夕阳将云层染成血色，我站在营帐前，望着那片被霞光笼罩的天际，心中却无半分轻松。江湖纷争虽暂得平息，可这世间哪有真正太平的时候。
顾言澈站在我身旁，沉默地注视着远方。他的手还搭在我的肩上，掌心微凉，像是预见了什么。
“沈清欢。”他忽然开口，“你要小心。”
我转头看他，唇角轻扬：“我会的。”
话音未落，一名影卫如鬼魅般出现在我们面前，单膝跪地，语气急促：“娘娘，宫中来信——太后谢婉柔前往栖云寺祈福途中，遭遇刺客袭击，生死未卜。”
空气仿佛在这一刻凝固。
我心头一震，手指不自觉地收紧。谢婉柔……她是我此生最亲之人之一，哪怕如今身居高位，也从未忘记过我们在谢家长大的情谊。
“谁干的？”顾言澈已翻身上马，声音冷冽如刀。
影卫低头：“尚不清楚，但刺客身手极快，招式狠辣，似是受过专门训练。”
我深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，迅速做出决断：“立刻启程，赶往栖云寺。”
顾言澈点头，伸出手拉我上马。我跃上马背，风掠过耳畔，吹乱了发丝。马鞭一甩，我们便冲出营地，朝着天启城方向疾驰而去。
一路上，尘土飞扬，马蹄声如鼓点般敲击着我的心弦。
谢婉柔，你若出了事，我绝不饶任何人。
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栖云寺位于城郊山间，香火鼎盛，历来是皇室祈福之地。今日本应是清净的一日，却被突如其来的杀意打破。
我们赶到时，寺庙门前已是一片狼藉。石阶上残留着斑驳血迹，几具尸体横陈，皆是太后身边的侍卫。
我翻身下马，脚步沉重地踏上台阶。空气中弥漫着血腥味，混杂着焚香的气息，令人作呕。
“太后呢？”我沉声问道。
一名满身伤痕的小侍卫踉跄着迎上来，脸色苍白：“娘娘……娘娘被带进寺内了，那些人……他们不是普通的刺客！”
“什么意思？”顾言澈皱眉。
小侍卫喘着气：“他们的剑法古怪，出手专挑死穴，而且……有人接应。”
“你是说，还有内应？”我瞳孔微缩。
小侍卫点头：“属下怀疑，是朝中有人暗中操控。不然，怎会连守卫都毫无察觉？”
我与顾言澈对视一眼，彼此眼中皆闪过一抹寒意。
“走。”我低声命令，率先踏入寺庙。
佛殿内烛火摇曳，映照出一片混乱景象。几名僧人倒在角落，鲜血浸透袈裟。正中央，太后谢婉柔被人围困在佛像前，衣衫凌乱，脸上却依旧镇定自若。
她看见我，嘴角微微扬起：“清欢，你来了。”
我心头一紧，快步上前，挡在她身前。
三名黑衣刺客立于前方，手中长剑泛着幽光，杀气腾腾。
“退下！”顾言澈一声厉喝，身形如电，瞬间拦在刺客与谢婉柔之间。
三人没有废话，齐齐出手，剑光交错，直取顾言澈要害。
顾言澈不闪不避，长剑出鞘，剑锋所指，寒芒四射。他一人面对三人，竟丝毫不落下风，每一招每一式皆精准无比，逼得对方连连后退。
我则趁机扶住谢婉柔，低声问：“你还好吗？”
她轻轻点头，声音虚弱却坚定：“我没事，只是……他们要的是我命。”
“我知道。”我握住她的手，“但现在不是说话的时候。”
话音刚落，一阵劲风袭来，我猛然回头，只见一名刺客已欺身而至，剑尖直指我胸口。
我侧身一闪，袖中银针飞出，刺向对方手腕。那人反应极快，竟硬生生收势，反手一掌拍来。
掌风呼啸，我仓促抵挡，仍被震退数步，胸口闷痛。
就在这时，一道黑影从殿外掠入，速度之快令人咋舌。只听一声闷响，那刺客已被踢飞出去，重重撞在梁柱上，吐出一口鲜血。
来者正是我的影卫统领——墨影。
“娘娘，属下来迟了。”他单膝跪地，语气恭敬。
“不迟。”我咬牙道，“给我守住太后，一个刺客都不许放过。”
墨影点头，起身迎战，加入战局。
顾言澈与墨影联手，局势顿时逆转。刺客们节节败退，终于有人撑不住，转身欲逃。
“想跑？”我冷笑一声，袖中机关一动，一支淬毒弩箭破空而出，正中逃跑者咽喉。
那人倒地，抽搐几下，气息全无。
剩下两人见状，眼神惊惧，但仍不肯束手就擒，拼死反击。
最终，在顾言澈与墨影的夹击之下，两人被制服，重伤昏迷。
我缓步走到昏迷的刺客身边，蹲下身，掀开他们的面巾。
一张张陌生的面孔映入眼帘，但我却从其中一人脖颈处发现了一枚暗红色印记——那是萧家特有的烙印。
“果然……”我低声道。
顾言澈走过来，看我神色，便知端倪：“萧家？”
我点头，目光冷冽：“他们还没放弃。”
谢婉柔靠在佛像旁，看着我，缓缓开口：“清欢，这次他们失败了，下次呢？”
我没有回答。
因为我知道，真正的较量才刚刚开始。
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夜幕降临，栖云寺恢复寂静，唯有风穿林梢，呜咽不止。
我坐在谢婉柔身旁，为她包扎伤口。她闭着眼，神情疲惫，却依旧温柔如初。
“婉柔，对不起。”我轻声道，“我不该让你一个人来祈福。”
她睁开眼，笑了笑：“这不是你的错。我只是……太天真了，以为只要诚心祈祷，就能换来平安。”
我握住她的手，语气坚定：“以后，不会再有这样的事发生。”
她轻轻摇头：“你已经做得够多了。只是……别忘了自己是谁。”
我怔住，随即苦笑：“我当然记得。”
她点点头，靠在我肩上，喃喃道：“谢谢你，清欢。”
我望着窗外渐浓的夜色，心中却愈发清明。
这一次，他们动了谢婉柔，下一次，或许就是我。
但没关系。
我已经不再是那个躲在暗处的人了。
风起之时，我亦执棋而立。
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突然，一阵异样的风穿过大殿，我猛地抬头，只见佛像背后，一道黑影一闪而逝。
“谁？！”我厉声喝道。
墨影瞬间追了上去，顾言澈也已拔剑而起。
我抱起谢婉柔，将她护在怀中，低声叮嘱：“待在这里，不要动。”
她点头，眼中却闪过一丝担忧。
我起身，正欲追去，忽听得远处传来一声冷笑：
“沈清欢，你以为这样就能阻止我们？”
话音未落，一道寒光直奔我而来——