刀锋骤然停在少年脖颈寸许处，带起的寒风让他浑身的毛发根根倒立。
周云戟眉心一紧，目光如刀道：“你说什么？哪位殿下？”
那人的名字，是少年后来探听到的，按时间推算，应该八九不离十。
他像抓着最后一根救命稻草，语无伦次地哭喊道：“就…就是沈舟殿下！去年…去年夏天，他前往柔然营救宸国老卒，向我打听过何处能买清水和粮食！我真的帮过殿下！”
至于少年因为自己的贪念，给沈舟引来大麻烦的事情，是决计不敢吐露半个字的。
周云戟双眼微眯，审视着对方。
杀了这少年，跟碾死一只蚂蚁一样，不费吹灰之力。
但若对方真的跟殿下有过微末交集，此举无异于落人口舌，有损太孙形象。
“带走！”周云戟冷冷下令道：“交于千牛卫的武者严加看管，敢有任何异动，立斩无赦！”
两名士卒上前，粗暴地将少年捆了个结结实实，扔到了一辆运送杂物的辎重车上。
少年看着渐渐远去的半泉驿，大口喘着粗气，像他这种人，多活一天就是赚！
…
与此同时，距离半泉驿东北百余里外一片沙丘和草场交界的地带。
夕阳将大地染成金黄，也拉长了三匹奔逃战马的身影。
它们口鼻处喷出浓白的沫子，汗水与伤口流出的血液把鬃毛黏结成绺，每一次迈步，肌肉都会强烈颤抖。
身后，五十多名柔然骑兵，如影随形！
这些蛮子骑术精湛，在颠簸的沙丘上依旧能稳稳开弓！
“驾！驾！快！再快一点！”斥候队正汪诚声嘶力竭地吼叫着，并不断用刀鞘拍打着马儿的后臀。
他也很心疼，但身边只剩下了两位同袍，还人人带伤。
如果不能把军情传递回去，前面的兄弟就白死了！
咻！咻咻！
冰冷的箭矢带着凄厉的尖啸，不停地从他们身边擦过，力道稍强些的，往往能溅起一蓬温热的血花！
“趴下！”汪城眼角余光瞥见一道尤为阴毒的冷芒，正射向左侧最年轻的曹小六。
他根本来不及思考，纯粹凭借多年并肩作战形成的本能，死命地勒住缰绳！
战马吃痛，发出一声悲鸣，硬生生横移了半步。
噗嗤！
一支粗长的狼牙箭狠狠钉入了汪城右肩锁骨，巨大的冲击力险些让他落马，随即很快，钻心的剧痛席卷全身！
“队正！”曹小六和另一侧的老斥候厉喝一声。
“别管我！快走！”汪城额头上青筋暴起，他双目赤红，竟怒吼着一把抓住后背的箭杆，将其折断，任由狰狞的箭头留在肉里。
鲜血汹涌而出，染红了他半边身子。
汪城死死盯着前方，“翻过那道沙梁！进了乱石滩，就有活路！”
他们是七天前被派出的精锐斥候队，奉命深入虎穴，侦查金山城守军动向，却不幸撞上了数倍于己的柔然游骑。
一场惨烈无比的遭遇战，轰然爆发，七位好兄弟永远留在了草原上，只有三人经过浴血拼杀，突出重围！
身后的狞笑声跟听不懂的俚语已经清晰可闻。
“狗日的蛮子！老子日你先人！”一向沉默寡言的老斥候啐出一口唾沫，眼中闪过一抹决绝。
他从马鞍侧袋中抽出一把被保养极好的军用手弩，完全没有瞄准，回身便是一箭！
一名即将投出套马索的柔然骑兵，喉间绽放出一朵鲜艳的血花，然后被紧跟着的战马踏成肉泥。
但这搏命一击也让老斥候的速度稍微一滞。
“噗！”
又是一支利箭袭来！精准地射穿了老斥候的大腿。
“老赵！”汪城目眦欲裂，欲要回援。
“滚！快他娘的滚蛋！”老斥候痛得面容扭曲，“我儿子长大了！死了没关系！”
他爆发出更加凶悍的戾气，一边用弩箭压制追兵，一边用尽平生力气咆哮道：“凌河上游已被污染，路上全是疑兵，合主部的崽子们都龟缩在金山城！告诉陛下！别上当！”
话音未落，他一扯缰绳，调转马头，带着股一往无前的惨烈气势，如扑向烈焰的飞蛾般，逆着密集的箭雨，朝着追兵，发起了毫无胜算的反冲锋！
“妈的！想活捉你赵爷爷去领赏？做你娘的千秋大梦！”
“老赵！”
“赵哥！”
汪城与曹小六怒吼出声！泪水混着脸上的尘土，不受控制地往下淌！
他们眼睁睁看着那个熟悉的背影，义无反顾地被柔然骑兵吞没，随即传来兵器砍入骨肉的闷响…
借着老斥候用生命换来的喘息之机，汪城和曹小六终于冲上了沙梁。
汪城猛地回头，最后一眼，依稀能瞧见老赵的残躯被数支长矛高高挑起，又重重摔落。
他从脖子上扯下临行前闺女求来的护身符，一把塞入身旁年轻人手中。
“活下去！”
曹小六心神巨震，“队正，你！”
汪城咳出一口鲜血，“我的伤势，坚持不了多久，替我照顾好你嫂子娘俩，别让她们被人欺负！”
曹小六速度不减，拉住对方的缰绳，“你他妈自己照顾去！不是你说的吗？进了乱石滩就有活路！”
汪城嘶哑道：“早知现在，当初就不该要你！婆婆妈妈的，半点不爷们！”
曹小六苦涩道：“谁让您运气不好！”
汪城先自嘲一笑，旋即正色道：“咱俩距离大军太远，柔然蛮子手段不弱，想逃出生天，必须再留下一个人…”
“队正，我小六无父无母…”
“闭嘴！听我说完！”汪城尖声道：“要死有的是机会！”
“你继续往南跑，记得路上找些巨石作掩护！”
说完，他一刀斩断缰绳，从喉咙里挤出野兽般的低吼，“走！”
曹小六连伤感的空隙都没有，双腿一夹马腹，向着那片嶙峋黑暗的乱石滩亡命奔去。
汪城跳下马背，靠在一块大石头上，胸膛剧烈起伏道：“老伙计，你要不要也走？”
枣红色大马打了个响鼻。
汪城看了眼西边的晚霞，“嘿，北方的天是比南方高些。”