有天晚上，一个来自西北的牧民连麦，说自家的羊群总被狼偷吃，却从不伤羊倌，还会在雪夜里给羊圈叼来柴火。
“任师傅，您说这狼是不是成精了？” 牧民的语气里带着困惑。
我看着屏幕里牧民身后那匹在远处徘徊的灰狼，额间隐约有个月牙形的白毛，突然笑了：“它不是来偷羊的，是来报恩的。你祖辈是不是救过狼崽？”
牧民愣了愣，随即拍着大腿：“您咋知道？我爷爷说过，他年轻时在戈壁滩救过只被沙尘暴埋了的小狼！”
香案上的铜钱轻轻跳动，我知道，这世间的因果循环，从未停歇。就像那匹护山狼，用不同的方式，在不同的地方，继续着未完的缘分。
第四章：狼尾草的约定
朱大龙给我寄来一包种子，说是从灰狼的坟头采的。我把它们种在香案旁的花盆里，没过多久就长出绿油油的草苗，顶端结着毛茸茸的穗子，像极了狼尾巴。
“这叫狼尾草，能驱邪避灾。” 黄仙在我耳边说，“是那狼特意留给你的。”
有天夜里直播，连麦的是个被小鬼缠身的小姑娘。我让她把狼尾草放在枕头下，第二天她妈妈发来消息，说孩子夜里睡得特别香，梦里还跟一匹小白狼玩了很久。
我看着花盆里随风摇曳的狼尾草，突然明白，有些恩情，从来不是单方面的给予。就像朱老头救了狼崽，狼救了朱老头，它们都在这场跨越物种的缘分里，找到了各自的救赎。
第五章：轮回不息
又是一年寒夜，我刚结束直播，手机突然收到朱大龙发来的视频。画面里，他家仓房的干草堆上，一个刚学会走路的小孩正抓着一株狼尾草咯咯笑，草叶间，隐约有匹小白狼的影子在跳跃。
“任师傅，我儿子生下来额头上就有个月牙形的胎记。” 朱大龙的声音里满是喜悦，“您说奇不奇？”
我望着香案上跳动的烛火，眼前闪过灰狼最后倒下的身影，闪过朱老头魂魄消散前的笑容，闪过那些在月光下消散的冤魂。因果轮回，生生不息，这或许就是天意缘最深的含义。
黄仙打了个哈欠，缩回我的体内：“早点睡吧，明天还有新的缘分等着呢。”
我吹灭烛火，窗外的月光正好照在狼尾草上，毛茸茸的穗子轻轻摇晃，像是在跟我说晚安。
开春后，临县的护林员老王连麦时，脸色比树皮还灰：“任师傅，最近林子里邪乎得很，晚上总能听见女人哭，还丢了好几头巡山的猎犬。”
我让他把手机对准身后的林子，三枚铜钱在掌心转得飞快。画面里，原本郁郁葱葱的松树竟有一半枝桠焦黑，像是被雷劈过，可地上的落叶却绿得发油，还泛着诡异的光。
“是山火的怨气没散。” 我指尖的铜钱突然停住，“三年前那场大火，烧死了不少动物，现在怨气聚成了精怪。”
老王突然想起什么，声音发颤：“您这么一说我倒想起来了，烧死的动物里，有匹白狼，当时还怀着崽……”
我的心猛地一沉，灰狼的身影在眼前闪过。黄仙在我耳边低语：“是它的同类，怨气太重，已经成了煞。”
我们跟着老王进林子时，脚下的落叶发出腐烂的臭味。走了约莫三里地，老王突然指着前面的巨石：“就在那儿，我 last 次见着那白狼，眼睛红得像血！”
巨石上果然有摊暗红色的血迹，旁边散落着半只猎犬的项圈。灰狼的坟头那朵白花突然在我包里发烫，我赶紧掏出来 —— 花瓣边缘竟渗出金色的汁液，滴在地上，烧出条蜿蜒的小路。
“跟着这路走，能找到那煞物的巢穴。” 我握紧桃木剑，心里有种不祥的预感。
小路尽头是个山洞，洞口挂着密密麻麻的动物骸骨，风一吹，发出像哭丧的声响。刚要进去，洞里突然窜出道白影，速度快得像闪电，直扑老王的喉咙。
我挥剑格挡，剑锋与白狼的爪子相撞，震得我虎口发麻。借着月光看清它的模样 —— 通体雪白，眼睛却红得滴血，肚子瘪瘪的，显然还在哺乳期。
“它不是要伤人，是饿疯了。” 我发现它的后腿有处陈旧的烧伤，“它的崽可能就在洞里。”
山洞深处果然有个石窝，里面躺着三只奄奄一息的小狼崽，眼睛都没睁开，身上覆盖着焦黑的皮毛。白狼对着我们低吼，却始终没离开石窝半步。
“它在保护幼崽。” 朱大龙不知什么时候跟了过来，手里还提着个保温桶，“我带了羊肉汤。”
他把汤倒在石盘里，白狼警惕地嗅了嗅，终究抵不过饥饿，叼起一块羊肉往石窝跑，小心翼翼地喂给小狼崽。看着它笨拙的样子，我突然想起灰狼护着朱老头的模样。
“它不是煞，是护崽的母亲。” 我收起桃木剑，“三年前的山火，它被烧伤，失去了家园，只能靠偷猎为生，怨气越积越深才成了精怪。”
白狼似乎听懂了我的话，敌意渐渐消退，只是眼神依旧警惕。这时，洞外传来警笛声，老王脸色一变：“是林业局的人，他们说要猎杀这匹‘害兽’！”
林业局的人举着麻醉枪堵住洞口时，白狼突然把小狼崽护在身下，对着人群发出凄厉的嚎叫。领头的队长举着枪往前走：“这匹狼伤了三个村民，必须处理掉！”
“它没伤人，是村民先动了它的崽！” 我挡在白狼面前，黄仙在我体内积蓄力量，“不信你们看它的爪子，只有猎食的痕迹，没有伤人的血污！”
就在双方僵持不下时，朱大龙突然指着洞顶：“你们看！”
洞顶的岩石上，不知何时出现了无数狼的爪印，层层叠叠，像是刻上去的。最中间的爪印里，竟渗出金色的液体，在地上汇成个 “护” 字。