凌辰的家族老宅藏在阿尔法星最古老的星域里，白墙如霜，廊柱上爬满星银藤蔓，连空气都带着种不容置喙的肃穆。苏糯攥着凌辰的手站在玄关时，听见自己心跳得像揣了只扑腾的星雀——她第一次见凌辰的父母，是在这种明显带着审视意味的家族晚宴上。
凌辰的母亲端坐在主位，银灰色的长发一丝不苟地挽在脑后，目光扫过苏糯时，像精密仪器在扫描数据：“听说苏小姐是omega星来的？家里是……星植培育户？”
苏糯刚点头，旁边凌辰的父亲就放下水晶杯，杯底与桌面碰撞的声响在寂静的餐厅里格外清晰：“凌家历代都是联盟高阶指挥官，凌辰未来要继承家族舰队，他的伴侣需要……”
“父亲。”凌辰突然开口，声音不高，却带着紧绷的弧度。他下意识将苏糯往身后拉了拉，指尖冰凉——苏糯能感觉到他在发抖，那是被家族压力笼罩时，他从小到大藏不住的本能反应。
她反手攥紧他的手，掌心的温度透过皮肤传过去。然后她往前一步，刚好站在凌辰身侧，抬眼时眼睛亮得坦荡：“叔叔阿姨，我知道凌家很厉害，凌辰也很优秀。但我不是来攀附什么的。”
凌母眉峰微蹙：“苏小姐，我们不是……”
“我知道您想说什么。”苏糯笑了笑，露出两个浅浅的梨涡，语气却异常认真，“您担心我配不上凌辰，担心我帮不了他，甚至担心我会拖累他，对吗？”
她顿了顿，目光转向凌辰，见他正怔怔地看着自己，便伸手碰了碰他的手背，像是在说“别怕”。然后才转回去，一字一句道：“五年前我刚到基地，训练时差点被失控的机甲误伤，是凌辰扑过来把我推开的。他那时候自己胳膊被划了道口子，却还在问我有没有事。”
“他心思细，会记得我不爱吃星椒，会在我出任务前偷偷往我背包里塞能量糖，会在我哭的时候笨拙地拍我的背，说‘没事的’。”
苏糯的声音很轻，却像水滴落在玉盘上，清晰地撞进每个人耳朵里：“凌家需要的是能辅佐他的伴侣，可凌辰需要的，是能看穿他敏感，接住他不安，在他累的时候让他靠一靠的人。这些，我都能做到。”
凌父的脸色沉了沉：“婚姻不是儿戏，关乎家族荣誉——”
“荣誉是凌家的，可日子是凌辰的。”苏糯没退缩，眼神亮得像淬了光，“他在你们面前总是紧绷着，连笑都不敢太放松，可在我身边，他会变回那只爱撒娇的黑猫，会把尾巴绕着我的手腕打呼噜。你们希望他成为完美的指挥官，可我只希望他能活得轻松点。”
她深吸一口气，突然对着两位长辈鞠了一躬，动作标准又带着点孩子气的郑重：“我家是种星植的，确实没什么大背景。但我爸妈教我，喜欢一个人就要好好对他，要敢承担，不退缩。我喜欢凌辰，不是一时冲动，是想跟他过一辈子的。请你们相信我，也相信他选人的眼光。”
说完她侧过脸，正好对上凌辰的目光。他眼里像是落了星子，亮得惊人，之前紧绷的肩膀不知何时放松了，尾尖在衣摆下悄悄翘着，带着种被保护后的雀跃。
餐厅里静了很久。凌母看着苏糯，又看看自家儿子那副明显被戳中心事的模样，眼底的冰霜似乎融了点。凌父沉默地喝了口酒，喉结滚动了一下。
“你刚才说，”凌父终于开口，语气缓和了些，“他会在你身边打呼噜？”
苏糯赶紧点头，眼睛亮晶晶的：“嗯！他化兽形的时候，只要我摸他的尾巴根，就会呼噜得像台小引擎！”
凌辰的耳尖“腾”地红了，伸手想捂她的嘴，却被她笑着躲开。
一直没说话的凌家老爷子突然“呵”地笑了一声，敲了敲桌面：“行了，吃饭吧。星植户怎么了？我年轻时候还追过星际牧民家的姑娘呢。”
凌父的眉头终于舒展了些，凌母看苏糯的眼神也柔和了。苏糯偷偷拽了拽凌辰的袖子，冲他眨眨眼，像只偷到糖的小锦鲤。
晚饭后凌辰送她出门，夜风带着星尘的凉意。他突然停下脚步，把她圈在怀里，下巴抵着她的发顶，声音低低的：“刚才……谢谢你。”
“谢我什么呀？”苏糯往他怀里钻了钻，“我只是说真话而已。而且，保护凌辰是我的责任呀。”
凌辰没说话，只是收紧了手臂。苏糯能感觉到他胸腔里的震动，像极了他化兽形时满足的呼噜声。
远处老宅的灯光暖黄，映着两人交握的手。苏糯知道，这只是开始，但只要他们一起，再难的路，也能走得稳稳当当。就像她总能找到藏在云层后的星星，而他总能在她身后，做她最坚实的依靠。
星历348年的夏末，联盟在贝塔星的滨海基地举办庆典。苏糯穿了条月白色的连衣裙，裙摆被海风掀起时，像朵绽放在浪尖的云。她赤着脚踩在细沙上，发梢沾着细碎的盐粒，转身朝凌辰笑时，阳光落进她眼里，晃得他几乎睁不开眼。
“凌辰！你看我捡到什么！”她举着枚半透明的星贝跑过来，白裙扫过沙滩，留下浅浅的痕迹。凌辰站在原地没动，目光像被磁石吸住，从她泛红的脸颊滑到裙摆下露出来的脚踝，又落回她亮晶晶的眼睛上。
直到苏糯跑到他面前，踮脚把星贝往他眼前凑，他才猛地回神，喉结轻轻滚动了一下。“好看。”他说，声音有点发飘，不知道是在说星贝，还是在说她。
苏糯被他看得有点不好意思，捏着星贝往他手心塞：“问你呢，这个是不是很特别？”
“嗯。”凌辰应着，手指却轻轻抓住她的手腕。海风把她的发丝吹到他手背上，带着点微咸的暖意。他低头看着她，睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，突然问：“苏糯，你……真的选定我了吗？”
苏糯愣住了。她很少见凌辰露出这样的神情，像只不安的幼兽，眼底藏着连自己都没察觉的惶恐。她顺着他的目光往远处看，庆典的人群里，凌家大哥凌曜正端着酒杯站在遮阳伞下，身姿挺拔，谈笑间自有气度——那是凌辰从小追着跑的影子，是家族长辈嘴边“你该学学你哥”的范本。
她心里忽然软了。反手握住凌辰的手，把他的指尖贴在自己脸颊上，温度烫烫的：“傻瓜，我不是早说了吗？”
“可我……”凌辰想说什么，却被她用指尖按住嘴唇。
“我知道你想说什么。”苏糯笑起来，眼里的光比海浪还亮，“凌曜很优秀，像恒星一样耀眼。可你不一样啊，你是凌辰，是会把星露花蜜偷偷装给我，是会在我生病时把粥煮糊，是会化成形黑猫让我揉肚子的凌辰。”
她凑近了些，声音像海风一样缠缠绵绵：“我选的从来不是‘凌家二少爷’，就是你啊。”
凌辰的手指微微颤抖起来。他看着她近在咫尺的眼睛，那里只有他的影子，没有丝毫犹豫和比较。海浪拍打着沙滩，发出温柔的声响，像是在为她的话伴奏。
不远处，凌曜放下酒杯，目光落在他们身上。他比凌辰年长五岁，从小就是家族的骄傲，习惯了弟弟沉默地跟在身后。可此刻看着那个穿着白裙的姑娘仰头望着凌辰，眼里的坚定和亲昵几乎要溢出来时，他忽然笑了笑。
他这个弟弟，看似冷淡疏离，实则把所有柔软都藏得极深。以前他总觉得凌辰太过敏感，不像个能扛事的Alpha，直到看见苏糯——她像道穿透云层的光，不仅照亮了凌辰藏起来的温柔，还把那份敏感当成了宝贝。
苏糯似乎察觉到他的目光，转头看过去，冲他露出个大大的笑脸，还挥了挥手，像只打招呼的小锦鲤。凌曜也抬手示意了下，眼神里带着点不易察觉的纵容。
“你哥在看我们呢。”苏糯转回来，拽了拽凌辰的袖子，“走，我们过去打个招呼？”
凌辰没动，只是把她的手抓得更紧了些。他低头，在她额头上轻轻印下一个吻，像落下一片羽毛：“不去。”
“嗯？”
“再陪我待一会儿。”他说，声音里带着点难得的耍赖意味，“就我们两个。”
苏糯笑了，任由他牵着自己往海边走。浪花漫过脚背，凉丝丝的。凌辰脱下外套铺在沙滩上，让她坐下，自己则挨着她半蹲着，尾巴不受控制地冒出来，黑色的尾尖轻轻勾着她的裙角。
“你看，”苏糯指着远处跃出海面的星鱼，“它们都在为我们高兴呢。”
凌辰顺着她指的方向看去，嘴角却忍不住上扬。他知道，或许他永远成不了像大哥那样耀眼的人，但此刻握着的这份温暖，已经足够让他对抗所有不安。
夕阳把两人的影子拉得很长，白裙和黑衣交叠在一起，像幅被海风浸润的画。凌曜站在原地看着，端起酒杯抿了口酒，心里忽然觉得，或许凌辰比他幸运——他得到了家族的期待，而凌辰，得到了能照亮他整个世界的光。