夜色如墨，怀远城静谧得可怕。
城墙上的火光微微摇曳，投下长长的阴影，士兵巡逻的脚步声在空旷的街道上回荡，透着一丝隐晦的肃杀气息。
萧然策马缓缓入城，怀远城的城门在他身后缓缓关闭，巨大的沉闷声响起，仿佛封锁了所有的退路。沿途巡逻士卒个个握紧刀枪，神色肃杀。
刀疤洛、姜东、魏全三人已在城门口等候，三人神色各异，身后暗藏杀机的兵士们紧握兵刃。
刀疤洛抬手抱拳，目光沉稳如铁：“殿下，怀远城已全面戒备，如今一只鸟都飞不出去。”
萧然扫视四周，眉目不动，似笑非笑地道：“鸟飞不出去，那人呢？”
刀疤洛眼神微微一凝，拱手道：“若有不安分的，我的人会先割了他们的舌头，再丢进地牢。”
姜东上前一步，低声道：“殿下，城内已有异常活动。今日巡防时，发现一名商队护卫在城门处反复徘徊，似乎在等什么人。”
萧然眯了眯眼，淡淡道：“后来呢？”
“属下暗中跟踪，发现他绕过城东巷子，进入了一间客栈。他与客栈掌柜交谈时，曾提及‘苍梧’二字。”姜东语气低沉，“苍梧州乃东境军重镇，若此人真是天都密探，他很可能是来传递情报的。”
“此人现在何处？”萧然缓缓问道。
刀疤洛咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神中透着一丝森冷的兴奋：“刚刚被送入地牢，不过，还没来得及开口，他就死了。”
“死了？”萧然眉头一蹙，眼神瞬间变得凌厉。
姜东沉声道：“他身上藏了毒囊，一旦被擒，便会立即咬碎毒囊自尽，避免泄露情报。”
萧然微微颔首，眼中透出一丝思索的光芒：“他们能死得如此果断，说明在城内还有更重要的人。”
他敲了敲桌案，低声道：“放出风声，就说我们已截获了他的密信，看看谁最先坐不住。”
姜东眼中一亮：“属下明白，此计可将隐藏的暗线逼出来。”
萧然看向刀疤洛：“从现在开始，所有进出城的商队、信使，一律仔细盘查。但同时，我们要做一件事……”
他唇角微微上扬，眼神透着一丝冷意：“让客栈‘出点事’，顺便放走几个探子，让他们带回‘该带的’消息。”
姜东微微一怔，随即心领神会，低声道：“殿下是要让天都误以为怀远城已经有了漏洞？”
“没错。”萧然淡淡道，“一座完美无缺的城池，才是最让人怀疑的。”
夜幕之下，青阳城的灯火微微摇曳。
城楼上，暗哨巡逻，守军肃穆，空气中弥漫着紧绷的气息。
萧然步入行辕，王毅、玄鸦、曹衡已在等候，三人神色皆带着凝重，仿佛已察觉到即将到来的风暴。
王毅率先开口，语气铿锵：“殿下，青阳城已完成第一阶段的防御部署，五百暗哨埋伏于城内各处，若有异动，定可第一时间察觉。”
萧然缓缓落座，指尖轻轻叩击桌案，沉声道：“很好，天都不会放任我坐稳北境，随时可能对青阳城下手。”
玄鸦低声道：“属下已调查到，牧殊与天都有密信往来，而这封密信的内容，极可能涉及城防。”
萧然眉目微微一挑，眼中闪过一丝冷意：“他是朝廷埋在北境的棋子？”
玄鸦微微点头，语气沉稳：“不止如此，他极可能是摄政皇妃的暗线，负责打探北境军务，甚至在关键时刻策动城内叛变。”
萧然冷笑一声，缓缓道：“牧家在青阳城是首屈一指的名门望族，不到万不得已，不要轻易触碰。但是……一旦动手，就要保证斩草除根。”
玄鸦微微一怔，随即明白了萧然的意思，“属下明白。”
曹衡沉吟片刻，拱手上前，语气低沉：“殿下，属下已加派人手清理暗巷、地下通道，并强化城防布置。”
萧然点头，示意他继续。
曹衡沉声道：“青阳城是北境的核心，若天都想削弱殿下的势力，必然会从城内下手。属下已在主要商会、世家中安插探子，并在所有城门内部设立第二道防线，防止敌军里应外合。”
萧然微微颔首，目光沉冷：“好，但还不够。”
他起身，走向青阳城地图，指尖落在四个关键位置，缓缓道：“我要你配合行辕工坊，在城墙内部增设暗道，建造藏兵洞，一旦战事爆发，可让暗卫从内部突袭敌军。”
曹衡双眼一亮，肃然应道：“属下明白！此外，属下已在城东码头设立军需仓库，平时作为商贾货栈，实则储备战备物资，一旦城中战事吃紧，可随时补给。”
萧然闻言，唇角微微扬起：“很好，继续暗中推进此事，任何风声都不能泄露。”
他顿了顿，语气幽冷：“青阳城，是我的老巢。我不会让任何人动它一分一毫。”
深夜，城楼之上。
夜风轻拂，卷起慕容冰的衣袂。她静静地站在萧然身后，望着远方的夜色，沉默许久，轻声道：
“这一次，我想和你一起去南境。”
萧然微微一怔，转过身，眸光中透着一丝意外。
“南境……毕竟是我的家乡。”慕容冰缓缓抬眸，语气平静却透着坚定，“但更重要的是，我不想离开你。”
萧然静静地望着她，半晌，忽然笑了笑，眼中泛起一抹温意。
“你知道，这趟南境之行不会比北境安全。”
“我知道。”慕容冰轻轻点头，嘴角浮现一抹浅淡的笑意，“可比起留在这里等你的消息，我宁愿与你并肩同行。”
萧然目光深沉，望着她的眼神柔和了几分。
他缓缓伸出手，轻轻握住她的手指，温暖的掌心透过夜色传递着细微的温度。
“好。那就一起去。”
慕容冰心中微微一震，看着他沉稳坚定的目光，忍不住轻轻笑了。
远方夜幕低垂，群星闪烁。
这一刻，他们不再是萧然与慕容冰，而是要共赴风雨的知己与伴侣。