医院里，静谧的氛围中弥漫着消毒水的味道。真户晓和佐佐木并肩站在下口房的病床前。
“下口上等，对于你部下的事情，我深感遗憾。”
真户晓的声音低沉而诚恳。
“探病的东西就放在桌子上吧。”
下口房躺在床上，脸色苍白，有气无力地说道。
“不好意思，我前来不只是为了送上慰问品。实在抱歉，我知道你还卧病在床，但当前情况紧急，我希望你能详细告知当天的状况，在【torso】的住宅里究竟发生了什么事。”
真户晓微微俯身，目光专注地看着下口房，语气中带着一丝急切。
下口房沉默了片刻，似乎在整理思绪，又仿佛沉浸在那痛苦的回忆中难以自拔。
过了一会儿，他缓缓开口：“我们在【torso】的房子里找到了计程车内的对话录音档案。”
“这档案究竟是打算用在什么地方呢？”
真户晓追问道。
“不知道，目前我们也正为此伤脑筋，完全不知道应该如何处理那个东西……”
下口房无奈地摇了摇头，眼中满是疲惫与迷茫。
离开病房后，真户晓坐在驾驶座上，发动了车子。
汽车缓缓驶出医院，街道上的喧嚣声透过车窗传了进来，但车内的气氛却依旧凝重。
“【青铜树】的SS级喰种，【兔子】么……这可是【S2班】负责的其中一个搜查对象吧。”
佐佐木打破了沉默，一边专注地开着车，一边说道。
“没错。”
真户晓微微点头，神色严肃，“我们推测这应该是个较为年轻的喰种，大概在3年前开始崭露头角。它以前曾在20区猎杀搜查官，还犯下了7区的手雷准特等案等等。
这些年来，它的力量感和存在感逐年剧增，相当棘手。
我的父亲吴绪，也是被这个家伙和【笛口】联手打倒的。”
说到这里，真户晓的眼神中闪过一丝痛苦与愤怒。
“我从有马先生那里听说，令尊是一位相当优秀的人。有马先生还从令尊那里得到过库因克的启蒙。”
佐佐木轻声说道。
“那两个喰种现在都效命于【青铜树】，行踪不定。下落不明的【冴木空男】，背后想必也有【青铜树】在暗中支持。重点是，【青铜树】似乎在派人寻找某种不知名的资料。他们雇佣潜藏在人类社会中的喰种，像【torso】这类，一旦在人类社会的生存变得艰难，就将其拉入组织，以此增强自身战力。
如此一来，【青铜树】就如同大树一般，主干愈发茁壮，枝叶不断向外扩展。现在，就连普通民众都能切实感受到【青铜树】带来的威胁。如果【torso】躲在【青铜树】的庇护之下，这个案子恐怕会由S1 - 3班接手吧。
原本负责的下口班遭遇如此变故，也是无可奈何的事……我想库因克斯班的搜查工作可能会回到原点，转而支援其他班的行动。”
真户晓分析着局势。
“下口先生他，要不要紧呢？”
佐佐木担忧地问道。
“他失去了所有部下，只有自己一人幸存下来。不管是谁，哪怕再没心没肺，都会被自责的念头深深折磨。那种痛苦，失去一起并肩作战、共度时光的人，真的很难承受。”
佐佐木静静的看着真户晓。
一向坚强的晓小姐，此刻她的侧脸，在车窗外透进来的光影中，看起来竟有些哀伤……
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ccG总局，医务室。
“强化赫子的方法？”
柴辽次郎饶有兴味地看着身前的瓜江久生，眼中闪过一丝探究。
“是的。”
瓜江久生神色严肃。
“像佐佐木一等那样？我记得班长跟不知……”
柴辽次郎故意拖长声音，脸上挂着似有似无的笑。
“班长是不知。（老头儿，你是故意的吧？）”
瓜江久生瞬间绷紧脸。
“奥，失礼了。”
柴辽次郎那副神态，任谁看都觉得是故意的，可他就这么轻描淡写地揭过。
“瓜江和班长，你们对赫子的使用看着是挺熟练了，我明白你想追求更强力量。那我再讲讲你们身体状况，库因克斯手术，也叫【赫包植入法】，是地形甲乙从嘉纳明博给佐佐木一等做的【半喰种化手术】里构想出来的。这过程也用到库因克制造上，和库因克不同的是，用库因克钢包裹从喰种身上取出的赫包后，不是放箱子里，而是植入体内。
我们在植入的赫包设定了5个阶段框架，为的是在更低风险下更高效观察，能调整赫包运转率。现在，你们全体门槛都设为框架2【F2】，赫包运转效率40% 。”
柴辽次郎不紧不慢，详细解释着。
“也就是说，提高框架层级，就能用更强大的赫子吧。”
瓜江久生很快抓住关键，眼神亮了亮。
“不过，我不推荐就是了。”
柴辽次郎轻笑着摇头。
呵，到这时候还说这种话……别装什么道德家了……柴……你和地形跟那个嘉纳没两样，就想靠革新技术博赞扬，而且……我连觉悟都不需要。
瓜江久生心里暗忖，面上却没表露，而后向柴辽次郎说出了自己的决定。
离开医疗室后。
“——瓜江。”
一道声音喊住他。
他转身，就见黑磐武臣站在那儿。
黑磐武臣，20岁，二等搜查官，身高182cm，体重77kg 。
“……黑磐。”
瓜江久生语气平淡，眼神却有了些波动。
“佐佐木一等还好吗？”
黑磐武臣关切询问。
“你要是问之前那事，我们班没那么脆弱。”
瓜江久生这话里带着刺，听着就不太痛快。
“这样啊，太好了。”
黑磐武臣真心实意说着，可在瓜江久生听来，却像讽刺。
“能镇压佐佐木一等，是有平子上等、伊东一等支援。我会日夜精进！”
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