“真的吗？”烈火眼睛一亮，“当然愿意！我保证把狮族和周边部族的生态特点都讲清楚，让大家知道你的研究有多厉害！”
泽二看着她兴奋的模样，嘴角不自觉地弯起一个浅浅的弧度：“嗯。走吧，我送你回住处，顺便和你说说明天勘察需要注意的细节。”
两人并肩走在暮色里，影子被拉得很长。泽二一边说着勘察计划，一边听烈火讲狮族平原的生态趣事，偶尔插一两句专业的分析，气氛轻松又融洽。
走到烈火的住处门口，泽二停下脚步，认真地看着她：“再次谢谢你，烈火。不是客套话，是真的很感谢。”
烈火笑着摆手：“谢什么！以后我们可是‘生态勘察搭档’，要互相帮忙才对！明天见！”
看着烈火走进住处的背影，泽二站了一会儿才转身离开。晚风拂过，带着草药和泥土的清香，他摸了摸发烫的耳尖，碧眼里满是从未有过的期待——期待明天的勘察，更期待未来能和烈火一起，让自己的研究真正帮到大家。
会议结束后的傍晚，泽三和泽四蹲在科研工坊外的石阶上，看着不远处并肩讨论勘察计划的泽二和烈火，又瞥了眼工坊里正一起调试传讯装置的泽息与宏希，两人不约而同地叹了口气。
“哥，你说咱们俩什么时候也能遇到合心意的人啊？”泽四托着下巴，眼神里满是羡慕。他手里还攥着军备设计的草图，却没了刚才讨论时的干劲。作为安可和苍泽的儿子，他主攻军备研发，总想着设计出更精良的武器保护部族，可看着哥哥们身边都有了默契的伴侣，心里难免空落落的。
泽三也望着远处的身影，手里把玩着刚改良好的便携水壶——这是他最新的研究，能让兽人在狩猎时更方便地携带水源，属于改善生活的实用发明。“急什么？缘分这东西要看运气。”话虽这么说，他的语气里却藏不住失落，“你看泽一哥和宏希姐，一起搞传讯装置，配合多默契；泽二哥以前那么冷，现在和烈火姐聊起生态研究，眼睛都亮了。”
“我也想找个能一起讨论军备的人啊！”泽四晃了晃手里的草图，“上次我设计的连发弩箭，想找个人试射都得去麻烦豹族的战士，要是有个懂行的伴侣一起改进，肯定能更快完善。”
泽三拍了拍他的肩膀，举起手里的水壶：“我这水壶也一样，虽然能方便族人，但要是有个人能帮我想想怎么减轻重量、增加容量，说不定早就推广开了。”他顿了顿，看向工坊里的泽息，“不过羡慕归羡慕，咱们还是先把自己的研究做好。泽一哥和泽二哥也是因为研究出了成果，才遇到志同道合的伴侣的。”
泽四想了想，觉得有道理，重新握紧了草图：“你说得对！等我把连发弩箭完善了，说不定就能吸引来懂军备的姑娘；你把生活用具改良得更实用，也会有人注意到你的厉害。”
就在这时，安纷带着岁岩路过，看到两人蹲在石阶上，笑着走过来：“泽三哥，泽四哥，你们蹲在这里干嘛呢？刚才会议上泽三哥说的便携水壶，我觉得很适合推广到东部部族，要不要一起聊聊推广计划？”
泽三眼前一亮，立刻站起身：“好啊！我正想找人商量怎么让更多部族用上这个水壶呢！”
泽四也跟着站起来，看到岁岩手里拿着的矿石样本，眼睛顿时亮了：“岁岩，你这矿石硬度怎么样？我想试试用它做弩箭的箭头，说不定能提高穿透力！”
岁岩点了点头：“我正想找你呢！这是虎族新送来的矿石，硬度比普通青铜高很多，或许能满足你的需求。”
看着瞬间投入讨论的三人，安纷忍不住笑了。泽三拿着水壶兴致勃勃地讲解设计思路，泽四则拉着岁岩研究矿石的硬度，刚才的失落早已烟消云散。
夕阳下，工坊里的泽息和宏希还在调试装置，远处的泽二和烈火正对着地图规划路线，而泽三和泽四则围着水壶与矿石讨论得热火朝天。虽然暂时还没有遇到伴侣，但对研究的热情与伙伴的支持，已然成了他们前进的动力——他们相信，只要坚持做好自己的事，属于自己的缘分，总会在不经意间到来。
从狐族的密林到鹰族的悬崖，从孔雀族的工坊到虎族的矿脉，泽二和烈火的足迹遍布了东部六个部族。三个月的朝夕相处，让那个最初在工坊外莽撞拦路的红发姑娘，彻底走进了泽二冰封的心。
在狐族勘察时，烈火跟着金幻钻进荆棘丛，只为帮他采集一种能指示土壤肥力的特殊苔藓，回来时手臂上划满了细小的伤口，却笑着把苔藓递给他：“快看看是不是这个！”；在狼族领地遇到暴雨，两人躲在山洞里，烈火借着篝火听他讲生态链的平衡原理，金眸里满是崇拜，时不时提出自己在狮族的观察，总能给泽二新的启发；在豹族测试传讯站选址时，泽二因数据误差陷入瓶颈，是烈火拉着他跑遍豹族的狩猎场，用实际地形推翻了错误的理论假设。
她不再是那个对生物生态一知半解的狮族公主，而是能精准说出不同部族植被分布特点、能根据兽类活动轨迹推断生态变化的最佳搭档。泽二的调研报告里，每一页都有烈火的补充批注，那些带着狮族直率风格的建议，让严谨的学术报告多了几分生动的温度。
这天，两人终于抵达最后一站——狮族平原。站在熟悉的红土坡上，烈火张开双臂迎着风，笑着对泽二说：“你看，这就是狮族的草原，夏天的时候全是金黄色的牧草，兽群跑起来像潮水一样！”
泽二看着她明媚的笑容，碧眼里翻涌着压抑已久的情愫。他习惯了每天清晨和她一起整理勘察工具，习惯了傍晚听她讲狮族的趣闻，习惯了遇到难题时转头就能看到她坚定的眼神。这个闯进他生活的姑娘，早已从“合作者”变成了他心中任何人都无法取代的存在。
可他始终没有说出口。他看着泽息和宏希因共同的科研目标自然走到一起，觉得爱情应该是水到渠成的默契，而非贸然的表白。更何况，他是迷雾山脉的兽人，她是狮族的公主，部族的差异让他多了几分顾虑。
晚饭时，烈阳首领看着两人默契的互动，笑着打趣：“泽二啊，我们烈火以前连草和花都会认错，现在居然能和你一起研究生态，真是多亏了你。”
烈火的脸颊微红，偷偷瞪了父亲一眼，却没反驳。泽二看着她泛红的耳根，心里的悸动又深了几分，嘴上却只是谦虚地说：“是烈火自己学得快，她对地形的敏感度，比很多专业勘察者都强。”
夜晚的狮族营地燃起篝火，兽人们围着篝火跳舞唱歌。烈火拉着泽二加入人群，他笨拙地跟着节奏晃动，不小心踩了她的脚，两人相视一笑，气氛格外融洽。舞曲结束后，他们并肩坐在篝火旁，看着跳跃的火苗。
“泽二，这次勘察结束，你的调研报告肯定能让大家刮目相看！”烈火语气兴奋，“到时候我帮你在安可大人面前多说几句，保证让你的生态研究推广到所有东部部族！”
泽二看着她亮晶晶的金眸，喉结动了动，到嘴边的表白又咽了回去。他轻轻“嗯”了一声，递给她一块烤好的兽肉：“谢谢你，烈火。没有你，我走不完这么多部族。”
这句话说得真诚，却刻意避开了那汹涌的爱意。烈火没察觉他的克制，接过兽肉大口吃着，继续规划着后续的推广计划。泽二看着她的侧脸，碧眼里满是温柔与隐忍——他怕自己的表白会打破这份默契，更怕给她带来部族间的压力。
夜风吹过草原，带着牧草的清香。泽二悄悄握紧了拳头，心里暗暗决定：等东部的生态规划彻底落地，等他的研究真正帮到所有部族，他一定会亲口告诉她，她不仅是他最好的搭档，更是他想要共度一生的人。而现在，他要把这份爱藏在心底，化作前进的动力，和她一起，把东部的土地建设得更好。