锦溪，夜深如墨。
林府主宅，深内密室。
四壁无窗，石纹斑驳，唯有中央铜炉幽幽吐火，火光映着两人对坐于矮案之侧，一黑一灰，两身影如墨印剪影，沉寂不语。
林庆身披黑袍，鬓角雪白，双手握盏未动，眉眼沉似崖石。
对面，齐仲海斜倚案前，衣袍如雪夜黑霜，神情冷淡而从容。
铜炉之上，一壶陈酒正沸，香气渐浓。
林庆终开口，声音低沉：“你说‘由明转暗’，什么意思？”
齐仲海将盏中酒一饮而尽，轻轻一笑，仿佛寒夜松风拂过。
“明——即此时，你们林家困守锦溪，粮尽、兵疲、民怒，困兽之局。”
“暗——即放弃表面对抗，主动示敌以弱。”
“由明转暗，不过是……你将锦溪城，亲手‘焚毁’。”
林庆陡然起身，掌中酒盏“啪”地碎裂于地，怒喝低吼：“你让我……焚我锦溪？！焚我林家根基？！你——疯了吗！”
齐仲海却未动，只微微扬首，语气冷淡至极：
“你若不焚，萧景玄来取便是。”
“焚的是城，保的却是你林家后脉。”
“城若不毁，林家必亡；人若不散，血必横流。”
他顿了顿，忽尔笑了：
“这已经是娘娘拍板的计策。”
林庆面色苍白，指节颤动：“她是林家人！她怎会下这等毒令？！”
“她是林家人。”齐仲海起身，缓缓绕案而行，“可她更是天下的摄政皇妃，是大梁百官、百姓、天下命数的掌舵者。”
“锦溪不止是林家的根脉，更是大梁最大的铁脉与铜源。军方所需的武器，市场所流通的钱币，均需要这矿脉的材料。”
“你林庆若以一姓之私，断大梁之本……”
他倏然俯身，嘴角泛起一抹近乎笑意的弧线：
“她便会换掉你这一脉，若是林家所有人都不听，那么就会换掉整个林家。无论是谁，只要威胁到了当今太子的地位，娘娘都会毫不留情的抹杀。”
林庆身形微震，站立难稳。
齐仲海轻拍他肩：“林家主，你这一生征战未曾大败过，不该死在守一个无米之城上。”
“何况，我不是叫你死，我是叫你……退。”
林庆抬眸，咬牙：“若我答应，那这锦溪数十万的百姓、数万兵卒、十万矿工——你要我怎么安置？他们该如何生存？”
齐仲海不答，只掏出一张折好的地图摊开在案上。
“西境山脊，旧雾岭一线，有一条失传二十年的栈道，直通其中一处矿脉。现如今，西境的军粮正沿着这条栈道，源源不断的送往锦溪，不仅避开了丹阳城的封锁，还能做到出其不意。”
“山中藏人，矿井封门，火焚空壳。外人只见林家灰飞烟灭，而你林氏族脉，却已悄然转身，隐入茫茫深山。”
他抬眸凝视林庆：
“换根基，不毁传承。”
林庆咬牙不语，手中骨节发白。
齐仲海却知他已动摇。
他继续道：“萧景玄之所以强，不在兵，也不在谋。”
“而在‘暗’。”
“你知道，他如今最可怕的是什么吗？”
林庆摇头。
齐仲海冷声：“他身边的那些人？许文山，王毅还是姜鸣铸这些人，其实都不是。实则是玄鸦和杨林特意布下的暗线。”
“整个锦溪，丹阳城还未决出胜负时。已有大量的北境之人，混入这锦溪城。掌控着锦溪的一草一木，贩夫走卒，乃至城防营的士卒。”
“你以为你还守得住？”
林庆低头沉思，久久未语。
——
铜炉火光燃至极致，忽而，“啪”地一声，烛盏灭。
室内陷入黑暗。
一刹那，林庆警觉抬头：“齐——”
却不见人。
密室无窗无门，唯有他与桌上残酒冷火。
唯一的光——是案上那枚被血迹染红的羽檄。
羽檄下压着一行字：
【三日内，城若不乱，林家家主，先换人。】
林庆面色惨白，手掌抖如病枯之叶。
他缓缓跌坐于石椅之上，目光空茫，如看着上百年的林氏荣耀，终化一缕火尘。
他喃喃道：“到底……要我断到哪一步？”
却无人能答。
——
【林府·东厢阁楼】
一只铜铃微晃，一道影子缩身于梁柱之后，屏息凝神。
林羽。
他自幼习武，身法极佳，半夜察觉父亲独入密室，悄然尾随，未曾被发觉。
直到此刻，密室火光灭，齐仲海消失，他才轻轻推开密缝，踏入其中。
案上羽檄尚温，血未干。
他看着那行字，手指轻颤。
【三日内，城若不乱，林家家主，先换人。】
他猛然抬头，目光穿透黑暗，看向父亲仍坐于案边的身影。
父亲的背影曾是他少年心中的山岳，如今却如风中枯槁，静默无声。
林羽喉头发涩，唇微动，却终究没有出声。
他知道，那一刻若喊出“父亲”，便是刺破了两人间最后一层帷幕。
而林庆的沉默，比一切回答都沉重。
林羽缓缓退身，踏入夜色，仰头望着锦溪天际。
他知道，父亲的心，已动摇。
可这动摇，是为了林家，还是为了……苟活？
他不知道。
他只是觉得，胸口如压一块碎石，喘不过气。
——
不久后，锦溪城内诡风渐起。
林府内，夜半频传人失踪之事。
内院数名管事与老仆忽然无故“调离”，再无消息。
护卫营中，也接连空出位置，连原本掌钥的库吏都换了新面孔。
没人敢问，没人敢说。
坊间传言——这是内卫动手，说他们是“藏身多年的内奸”。
林庆未曾干涉。
他只是沉默坐于中堂，任由这些“换血”悄然进行。
因为他知道——林府若不先杀，待萧景玄攻城之日，被杀的只会更多。
相比林府内这尚且有序的清洗，多日之后，林府之外的锦溪城，将是一片人间地狱。
——
夜深。
林庆立于林府楼顶，看着下方整座锦溪沉眠于夜雪中。
他低声问自己一句：
“若我真焚了锦溪……屠杀百姓……林家的宗祠还能容下我吗？”
忽然，他侧身看见一盏灯，正是东厢阁林羽所住之屋。
窗未闭，灯火微明，似有人未眠。
林庆沉默片刻，转身离去。
而屋中，林羽正背对烛火，目光无神地望着黑暗，口中低语：
“父亲，你到底想守的，是林家，还是自己？”
夜雪愈密，城中沉睡。
唯有暗流潜动，火光未起，局已开。