见他如此冷淡疏离，皇帝也起了几分兴致，开口打趣道。
“卢爱卿，如今你不比在外任官那般奔波，你就不想再娶一位贤良淑德的女子回来主持中馈？”
这番话一出口，在场众人几乎是下意识便将目光投向了卢渊，眼神甚至夹杂着些许期待。
卢渊听罢，脸上神色微变，低声答道。
“微臣，还不太确定。”
他语气温和，但语气含混不清，显然不愿在这个问题上过多纠缠。
皇帝闻言，轻轻一笑，摇了摇头，眼中闪过一丝调侃的意味。
“卢爱卿啊，你也年纪不小了，是该考虑婚事的时候了，趁着这次调回京城，先把个人终身大事安排好。”
卢渊听完，眉心不自觉微微皱起，勉强地点了点头。
眼看他终于露出退让之意，太后更是反应热烈，随即招呼身旁几位与自家关系亲近的贵女们前去亭中敬茶行礼，而一向低调谦和的皇后，竟请来了护国夫人的高家小姐，特意将她们带到了席间凑个热闹。