诊所二楼狭小的杂物间里，
空气弥漫着消毒水和草药膏混合的独特气味。
林爻赤裸着上半身，
左肩缠绕着厚厚的绷带，
正对着角落里一面蒙尘的小镜子，
尝试着活动手臂。
每一次缓慢的抬举、外展、内旋，
都伴随着肌肉深处传来的酸胀和轻微的撕裂感，
但那种钻心的剧痛已经消退。
他深吸一口气，
感受着体内《锻体决》的微弱气流在缓慢流转，
滋养着受损的筋骨。
虽然距离巅峰状态还差得远，
力量十不存一，
但至少不再是那个只能躺在行军床上等死的废人。
“林爻！下来帮忙！” 楼下传来苏沐清脆响亮、带着点不耐烦的喊声。
“来了！” 林爻应了一声，
迅速套上一件干净的灰色工装背心（左肩位置特意剪裁宽松），
遮住了绷带，
然后小心地扶着墙壁走下楼梯。
其实林爻已经可以单独行动力，
他那罕见的恢复力，
苏沫自己都惊叹连连，
虽说，现在也有基因修复药剂可以达到这样的程度，
但那种药剂一般都贵的离谱。
至于苏沫跟宋山说的那什么什么续骨膏，
林爻压根就没用上，
那都是苏沫为了留下林爻找的借口。
至于林爻为什么不走，
并不是林爻付不起诊疗费，
而是林爻发现苏沫这个小诊所，
似乎有自己想要的东西，
他要留下来仔细甄别一下。
至于说战斗学院的入学考核，
时间早就已经过了，
不过，招生的那个老师赵锋表示，
鉴于林爻的特殊情况，
可以为他申请延期，
具体的时间，可以等林爻恢复后在进行确定。
之所以对林爻如此照顾，除了宋山的好感之外，
更主要的还是林爻本身的实力和他的年龄。
诊所里，
苏沐正指挥着幺女和呦呦搬动一个沉重的金属器械箱。
幺女纤细的手臂稳稳地托着箱底，
动作精准如同机械；呦呦则用她高挑的身躯顶住侧面，
金色的电子眼扫视着移动路径。
苏沐自己则叉着腰，
在一旁指手画脚：“左边一点！小心台阶！轻拿轻放！这东西里面的精密探头贵得很！”
幺女和呦呦在林爻进诊所的晚上也进到了诊所，
不过两人是在苏沫给林爻做完检查离开后进来的，
第二天还闹出了不小的误会，
在苏沫看见幺女和呦呦的第一眼，
还以为林爻有什么特殊的癖好，
差点把林爻赶出去。
看到林爻下来，
苏沐眼睛一亮，
毫不客气地指挥：“来得正好！喏，
墙角那堆刚到的无菌包材，
搬到后面消毒间去！轻点，
别弄破了！”
“好。”
林爻点点头，
没有废话。
他走到墙角，
那里堆着几个半人高的硬纸箱。
他蹲下身，
尝试着抱起一个。
沉甸甸的分量压在他尚未完全恢复的左肩上，
带来一阵明显的刺痛和酸软。
他皱了皱眉，
深吸一口气，
将力量更多地集中在右臂和腰腹核心，
小心翼翼地抱起箱子，
步履稍显蹒跚地向诊所后面的消毒间走去。
动作间，
他左臂衣袖下，
那些蓝灰色的鳞片在绷带的边缘若隐若现，
随着肌肉的用力，
似乎有极其微弱的光泽流转。
健康栏的界面在他眼角角落弹出提示：
【左肩胛贯穿伤：深层肌肉组织修复度72%，
骨骼裂痕初步愈合。
建议：避免高强度负重及剧烈冲击】。
就在林爻专注于搬运时，
诊所临街的窗户旁，
幺女和呦呦正并排站着。
幺女精致的脸上没什么表情，
电子眼平静地扫视着街道上来往的行人。
而呦呦那双冰冷的金色瞳孔，
则如同最精密的扫描仪，
锁定着诊所斜对面、一处被巨大广告牌阴影笼罩的角落。
那里，
一个穿着灰色连帽工装的身影，
已经像一块融化的石头般，
静静“蹲”了快两个小时。
帽檐压得很低，
遮住了大半张脸，
只露出一个紧绷的下巴。
他微微佝偻着背，
双手插在口袋里，
偶尔会因为街道上巡逻的城防卫经过而将身体缩得更紧。
呦呦的视线穿透了蝮蛇那略显宽大的工装袖口，
精准地捕捉到了他右手小臂外侧，
靠近肘关节的位置——那里的灰色布料被划开了一道寸许长的口子，
边缘还沾着一点暗褐色的、已经干涸的锈迹。
破口下，
一小片皮肤暴露出来，
呈现出一种不健康的灰白色，
上面有几道新鲜的、细长的擦伤，
伤口边缘微微红肿，
甚至有细微的血丝渗出。
呦呦将自己的发现告诉了林爻，林爻顺着呦呦的目光看去，
看着躲在阴影里一眨不眨盯着诊所的“蝮蛇”，
眉头不自觉的皱了皱。
蝮蛇在这里已经待了几天了，
他原本打算是直接趁着天黑，
架起自己的大狙，
结果了那任务中的目标，
但是看到诊所中那道忙碌的身影，他有些迟疑。
所幸，这次的任务并没有时间要求，
就连他将任务失败的讯息传上去之后，
都没有最新的指示下达，
这才能让他在这里静静的观察着诊所的一举一动。
至于他身上的擦伤，
说来也是搞笑，
他为了体验正常人的生活，
在芯片上自己接了个任务，
结果，从来没有接触过重活的他，
在搬东西的时候，意外频发，
他自己还从建筑上摔了下来，
身上都是被摔伤的。
林爻将街对面的身影，指给了苏沫。
苏沐正拿着一个药瓶的手顿住了。
她顺着林爻示意的方向，
透过窗户看向对面。
果然看到了那个缩在阴影里的灰色身影。
“啧，
又是个倒霉蛋。” 苏沐放下药瓶，
拍了拍手，
脸上那点不耐烦被一种混合着职业责任感和某种“捡到宝”的兴奋取代（后者隐藏得很深）。
她是个行动派，
想到就做。
“幺女，去拿一套基础清创包和破伤风抗毒素。
呦呦，你看着点店，
有人来就说我马上回来。”
显然，两女现在已经被苏沫当成了打下手的助理了。
她整理了一下自己的蓝色医护服，
捋了捋高马尾，
推开诊所的玻璃门，
大步流星地穿过并不算宽的街道，
径直走向那个蜷缩在阴影里的身影。
蝮蛇在苏沐推开诊所门的瞬间，
全身的肌肉就绷紧了！帽檐下的眼睛如同受惊的毒蛇，
盯着那个走过来的女医师！
他认识这个女人，之所以一直没有动手，
也是因为眼前的这个人，
或许苏沫自己都不记得了，
那是“蝮蛇”在几年前执行完任务的时候，
蜷缩在“锈痕巷”，默默舔舐着自己的伤口，等待着下一个任务的到来，
锈痕巷，一个隐藏在繁华市井下的阴沟暗巷，
这里的人不是黑户，就是罪犯。
她就是那个时候出现的，拎着大药箱，似乎是来治病的，
很难想象，在那么一个阴暗，肮脏的地方，
她是怎么会有勇气进来的，
她笑着和这条巷子里的穷人打招呼，
臭骂着巷子里公认的恶棍，虽然，大家都不是什么好东西，
每个人对她的态度都很友好，
她走到我身边，什么也没问，就那么自顾自的检查起来我的伤口，
然后放下了一只药剂，施施然的走了。
就像今天这样，她缓缓的走了过来。
“喂，
蹲这儿半天了，
胳膊不想要了？” 苏沐的声音清脆直接，
带着一股不容置疑的干练劲儿，
没有丝毫试探的意味，
反而像在训斥一个不听话的病人。
蝮蛇的身体猛地一僵，
扣着刀片的手指松开了些许。
苏沐没等他反应，
直接指了指他右臂袖子上的破口和下面露出的擦伤：
“看见没？都红肿渗血了！还沾着锈渣！
这鬼地方的锈蚀物带着多少变种细菌和金属毒素你不知道？
等着烂掉截肢吗？”
她的语气带着医者的严厉，
眼神却落在伤口上，
带着专业的审视。
蝮蛇下意识地将手臂往身后缩了缩，
喉咙里发出一个干涩的音节：“…没…事。
”
“没事个屁！” 苏沐毫不客气地打断他，
叉着腰，
“感染了就是大事！跟我来诊所，
给你处理一下，
不收你贡献点！快点，别磨蹭！”
她的话斩钉截铁，
带着一种天然的、让人难以拒绝的强势，
仿佛这不是邀请，
而是命令。
就在他内心剧烈挣扎、警惕与一丝荒谬的动摇交织时，
诊所门口又出现了一个身影。
是林爻。
“苏医师？” 看到苏沫没有回来，
他过来打算询问一下情况，
林爻的目光落在蝮蛇身上。
那顶压得很低的帽子，
那刻意佝偻隐藏的身形，
都透着一种底层挣扎者的疲惫和防备。
林爻在金秋荒原见过太多这样的人。
而对方手臂上那道新鲜的、带着锈迹的擦伤，
更是印证了他的猜测——
一个在钢铁丛林里艰难求生、意外受伤又无钱医治的可怜人。
“这位兄弟受伤了，” 林爻的声音温和，
带着一丝大病初愈的沙哑，
却有着安抚人心的力量。
他指了指蝮蛇的手臂，
“苏医师的药很管用，
清理一下，
上点药，很快就好。
别担心，真的不收钱。” 他甚至微微侧身，
让开了一点通往诊所的路，
做了一个“请”的手势，
眼神真诚。
蝮蛇的呼吸瞬间停滞了！
目标！林爻！E-7358！
他就站在自己面前！不到两米的距离！毫无防备！脸色苍白，
气息虚弱，
左肩的动作明显带着僵硬！这是千载难逢的机会！袖子里藏着的高分子陶瓷匕首，
只需要零点一秒就能割开他的喉咙！或者…口袋里那枚微型神经毒针…
杀意如同毒藤般瞬间缠绕心脏，
几乎要冲破理智！完成任务的渴望，
对“曙光”的极度渴望，
压倒了所有！他的手指在口袋里瞬间扣紧了刀柄，
肌肉紧绷如同拉满的弓弦！
然而，
就在这杀机即将爆发的瞬间——
“拿着！” 林爻却突然做了一个完全出乎蝮蛇意料的动作！
他从兜里掏出一个用油纸包着的、还带着温热的东西，
直接塞到了蝮蛇那只没有受伤的左手里！
入手温热、柔软，
带着一股谷物和合成肉类的香气。
是一个还热乎的合成粮肉饼！
“先垫垫肚子，
处理伤口很快的。
” 林爻看着他那顶压得低低的帽子，
语气自然，
仿佛只是给一个饥肠辘辘的同伴分享食物。
蝮蛇整个人如同被施了定身咒！
左手传来的温热触感，
那陌生而真实的食物香气，
还有林爻那双近在咫尺、清澈坦荡、不带丝毫杂质的眼睛…像一道突如其来的强光，
狠狠刺入了他二十二年浸透在血腥、冰冷和算计的黑暗人生！
杀意，
被这猝不及防的“食物”和“善意”硬生生卡在了爆发的边缘！
握住刀柄的手指，
因为过度用力而指节发白，
微微颤抖。
他喉咙里发出一个意义不明的、如同野兽低吼般的短促音节，
猛地低下头，
帽檐彻底遮住了他的脸，
也遮住了他眼中翻腾的、无法理解的剧烈风暴。
“还愣着干嘛？拿着吃的还不满意？赶紧进来！” 苏沐没注意到蝮蛇那瞬间的异常，
只当他是底层人惯常的拘谨和自卑，
不耐烦地催促道，
同时伸手想去拉他没受伤的胳膊。
就在苏沐的手即将碰到蝮蛇胳膊的刹那——
“不…不用！” 蝮蛇如同触电般猛地后退一步，
声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
他死死攥着手里那个温热的肉饼，
像是攥着一块烧红的烙铁。
他不敢再看林爻，
更不敢看苏沐，
猛地转身，
几乎是踉跄着，
一头扎进身后更深的、如同迷宫般的小巷阴影中，
瞬间消失不见。
动作快得如同受惊的野兔，
只留下苏沐伸出的手僵在半空，
和林爻略带错愕的眼神。
“嘿！这什么人啊？白给吃的白治病还跑？” 苏沐气恼地收回手，
冲着巷口方向不满地嘟囔，
“不识好歹！”
林爻看着那幽深的小巷，
眉头微蹙。
刚才那人瞬间爆发的速度…似乎有点太快了？不像一个普通的受伤流浪者。
而且他低头时，
帽檐下那一闪而逝的眼神…虽然模糊，
但林爻似乎捕捉到了一丝极其锐利、冰冷、甚至…疯狂的东西？和他那刻意表现的畏缩姿态截然不同。
一丝疑虑悄然爬上心头。
但随即又被对方那狼狈逃离行为冲淡了。
也许…只是太害怕了？或者有什么难言之隐？
“算了，
林子大了什么鸟都有。” 苏沐摇摇头，
很快把这点不快抛在脑后，
注意力又回到了林爻身上，
“你感觉怎么样？搬东西肩膀疼不疼？让我看看伤口绷带松没松！” 她不由分说地把林爻拉回诊所。
而在诊所对面，
更高处一栋建筑的阴影里，
一双毫无感情的电子眼，
将刚才楼下发生的一切，
包括蝮蛇的异常反应和林爻递出食物的画面，
都清晰地记录下来。
冰冷的电子信号通过加密频道，
无声地发送出去。
为什么…下不去手？
为什么那个E级小子递来食物的眼神…会让他想起荒原上饿得发疯时，
看到铁爪偶尔丢给野狗一块腐肉时，
野狗那卑微又渴望的眼神？
为什么…那点可笑的、廉价的“善意”，
会像一根刺，
狠狠扎进他冰封的心脏？
“啊——！！！” 一声压抑到极致、如同受伤野兽般的低吼从他喉咙深处挤出。
他猛地低下头，
张开嘴，
对着手里那个温热的肉饼，
狠狠地、发泄般地咬了下去！粗糙的合成谷物和寡淡的肉糜塞满了口腔，
混合着铁锈般的血腥味（他自己咬破了嘴唇）和一种难以言喻的酸楚。
曙光…芯片…身份…
目标…林爻…食物…
混乱的念头在他脑中疯狂撕扯。
他靠在墙上，
慢慢滑坐在地，
蜷缩在巷子最深的阴影里，
如同一条被打断了脊梁的毒蛇。
左手依旧死死攥着那个被咬了一口的肉饼，
右手则缓缓从口袋里抽出，
摊开在眼前。
掌心，
除了常年握枪和冷兵器留下的厚茧，
还有几道新鲜的、被自己指甲掐出的深深血痕。