夜色浓重，风雪依旧肆虐。
大禹国虽无宵禁，但寒冬深夜的长街早已空无一人，只有呼啸的寒风卷着雪粒子扫过青石板路。
一辆马车正疾驰在长街上，车轮滚滚的嘎吱声，马蹄铁敲击地面的脆响在寂静中格外刺耳。
这突如其来的喧嚣惊醒了沿街熟睡的人家，零星几盏烛火在窗后亮起，透着不安的窥探。
车辕上，寒风如同巴掌抽在秋风脸上，他龇牙咧嘴地缩了缩脖子。
终于，马车拐过熟悉的街角，府邸门前高挂的红灯笼在风雪中摇曳的光晕已清晰可见。
秋风如蒙大赦般松了口气——终于不用再挨这风刀子了！
他半眯着被风雪迷住的眼睛望向府门，昏黄的光晕下，石阶上像是坐着一……堆……人。
“那是……夫人？”秋风不确定地捅了捅身边同样冻得够呛的落叶，惊诧道。
落叶眯起眼努力辨认，还未及回答，身后的车帘已被一只骨节分明的手倏然撩起！
裴寂深邃的目光穿透风雪，精准地落在那团小小的粉色身影上。
她蜷缩着坐在冰冷的石阶上，脑袋歪向马车驶来的方向，像是小小的望夫石，等着情郎归。
裴寂的唇缝抿成一条冷硬的直线，心尖儿像是被一只无形的手狠狠掐了一下，泛起尖锐细密的疼。
崔小七瞧见一辆马车驶来，伸长了脖子看，没有立刻起身。
这已经是她枯坐小半个时辰里经过的第五辆马车了，每一次在期待中起身，在失落中坐下。
她身后，大力、双喜和青禾三人一排排坐着，抱着双臂，冻得瑟瑟发抖。
崔小七睁大眼睛瞧去，当看清车夫位置上是秋风和落叶时，眼中瞬间迸发出亮光，撑着冻得发麻的腿站起来，跌跌撞撞地就朝着马车奔去！
青石板上铺了一层雪粒子，虽不厚，但夜半时结了薄薄一层冰，踩着上面脚底打滑。
“夫人！”大力在后面看得心惊肉跳，急声喊道，“慢点！地上滑！”
说什么来什么！
话音还没落地，崔小七脚下打滑，一个趔趄，整个人惊呼着不受控制地向前滑去！正对着受惊扬蹄的骏马！
“吁——！”落叶反应极快，猛地勒紧缰绳！但马匹受惊，前蹄高高扬起，眼看就要踏下！
千钧一发之间，一道墨色身影如鬼魅般从车内掠出！
裴寂足尖在车辕上一点，身形借力腾空，精准地落在扬起的马头上！
他脚下运劲，不轻不重地斜着一蹬——
“唏律律！”骏马吃痛嘶鸣，庞大的身躯竟被一股巧劲带得猛地调转方向，失控地朝着旁边的院墙撞去！
“砰！”一声闷响，马车厢狠狠撞在墙上，震得车辕上的秋风落叶一阵东倒西歪，“哎呦喂！”
裴寂则已稳稳落地，张开双臂，恰好接住了因惯性扑过来的崔小七，将她牢牢护在怀中。
“嘶……我的腰……”秋风扶着差点闪到的腰，龇牙咧嘴。
“大人这身手……是要了他俩的腰啊……”落叶揉着被震疼的肩膀，小声嘀咕。
这要是被东厂那帮兔崽子瞧见，非得笑话他们一整年不可！
这丢脸，纯属大人给的。
“怎么在府外等我？”裴寂关切的声音在崔小七头顶响起，带着明晃晃的责备和心疼。
他垂眸，看着她冻得通红的小脸和鼻尖，还有睫毛上凝结的细小霜花，眉头蹙起。
立刻解下自己还带着体温的玄色大氅，不由分说地将她严严实实裹住，又仔细系好带子。
崔小七瞬间被裹成了一个厚实的“蚕宝宝”，肩上压着两件沉甸甸的大氅（还有她自己那件呀——），重量让她下意识地皱了下眉。
她仰起头，被霜花缀得湿漉漉的长睫毛忽闪两下，“你……还好吧？”
裴寂：……难不成是城内关于他的流言？
她竟是为这个守在这里！
崔小七：……看他这波澜不惊、仿佛什么都没发生的模样……难道是她想多了？白担心一场！
这家伙还真是对流言无动于衷。
裴寂掠过这个话题，只是抬手，将她大氅宽大的帽檐仔细拉下，遮住风雪。然后长臂一伸，揽住她的肩，拥着她转身，朝着府内走去。
俩人身后，秋风和落叶互相搀扶着，一边“哎呦哎呦”地揉着腰背胳膊，一边哼哼唧唧地跟了上来。
秋风龇着牙，故意大声对落叶说：“哎哟，我这腰怕是要断了，这要是再骑马颠簸回去，后半辈子可就废了……”
落叶心领神会，声音拔得更高，带着浮夸的悲戚：“可不是嘛！腰要是真断了，以后讨了娘子，岂不是让人家守活寡？造孽啊！”
“哎哟喂，那可不成！大人，您看……要不属下们今晚就在您府上将就一宿？实在是……行动不便啊！”
两人眼神交汇，闪过一丝得逞的狡黠——大人平时总以府内清净为由，不让他们留宿，这次受伤，理由可是现成的！
裴寂没有拒绝，也没有……
第二日，破晓时分，裴寂已然清醒沐浴更衣，准备上早朝。
一阵急促却异常规律的脚脚步声伴着夜色，由远及近，停在廊檐下。
紧接着，隔壁屋子传来压着极低的声音禀告，“大人，皇宫传来圣旨，已到裴府。”
房门“吱呀”一声推开一条缝，崔小七睡眼惺忪地探出半个小脑袋。
她揉了揉眼睛，便瞧见秋风和落叶二人，如同两尊门神般，面色凝重地侍立在廊檐的阴影下，周身散发着不同寻常的低气压。
裴寂推门而出，那身赤红蟒服瞬间牢牢吸住崔小七的目光。
长身玉立，肩宽腰窄，蟒纹盘踞，在灯笼晕红的光线下，竟格外鲜艳张扬、近乎妖异的俊美与威严。
这是崔小七第一次见他穿这身上朝的蟒袍官服。
脑海里搜刮了一圈形容美貌的词语，结果词穷只蹦出一句话——真他娘的好看！
对上裴寂调笑的目光，这才回神，低问道，“什么圣旨？”
眸子里闪着好奇，“我能去不？”
一阵寒风打着旋儿吹过庭院，卷起几片枯叶，回应她的只有一片寂寥的沉默。
答案不言而喻——不能！
裴寂的目光看向已经开始蒙亮的天，又落回她那张带着困意的小脸上，深邃的眼底掠过柔光。
他知道她在担心什么。
“放心。”他的声音不高，“为夫不会有事儿。”这不是安慰，是承诺。
崔小七确实不知裴氏那“不入朝堂、不涉权斗”的族规，更不知道那维系着皇权与世家微妙平衡的默契。
在她看来，这圣旨多半是皇帝又派他去抓什么棘手的犯人罢了。
她打了个小小的哈欠，揉了揉眼睛，“好，我等你回来～”
话落地，那颗小脑袋便缩了回去，“咔哒”一声轻响，房门关上，只余门环在寒风中微微晃动，发出细微的叮当声。
整个裴府灯火通明。
书房内，裴威海背对着门口，临窗而立，身形在跳动的烛光下拉出一道长长的、略显佝偻的影子。
他手中紧紧攥着一道明黄色的卷轴，那抹刺眼的明黄，在深沉的夜色和暗色的厅堂里，显得格外扎眼。
“义父。”裴寂迈步而入。
裴威海闻声，缓缓转过身，脸上带着一种难以言喻的疲惫和沉重。
他也没想到，今日前来宣旨的会是自己。
这等差使，向来是那位同样近身伺候陛下的秦公公负责。
陛下……终究还是忍不住动手了，用他来警醒寂儿，
厅内只有两人。
裴威海省去了宣读圣旨的环节，将握在手中沉甸甸的明黄卷轴，递到裴寂面前。
裴寂神色平静，双手接过圣旨，缓缓展开。
明黄的绢帛上，墨色御笔清晰刺目：
“奉天承运皇帝，诏曰：东厂督主裴寂，自执掌厂卫以来，夙夜匪懈，屡破贪案，尤以贪墨抚恤银一案，功勋卓着。朕心甚慰。念其辛劳，特恩赏假期一月，着卸去东厂一应职务，在府邸安心休养。所遗东厂督主之职，暂由户部侍郎江鱼儿接掌署理。钦此。”
字字句句，冠冕堂皇。
“赏假一月”？“府邸安心休养”
呵！
裴寂的唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，眼底却是一片冰封的寒潭。
这哪里是赏？
这分明是——夺权！禁锢！
是帝王猜忌之下，最冰冷、也最冠冕堂皇的惩罚！
是风暴降临前，将他这只鹰犬暂时关回笼中的信号！
江鱼儿接掌东厂？如此一来还真是猜不透皇上的用意。
裴威海看着裴寂静平静地合上圣旨，那平静之下汹涌的暗流，他如何能不知？
他张了张嘴，喉头滚动，最终只化作一句沙哑的提醒：“寂儿……陛下他……”
“臣、领旨谢恩——”
裴寂将圣旨卷好，放在窗边的高几上。