望胡坡的地动越来越烈，盐场的竹匾被震得摔在地上，活盐撒了一地，却瞬间被从地底渗上来的死气染成灰黑。
老周扶着共耘碑，看着远处盐心窟的方向，那里的黑芒已经冲上天际，像根黑色的柱子，连阳光都被遮得严严实实：“死盐核醒了！咱们得快点，再晚望胡坡就被死气裹住了！”
谢明砚靠在马背上，胸口的伤还在隐隐作痛，却攥紧了裂成两半的合璧佩玉：“走！现在就去盐心窟！就算拼了这条命，也要破了死盐核！”小姑娘坐在他身前，盐玉镯子紧紧贴着他的手，盐灵的光团在镯子里不停打转，语气里满是坚定：“我和盐灵会帮你！咱们肯定能赢！”
队伍再次出发，这次比之前更快，也更凶险。死盐地的死气已经蔓延到半路，地面的盐壳裂开巨大的缝，里面涌出的死气凝成无数只骨手，往马蹄上抓。腾格尔的套马杆甩得虎虎生风，杆头缠着浸了活盐的粗布，每扫过一处，骨手就化成黑灰：“这些死气是死盐核引出来的！越靠近窟，越危险！”
阿鸦的银镯始终亮着赤金光，镯身映出前方的路况——盐主正站在盐心窟的窟口，手里的骨杖与死盐核的黑芒连在一起，像在操控核的力量。“他在吸死盐核的死气！”阿鸦的声音发颤，“再让他吸下去，他会变成真正的‘盐邪’，连三活脉心都挡不住！”
终于到了盐心窟，窟底的景象让所有人都倒吸一口凉气：死盐核悬浮在石台上，黑芒像无数条触手，缠满整个洞窟，盐主站在核下，黑袍被黑芒裹着，皮肤已经完全变成灰黑色，眼窝深陷，像具活尸。“你们终于来了！”盐主的声音不再是人声，像死气摩擦的嘶响，“正好，让你们看着我怎么用死盐核，毁了望胡坡，毁了天下盐脉！”
他骨杖一扬，死盐核的黑芒突然暴涨，凝成一只巨大的骨爪，往谢明砚的方向抓——目标是他怀里的三活脉心！“快用三心！”阿鸦的银镯掷出去，银光撞在骨爪上，骨爪顿了顿，却还是往前进。
小姑娘突然从谢明砚怀里跳下来，盐灵的光团从镯子里飞出来，裹住根心、泉心、铁心，三心的暖光瞬间爆发，与骨爪撞在一起：“盐灵说，三心要一起用！得靠三族的心意引光！”
谢明砚、阿鸦、铁蛋、腾格尔立刻围过来，将手放在三心光团上——谢明砚的佩玉光、阿鸦的银镯光、铁蛋的盐铁光、腾格尔的套马杆光，还有远处望胡坡百姓们的心意（通过共耘碑的同心根传来），全都融进光团里。光团瞬间涨大，像颗小太阳，将骨爪彻底打散，黑芒也被暖光烧得滋滋作响。
“不可能！你们怎么会有这么强的力量！”盐主疯了似的嘶吼，骨杖往死盐核上戳，想让核爆发出更强的死气。可死盐核被暖光罩住，黑芒竟开始慢慢变淡，里面的死气被光一点点净化，变成淡白的活气，往洞窟外飘。
“死盐核的死气，能被三心的暖光化成活气！”谢明砚惊喜地喊，“耶律珠的笔记没说错！活脉心能净化死盐核！”他加大力度，将更多心意融进光团，暖光顺着黑芒往核里钻，死盐核的黑壳开始裂开，里面露出淡金的活核——原来死盐核的核心，本就是活气凝结的，只是被死气裹了太久。
盐主见死盐核要被净化，彻底急了，突然扑向核，想和核同归于尽：“我得不到的，谁也别想得到！我要让核炸了，把你们都埋在这里！”
“别让他碰核！”铁蛋举着盐铁盾冲过去，盾面砸在盐主的背上，盐主惨叫着倒在地上，却还是伸手往核抓。腾格尔的套马杆缠在他的手腕上，猛地往旁边拽，阿鸦的银镯往他的骨杖上按，银光将骨杖彻底缠住，让他动弹不得。
谢明砚趁机将三心光团完全融进死盐核——“嗡”的一声，核的黑壳彻底裂开，淡金的活核爆发出刺眼的暖光，将整个洞窟照亮。死气被暖光一扫而空，变成活气往望胡坡的方向飘，盐主被暖光裹住，灰黑的皮肤慢慢剥落，露出原本的模样——是个白发老人，脸上满是悔恨：“我……我错了……不该贪求盐脉力量……”话音刚落，他的身体在暖光里化成淡白的活气，与核的活气融在一起，彻底消散。
死盐核被净化成了“活盐核”，悬浮在石台上，泛着淡金的光，往盐脉深处飘——它要去修复被死气污染的盐脉，让望胡坡的盐脉，甚至整个漠北的盐脉，重新恢复生机。
众人走出盐心窟，发现死盐地的死气已经消散，地面开始冒出细小的绿芽，盐壳也慢慢变成白色的活盐。远处的望胡坡传来欢呼声——同心根的活气顺着盐脉传来，盐场的活盐重新泛金，奶酒泉的水变清，桃苗的叶子比之前更绿，三族的百姓正围着共耘碑欢呼，歌声飘得很远很远。
小姑娘的盐灵光团重新钻进镯子，这次的光团泛着淡金，比之前更亮：“盐灵说，它要跟着活盐核去修复盐脉，等盐脉全好了，就回来看望胡坡。”她仰起脸，看着活盐核飘远的方向，眼里满是笑意，“它说，望胡坡以后再也不会有邪祟了，三族会永远太平。”
谢明砚摸了摸她的头，往望胡坡的方向望，那里的炊烟袅袅升起，盐工们在晒盐，蒙族妇人在熬奶酒，漠北的汉子在修盐铁架，共耘碑旁的同心花，开得比任何时候都艳。
他突然明白，耶律珠当年守护望胡坡的心意，终于实现了，不是靠佩玉，不是靠镜子，而是靠三族百姓世代相传的同心协力，靠那份“共守太平”的执念。
只是没人注意，活盐核飘向盐脉深处时，留下了一丝极淡的金芒，落在共耘碑的“心”字刻痕里，像颗种子，正悄悄生根，那是盐脉最纯粹的活气，也是望胡坡永远的守护。