【丹阳 · 曹记总铺前】
日未中天，天色却愈发沉郁。
厚云如墨，似随风覆城。街道边，行人早已退散，门扉紧闭，风卷旗角，杀气隐现。
总督府三道封令甫一落地，兵锋直指曹记、慕容、六卫三方。
而在曹记门前的长街上——六卫，已列阵。
甲光映铁，铳声未响，势已封街。
慕容冰立于最前，白袍在风中猎猎飞扬，一身绛色披风自肩斜披，半掩长剑，一如丹阳春雪之下压枝的冷梅。
她面前，是总督府铁血校尉贺世忠，虎目怒瞪，手握大令，周身铁甲带风，煞气凛然。
“慕容冰！”他喝道，“你以六卫私兵阻公文执令，可知抗旨为何罪？”
慕容冰未动，仅掏出一卷帛书。
那纸以金丝为边，朱印加首，清清楚楚一道朝令御批。
她步前半步，言辞如刀：
“奉三年前朝廷御批：‘丹阳药道，归慕容统筹，药道命脉，不入地方所辖。’”
“你魏总督，敢废朝旨？敢毁王命？”
贺世忠面色一变，却仍冷笑：“你拿的是三年前旧令，我们奉的是今朝实权。”
“总督府今下封命，书令齐备，帐房不交，便是拒令。”
话未落，贺世忠手一扬，背后数十亲兵拔刀齐出，长枪铮响，一列列铁甲将曹记前门围得水泄不通。
慕容冰眼神冰寒，轻抬手中卷轴，淡淡道：
“药可查，命需留。账空非避，是我留礼。”
“若你动兵封仓，便是破朝廷药路、逼百姓断命。”
她袖中取出一物，展开只一页，是曹衡留下的一纸短书，字迹娟整，意蕴却重如山岳：
“三日账空，乃予留礼。药当查，命不可断。若来者奉法，我应；若来者动杀，我誓拒。”
贺世忠面色铁青，沉声喝令：“再阻，按抗令治罪！”
“排队——进仓！”
然而下一刻，街尾一阵“轰——”的低爆声惊破沉闷。
六卫火铳，出列三排。
整齐如书卷翻开，三列兵铳手抬铳、蹬地、列架，火阵如林，铳口齐刷刷对准前方亲兵。
“叩！”
三声干脆机械响动——火石已上膛。
甲衣之下，气息收紧。
贺世忠骤然收步，眼角猛抽。
“你……这不是地方私兵，这是战阵军规！”
下一瞬——
“砰！”
一声震天轰响，火铳对天试放，滚雷般炸响之声震彻整条长街。
不远处总督府养马圈中，一群军马受惊，嘶鸣乱蹿，十余名亲兵连人带马跌翻街侧。
贺世忠眸中终于掠过一丝惊惧之色。
他意识到，六卫——不仅受过战阵训练，甚至装备齐整，纪律森严，远胜于他麾下这批半镇半卫的亲军。
——而这，只是慕容冰调来的“丹阳外卫”之一部。
他咬牙正欲发令再压，忽听身后传来重重脚步。
“咚——”
“咚——”
铁靴踏地，沉稳如钟。
孟啸天，甲半披，肩刀如山，缓缓踏步上前，双眸如渊，目光冷至骨底。
他缓缓将赤刀尖贴地，一刀画前，缓缓说道：
“你若执令，我不拦你。”
“你若进门，休怪老子动手。”
贺世忠双眉紧皱，未语。
此时，一道温润之声自街尾传来，踏着朝雾而至。
“丹阳百里之外，赤岭主仓北线已全线调动。若你愿赌此仓有罪，可试试看，那十万北军，会不会将这城，一并封死。”
慕容秋元缓缓而来，身着便服，手执令旗，一言一字，淡得不重，却压得人心发颤。
贺世忠望着这三人——一个刀痕累累的旧将、一个朝令在身的家主、一个在丹阳城颇有名望的名士。
再望街头百姓纷纷探出门窗，市坊已响起喧声。
若此刻动手，便是丹阳全城皆乱。
他再狠，也不过魏府一鹰爪，杀得起三人，杀不起整个丹阳。
况且他也不信，自己能杀得了三人。
“退兵……”他咬牙，压下怒火，“撤往南仓。查仓账、查货仓！”
府兵如潮退去，六卫未动，仍持铳如山，纹丝不乱。
贺世忠转身离去，披风一扫，眼中一线寒光仍未熄灭。
他心头只一个念头：
“下一次，我不会再留情。”
——
一刻后 ， 曹记南仓。
亲兵破门而入，带着搜查文书、封印卷宗、备用钥匙。
仓门轰然推开，入眼——空。
空架、空笼、空箩筐，货单不见，账册已清，连仓角旧油灯也被熄灭净尽，铜灯罩擦得锃亮，地面洒着新灰，踩下去不留半点足印。
正中主架上，一块乌木牌斜斜搁着，红漆描字，力透纸背：
“三日仓空，不为避法，只为敬辱而还。”
下一行小字落款：
——曹衡手书，留与‘不问真意者’。
一名文吏瞳孔剧缩，喉结上下滚动，声音发紧：“这……这是在回敬我们的‘查抄’？”
另一人怒道：“不只是回敬！他这是当众——羞辱总督府！”
贺世忠眸光如刃，扫视那空仓整饬如展厅，忽地一抬手——
“砰！”一脚踢翻边架，空筐滚落，铜钉震响！
“这是羞我？”他低吼，“不！这是逼我拔刀——逼我失控！”
他猛地转身，声如寒铁：“把所有仓角翻一遍！再查半柱香，找不到一根药须——本将亲赴魏府，请调兵权。”
“这不是仓空——这是他们在用空，杀我们一刀。”
——
【黄昏 · 药谷边村】
药谷七村之中，村口鼓声忽起。
身披青袍、手持木尺的新面孔官员开始入村量地、点人、审契。
不再是药商——是官吏。
有村民低声惊问：“这……是谁派来的？”
一人低语：“府上。说是新编乡里，为‘整顿药田乱象’。”
也有人露出惧意：“那我前些日签的田契……还算不算数？”
疑云再起。
——
夜深。
魏峥嶷执笔入夜，手下连报“搜仓无获”、“六卫武备惊人”、“民情再动”。
他眸色沉冷，却一字未答，只低声自语：
“这就是你的礼数，萧景玄。”
“可丹阳，不是你设坛拜神的庙。”
“我要的不是你退兵——是你退命。”
他摊开一张新纸，写下一行冷字：
“药田清籍，转由郡署主编。若村户反抗，从重论处。”
火光映字，纸灰微卷。
这一刀，若劈不开你这根骨，那我——便换刀再来。
就在魏峥嶷笔落那一刻，远在药谷西岭，一盏孤灯悄然亮起。
风声簌簌，帐中人影不动。
萧然负手而立，手中摊着那张乌木牌的描摹拓印，墨迹未干，指腹轻拂其上，嘴角微挑：
“仓空，不是退让。”
他转身入席，指向案上一张崭新的路线图——丹阳至赤岭的三线货脉、五村地契、七处中转，皆已标红。
“是告诉他，我退的是局面，不是命门。”
“既然魏大人换了刀——那我，也该出剑了。”