太妃连连摆手，谦逊地微笑道。
“太后过奖了，这是臣妇应尽的本分，谈不上什么功劳。”
就在此刻，太后忽然眼神微闪，瞥见人群中的姜菀菀。
她开口说道。
“这位，想必就是前段时间刚刚与许公子解除婚约的姜家姑娘吧？”
这话一经出口，在场几人面色顿变。
眼见情势不对，太妃当即伸出手来，挡在姜菀菀面前。
“太后请恕罪，姜氏属于我府上正经的嫡亲亲戚。”
太后闻言语气略带讥讽道。
“这件事哀家当然清楚明白，不过姜姑娘，你过来让哀家好好瞧一瞧，听说你跟许家分手那日动静不小，哀家当时听了都觉得新鲜得很。”
说着，她朝着姜菀菀轻轻地招手示意。
姜菀菀刚欲起身行礼，太妃却迅速阻止了她，不愿让自己疼爱的晚辈再受羞辱。
她缓缓抬起头语气沉重地问道。
“太后为何对这件事如此上心，莫非不该先问问是谁，硬生生拆散人家好端端的一对夫妻，或者许侯到底有多薄情寡义，才甘愿负了与他同甘共苦的糟糠之妻。”
在场众人心头皆是一震，而听到“薄情寡义”几个字时，太后脸色微微一滞。
当初姜氏能嫁进许家，全靠太后的大力撮合，如今婚事说离就离了，仿佛是在众人面前扇了太后一记耳光。
太妃显然不肯善罢甘休。
“先前许家上下又是请旨又是当殿许诺，信誓旦旦要善待姜菀菀的模样言犹在耳，转眼一切就成了过眼云烟，这种言而无信的人，难道您就真的不管一管吗？”
太后本已面色不佳，听她如此不留半分颜面地质问，不禁眉头紧皱。
“怎么，你是来教哀家做事的吗。”
太妃冷笑了声，不失礼数地说道。
“臣妾没有那个胆子来评判太后您的行事。”
话音一顿，她抬眸正视太后。
“只是看不过许家这等所作所为，替我侄女鸣不平罢了。”
谁都没有料到，素来低调温和的太妃，会因姜菀菀一句话而在太后面前公然反驳。
原本轻松和谐的场合骤然风云突变。
正当众人无所适从之时，一直沉默不语的姜菀菀缓缓站起身，朝着太后深深行了一礼。
“太后慈悲厚爱，而今又有太妃这般真心护佑，唯愿余生能在太妃膝下尽孝，让她安享晚年。”
太后听了这番话，点头轻叹道。
“难得有这份孝心的孩子，来人，好好打赏她。”
随后，皇帝也随即下令开席，殿中气氛这才逐渐恢复。
侍女们也重新穿梭其间，端上菜肴与茶点。
姜菀菀虽已坐下，但她眼角余光瞥见太妃神情仍未放松，便轻轻伸出手，悄悄握住了对方微凉的手指。
然而，太妃终究是年岁大了些，很快便以累了为由，请示过后便转身回偏殿去歇息。
刚踏入偏殿，周围无人，她再也压制不住心头怒火与怨恨。
“奸佞之徒，居然胆敢欺辱我姜家的女儿。”
旁边的胡姑姑等人见太妃气得面色发白，低声劝着说。
“娘娘息怒，别伤了身子。”
姜菀菀眼中满是愧疚和自责。
“都怪我一时任性，才会让您陷入如此难堪的境地。”
太妃抬起头看着姜菀菀，缓缓摇了摇头。
“你不用自责，你不来参加这顿家宴，那些人照样嚼舌根。”
她说完停顿了一下，忽然提高嗓音大声喊道
“老六在哪儿，谁见到老六了。”
正守在一旁的胡姑姑赶紧上前躬身答道。
“回太妃的话，六爷说自己今日不想赴宴，在花园那边陪着几位贵公子喝酒赏景呢。”
一听这话，太妃的脸色陡然变得通红，语气中带着一丝愤怒。
“立刻派人去把他给我叫回来，就说我现在快被人欺负死了，看他还敢不敢袖手旁观！”
胡姑姑心里满是疑惑，自家六爷平时最懂礼数，怎会在今日如此不上心？
但她也没敢多问，只是点头应，立即命身边小厮快马加鞭去花园寻人传话。
一旁的姜菀菀见太妃情绪仍未平复，便轻声细语地上前安抚着。
她一只手扶着太妃的胳膊，一边低声柔语道。
“太妃娘娘不必太过动怒，这些事不值得伤了身子。”
太妃拉住她的手不愿放开，神色复杂地看着姜菀菀。
姜菀菀察觉到她情绪的变化，继续轻声规劝着说道。
“娘娘，咱们还是消消气吧，皇兄还在殿上等着您主持大局呢。”
谁知太妃听了，反倒摇头道。
“皇帝再尊贵我也顾不得了，如今天大的事也不如姜菀菀的未来重要。”
她的眼神坚定而悲伤。
“以前我没能护好你，若今日你再受委屈，让我怎么向你在天之灵的父王交代？”
随后，她满怀懊悔地自责着开口。
“我知道，有时候想着忍让退步，只会让人蹬鼻子上脸，反而该强硬的时候就得果断出手，才能守住家门与尊严。
说着说着，她转头目光认真看向姜菀菀说道。
“待会儿卢大将军就会来了，如果你觉得他为人合适，那哪怕得罪人，我也要亲自为你提亲做媒。”
此言一出，使她猛然一惊。
几乎是本能反应地跪倒在地。
“太妃娘娘，求您莫要这般费心，我还没这个心思。”
“以前我们真的错了，总以为退让便能够换来安稳的日子，可每一次都是别人把我们逼到退无可退的境地。”
“现在，卢渊大将军愿再娶你，这可是个难得的机会啊。”
太妃语气略沉。
“虽然他的家世不算显赫，但你要清楚一点，他是当朝重臣。”
“你要真嫁给他，不止是门第上对得上，更重要的是，在将来动荡不安的时候，你身后就会有一个足够坚硬的后盾。”
“还有一件事情我得提醒你。”
太妃压低声音继续道。
“就在前几天，传来了一个与你大哥有关的消息，如果你能和卢大将军成亲，以他在朝中的权势与军力，只要你肯开口求他一次，救回你大哥姜清羽并非完全没有希望。”
一听起那个失踪了一年多的大哥姜清羽，姜菀菀的脸色顿时黯淡了下来。
太妃见状，只是默默地坐在旁边，知道她需要一些时间冷静想想。
她心里明白，有些事不需要讲得太透太过直白。