大概过了一盏茶的时间。
卫嬷嬷低眉顺眼地步入正厅，缓步来到了姜菀菀面前。
此刻的姜菀菀正端坐在厅堂的主位之上，神态静若止水。
见到如此阵仗，卫嬷嬷一时心生敬畏之情，竟不由自主便跪倒在地上。
在场之人无一人发出只言片语。
厅内的氛围越发凝重了起来。
女婢们站在两侧低头垂手，连大气都不敢喘。
而跪着的卫嬷嬷更是战战兢兢，连抬眼的勇气都没有。
这一刻，她脑海中突然浮现起，当年还在世时那位令人敬重的姜太医夫人的形象。
她们二人散发出来的那种不怒自威的气度，几乎如出一辙……
良久沉默之后，随姜菀菀缓缓将手中白瓷茶盏轻轻置于案几之上。
“卫嬷嬷来得正好，为何还没有人为您安排座位？”
闻言，立刻有奴仆上前搬来一张软锦小凳放置于侧旁。
可面对这份好意，卫嬷嬷哪里敢安心落座。
她略显窘迫地站起身来，双手交叠行了个礼，诚恳开口道：“老奴听凭大小姐吩咐，只要能帮上忙的事情，必定全力以赴，哪怕是再难的事儿我也一定竭尽所能。”
姜菀菀微微一笑，目光平静似水。
“这些事情都有专门负责的人打理，一切都井然有序，哪里还劳烦您亲自跑一趟呢。”
这话说得让卫嬷嬷心头一颤，脸色顿时苍白了几分。
她勉强压住内心的慌乱，努力稳住声音问道：“不知小姐找老奴来，可是出了什么事？”
姜菀菀端坐在主位之上，神情淡然，却透着一丝冷意。
“今日请您过来，是因为前几天夫人想查阅府中账目，我就让人查了一下。”
她停顿片刻，目光微沉。
“这一翻查倒是发现了一些不对劲的地方，账面出入不小，这才特地请您过来问个清楚。”
她说完话，身边贴身伺候的丫头便恭敬地上前一步。
从桌案上拿起一本簿子，递到卫嬷嬷手中。
簿子封面干净整洁，字迹端正。
明秋站在姜菀菀身后，语气温和。
“这个人在你这儿登记过吧？你在庄上的名册里应该见过她的名字吧？能不能认出她是哪个院子里的人？你认不认得她？”
卫嬷嬷虽然识不了几个字，但这几年在府中做事，眼力见儿还是练出来了。
她低头一看，那页纸上赫然出现了一个熟悉的签字。
她怔住了，脸色变得愈发紧张，喉咙动了动。
“啊……这个……这个人是我家亲戚……是老奴的一个远房表妹，来府里做过短工。”
姜菀菀看了身旁的贴身侍女明月一眼。
明月心领神会，随即开口：“去年开春起，府里前后一共买了十次花花草草，包括珍贵的牡丹和一株株新进的噼啪果树。这些花木，都是经过你这边登记采买入府的吧？”
她一顿。
“而且，据我们查明，其他的几笔采购记录也是您家里那位侄儿富岩经手操办的。”
这一番话像是当头棒喝，一下子把卫嬷嬷彻底惊醒。
想到此处，她赶忙“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在地上。
“大小姐，请您恕罪！大小姐！若是我那不成器的侄儿在办差的时候出了岔子，有错在先，他愿意接受任何处置。任打任罚都成，我绝无怨言。”
姜菀菀没有搭话，神色平静地看着她。
旁边的明秋却冷冷一笑，打破沉默。
“卫嬷嬷这话倒是推了个干净。听您的意思，是富岩私自贪污八百两银子，和您这位大管家完全没有任何关系，是不是呢？”
八百两可不是小数目。
哪怕是一个小小的管家也能坐实死罪了。
她浑身发冷，额头上瞬间渗出汗珠，只能不停叩头。
“是老奴教养不周，管理不严，未能看管住家里人，请大小姐责罚！请饶过他们吧……老奴愿以余下岁月代为赎罪！”
姜菀菀随后缓缓开口。
“一直以来，府中对底下的人也算宽厚仁慈，尤其像采买这种涉及大量钱财的事务，只要不过分逾矩，府中一向睁一只眼闭一只眼，给足便利。”
她轻叹一声。
“然而，这些旧习如今反倒成了有人贪腐敛财的便利手段。本该被用来维护规矩的体面，现在反倒被人利用，胆子越来越大的同时还不知悔改，贪得无厌……真是岂有此理。”
这一句话落下，厅堂之中寂静无声。
卫嬷嬷只觉背脊阵阵发凉。
“这次一查就有好几百甚至上千两银子被侵吞，真让人难以接受。”
姜菀菀坐在椅子上。
她一边翻着手中的账本，一边缓缓说道。
“原本以为不过是小小的疏漏，谁知一追查竟牵扯出这么多亏空，若不是发现及时，恐怕再过些时日，家底都被掏空了也无人知晓。”
卫嬷嬷此时心里一个劲地懊悔不已。
她站在一旁，双手紧张地握着袖口。
方才她还抱着侥幸心理，希望这事儿能蒙混过关。
但现在看来，姜菀菀早已把事情查了个清清楚楚。
早知今日，她就不该听从成夫人的挑唆。
大家都说姜菀菀现在没了父兄撑腰是个软柿子，谁都可以捏一下。
可这些人偏偏忘记了——在姜府还未覆灭之前，她年不满十五便已经掌管起整个家族的内务大权。
当时府中事务繁琐、人员繁杂。
她却能以小小年纪理清家宅琐碎，将后院治理得井井有条。
更何况她出身名门，自小耳濡目染的是世家规矩与官场手腕。
如今虽然家道中落，但她骨子里那份凌厉和果敢，依旧没有半分褪色。
如今成夫人与她联手做了这番手脚，借拜见为由故意给姜菀菀难堪。
结果没想到，报复竟然来得又快又狠。
成夫人原本盘算得好，借由探望姜菀菀之时顺势带点麻烦，让她下不来台，顺便还能捞上一笔外财。
哪知道对方不仅早有防备，还迅速揪住了她们的小辫子反手一记重击。
姜菀菀顿了顿，抬眼看向卫嬷嬷，接着说道：“我要当众治你侄儿的罪，估计你也一定会不服气。”
“毕竟你在他面前也是个长辈，我若让他身陷牢狱，确实显得我太过不留情面。然而既然已经被我发现这件事，那么小小的惩戒还是必不可少的。”
卫嬷嬷点头如捣蒜，连声应是，不敢多说一句话。