西南沙漠的烈日炙烤着大地，沙蝎族的宫殿——一座由黑曜石与黄沙筑成的堡垒里，压抑的怒火几乎要冲破屋顶。沙比猛地将手中的兽皮卷轴砸在地上，猩红的竖瞳里满是暴戾，九阶巅峰的沙蝎兽力失控般翻涌，让殿内的侍从们瑟瑟发抖。
“八年！整整八年！”沙比的声音沙哑而狂怒，尾刺在地面上划出深深的沟壑，“派出去的间谍被识破，跟踪的族人被乱刀砍死！连青砚那个混蛋有替身的证据都没抓到！你们这群废物，养着你们有什么用！”
殿内鸦雀无声，沙蝎族的长老们低垂着头，没人敢反驳——他们都清楚，沙比的怒火并非只针对手下的无能，更源于对流浪兽人联盟的无力。八年前，流浪兽人联盟在青砚的带领下，多次袭击沙蝎族的商队，甚至毁掉了他们在沙漠边缘的三座矿石场。沙比倾尽族力追查，却连青砚的真实行踪都摸不透，只知道他身边有一个与他容貌、气息几乎一模一样的替身，两人共用“青砚”的身份，让所有追踪都成了笑话。
“父王。”一个清冷的声音突然响起，打破了殿内的死寂。莎莉缓缓走进殿内，她身着淡紫色的纱裙，沙蝎族特有的银灰色长发垂落在肩，面容精致却毫无血色，一双与沙比相似的竖瞳里，只有化不开的冷漠。
她是沙蝎族唯一的雌王，也是整个部族的“母亲”——按照沙蝎族的规矩，雌王需为部族诞下足够多的后代，延续族群血脉。可在莎莉眼里，自己不过是个被囚禁在宫殿里的生育工具，从十五岁第一次诞下幼崽起，她的人生就只剩下怀孕、生产、哺乳，连走出宫殿的自由都没有。
沙比看到女儿，怒火稍稍收敛，却依旧带着不耐烦：“你来做什么？不是让你在后宫待产吗？”
“族里的幼崽们都很健康，不需要我时刻盯着。”莎莉走到殿中央，目光扫过地上的卷轴，声音平静无波，“我听说，又有族人折在流浪兽人联盟手里了？”
沙比冷哼一声，坐在王座上，尾刺依旧不安地摆动：“一群废物！连个替身都查不出来！再这样下去，我们沙蝎族迟早要被青砚那个混蛋玩死！”
莎莉垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着纱裙上的花纹——她早就知道会是这样的结果。沙比空有九阶巅峰的实力，却刚愎自用、猜忌心重，派出去的族人要么鲁莽冲动，要么贪生怕死，根本不是流浪兽人联盟的对手。可她不能说，也不敢说——在沙蝎族，雌王的职责只有生育，没有话语权，哪怕她是沙比唯一的女儿。
“父王，或许我们可以换个方式。”莎莉犹豫了一下，还是开口说道，“流浪兽人联盟行踪不定，硬追只会徒增伤亡。不如先巩固族内的防御，再联合西部的其他部族……”
“住口！”沙比猛地打断她，眼神凶狠，“你一个只会生孩子的雌王，懂什么部族大事！西部的那些蠢货，连自己都顾不住，怎么可能帮我们？我沙蝎族的仇，必须我自己报！”
莎莉的心猛地一沉，嘴角勾起一抹自嘲的笑。她就知道，沙比永远不会听她的建议。在他眼里，她只是个没有思想的生育机器，是延续沙蝎族血脉的工具，哪怕她生下了数十个幼崽，为部族贡献了最多的后代，也换不来一丝尊重。
殿外传来一阵轻微的骚动，一个侍从慌慌张张地跑进来，跪在地上：“王！不好了！流浪兽人联盟又袭击了我们的南部商队，抢走了所有的粮食和矿石，还留下了一张纸条！”
沙比猛地站起身，一把夺过纸条，看到上面用炭笔写的字，气得浑身发抖——“沙比，八年了，还没玩够？下次，我会亲自去你的宫殿做客。——青砚”
“青砚！我要杀了你！”沙比怒吼着，尾刺狠狠刺穿了旁边的石柱，黑曜石碎屑飞溅。殿内的长老和侍从们吓得脸色惨白，纷纷跪地求饶。
莎莉站在原地，看着父亲无能狂怒的样子，心里充满了绝望。她想起自己刚成为雌王时的天真——那时她以为，只要生下足够多的幼崽，就能得到父亲的认可，就能拥有管理部族的权力。可现实给了她沉重的一击，八年里，她生下了三十七个幼崽，却依旧是个被囚禁在宫殿里的傀儡，连选择自己兽夫的权力都没有。
沙比的怒火渐渐平息，他看着跪在地上的族人，冷声道：“传我的命令，所有族人停止外出狩猎，全力追查青砚的下落！谁敢违抗，就地处决！”
“是！”族人们连忙应道，起身匆匆离去。
殿内只剩下沙比和莎莉，气氛再次变得压抑。沙比看着女儿冷漠的样子，皱了皱眉：“你也回去吧，好好待产，争取再为部族添几个强壮的幼崽。”
莎莉没有说话，只是微微躬身，转身走出殿外。阳光洒在她身上，却暖不了她冰冷的心。她沿着宫殿的走廊慢慢走着，看着两侧关押着幼崽的房间，心里满是悲凉——这些孩子，和她一样，从出生起就注定了命运：雄性幼崽会成为沙比的爪牙，为他征战厮杀；雌性幼崽则会成为新的生育工具，延续沙蝎族的血脉。
她走到宫殿的最高处，望着远处无边无际的沙漠，银灰色的眼眸里闪过一丝渴望。她听说，东部的长安帝国里，雌性兽人可以读书、可以工作，甚至可以成为统领部族的首领。她也听说，安可大人有很多爱她的兽夫，有很多优秀的女儿，她们都拥有自由选择人生的权力。
可这些，对她来说，都只是遥不可及的梦。她是沙蝎族的雌王，是整个部族的“母亲”，却也是最没有自由的囚徒。她恨沙比的自私与残暴，恨沙蝎族落后的规矩，更恨自己的无能——她连反抗的勇气都没有，只能日复一日地做着生育工具，看着沙比将整个部族拖入毁灭的深渊。
远处的沙漠里，一阵风沙吹过，模糊了莎莉的身影。她知道，只要沙比还在，只要沙蝎族的规矩还在，她就永远逃不出这座金色的囚笼。而沙比的怒火，青砚的挑衅，只会让这座囚笼越来越坚固，直到将她彻底吞噬。
西南沙漠的烈日依旧炽热，沙蝎族的宫殿里，怒火与悲鸣交织在一起，谱写着一曲绝望的悲歌。而莎莉不知道的是，东部的长安帝国早已注意到了西南沙漠的动荡，一场改变她命运的风暴，正在悄然酝酿。