建安三十年三月初三，上巳节，寿州护生谷田的暖芽已长成齐膝高的苗，叶片上的四域纹路在阳光下泛着柔光——北疆的驼毛质感藏在叶脉里，江南的水纹浮在叶面上，塞北的沙粒嵌在叶背，寿州的谷芒在叶尖凝成细绒，远远望去，整片谷田竟像铺了层会呼吸的“千域暖毯”。
明渊身着浅灰布袍，衣摆绣着四域合纹的暖芽，腰间系着虎娃们用四域彩线编的“暖林绳”——绳头坠着四域的小物件：北疆的驼骨哨、江南的莲心锁、塞北的沙枣核雕、寿州的谷穗铃，行走时叮当作响，惊起藏在苗间的花雀，雀羽上沾着的海岛花粉，便落在暖芽叶上，添了抹灵动的艳。
苏国公的铠甲换了轻便的春款，甲叶间别着虎娃们插的四域花枝：北疆的蓝刺菊、江南的迎春花、塞北的干枝梅、寿州的二月兰，花香混着铠甲的铁腥气，竟成了独有的“暖林香”。他蹲在“暖芽一号”旁，用四域混制的春泥给苗根培土——北疆的沙土让泥不板结，江南的黏土让泥保水，塞北的驼粪让泥肥沃，寿州的护生草灰让泥带香，“陛下看，”他指着苗根新冒的须芽，“根须朝着四域的方向长，像在寻各地的暖。”
护生堂的“暖林工坊”里，楚夫人正带着四域匠人做“暖林护架”：北疆牧民砍来胡杨枝，江南木匠削出竹片，塞北石匠凿出驼形支架，寿州铁匠打了甲叶形铁钩，合起来便是能防风、遮阳、挡雨的多层护架。虎娃们围着护架涂彩，小丫头用塞北的矿物颜料在胡杨枝上画北疆的雪山，小少年用寿州的花汁在竹片上染江南的烟柳，护架落成时，竟成了幅会站立的“千域暖林图”。
巳时初刻，明渊带着四域虎娃给暖芽搭护架。北疆少年踩着胡杨枝支架，把塞北石匠凿的驼形风挡安在苗顶；江南少女用竹片编的遮阳棚罩住苗身，棚檐挂着寿州铁匠打的甲叶钩，钩上坠着海岛虎娃寄来的贝壳铃。当最后一片胡杨枝搭上支架，贝壳铃被春风吹动，清响混着四域虎娃的笑，惊得暖芽叶片上的露珠滚落，正好滴在苏国公铠甲的甲叶缝里——那里还藏着二十年前北疆的雪粒，此刻被露珠一润，竟成了跨越时光的暖。
午时初刻，护生堂的“暖林宴”开席，菜碟用四域餐具混搭：北疆的羊皮碗盛着江南的莼菜汤，江南的青瓷盘装着塞北的手抓肉，塞北的木盘摆着寿州的暖芽糕，寿州的陶碗盛着海岛的海鲜粥。明渊夹起一块暖芽糕，糕体是寿州的谷粉，内馅是北疆的驼奶、江南的莲蓉、塞北的沙枣泥，咬开时，四域的味道在舌尖炸开，却又融成温润的暖，正如虎娃们说的：“暖林的味道，就是‘你中有我，我中有你’的甜。”
申时末刻，明渊在谷田中央立下“暖林碑”——碑身用四域的树木合制：北疆的胡杨、江南的银杏、塞北的白桦、寿州的槐树，年轮交错处嵌着四域的金属：北疆的铜、江南的锡、塞北的铁、寿州的金，碑面刻着明渊御笔“暖林初盛，千域同荫”，笔画间藏着四域虎娃的头发——北疆的驼毛辫、江南的乌发丝、塞北的羊毛穗、寿州的童发卷，像给碑刻添了层会生长的暖。
酉时初刻，寿州城的上巳花船驶入谷田河道，船上载着四域的“暖林灯”：北疆的毡帐灯、江南的水榭灯、塞北的驼队灯、寿州的护生灯，每盏灯上都绘着暖芽从破土到成林的过程，灯影落在谷田水面，与暖芽的倒影交叠，竟让整片谷田变成了流动的“千域暖澜”。虎娃们划着木盆追灯，小丫头的木盆边缘缠着海岛的珊瑚枝，随波晃动时，竟像给暖林灯镶了圈会游的暖边。
亥时初刻，护生堂的火塘边，四域虎娃围坐成圈，听北疆老者讲“暖林传说”。“当年明渊陛下在北疆捡的护生草，”老者指着火塘里的胡杨枝，“如今在寿州长成了能护千芽的暖林，就像咱们四域的人，聚在一起，就能给天下虎娃遮风挡雨。”虎娃们摸着明渊布袍上的四域暖芽绣纹，小少年忽然举起自己的护生笠——笠面不知何时被四域虎娃绣满了各地纹样，北疆的雪山、江南的小桥、塞北的草原、寿州的谷田，“以后我戴着它走天下，就是移动的暖林！”
这一夜的护生谷田，暖芽在护架的荫蔽里轻轻摇曳，四域树木的碑影与花船的灯影交织，像给土地织了张千域合璧的暖网。千里之外的四域土地上，北疆的胡杨林里长出了带着寿州谷香的芽，江南的银杏树下绽放着塞北的蓝刺菊，塞北的白桦林旁飘着海岛的贝壳铃响，寿州的槐树枝头落着北疆的花雀——这便是“暖林初盛”的真意：暖，从不是某片土地的独属，而是天下人用各自的物产、各自的心意、各自的双手，共同培育出的、能遮风挡雨的人间暖林。
明渊在《护生林志》里写下：“暖林初盛，非一木之茂，乃万木合荣——北疆之木护其坚，江南之木养其柔，塞北之木守其韧，寿州之木聚其暖，待得千木成林，方知护生之道，本就是‘各美其美，美美与共’的人间盛景。”案头的暖林灯还亮着，灯影里的四域纹样渐渐幻化成天下虎娃们在暖林里嬉戏的模样——他们跑过胡杨枝搭的凉棚，踩过江南竹编的步道，追着塞北驼铃的响，捧着寿州谷穗的暖，让这场跨越千域的暖之约定，在暖林的荫蔽下，有了最鲜活的注脚：原来最好的温暖，从来不是单枪匹马的守护，而是千万人携手，让每片叶子都成为遮风的瓦，每根枝桠都变成引路的灯，最终长成一片永不凋零的、属于全天下的暖之森林。