崇祯七年九月，水泉营堡不远处，义军正在这里扎营，现在怎么回去是一个难题了，再从原路返回就不现实了，洪承畴肯定想办法来堵路，所以得从新地方入塞了。
营地内，刘处直等人正在分析该从那个位置回去，宋献策在一旁分析。
“诸位将领们请看，咱们这里叫水泉营堡，属于山西镇管辖，现在的山西总兵叫睦自强，据我翻看义军崇祯四年入山西后的战报总结，应该是没和这个人打过交道的，并且他上任也晚还没多久，所以地方上的将领可能不会听他的，咱们从山西镇的管辖范围进去就不太可行。”
“旁边大同府就更不用说了，总兵曹文诏恨不得把我们生吞活剥了，从他那里入塞的话就是找死了，就算花钱估计都不会安全的。”
“那最好的办法就是从宣府走了，宣府总兵张全昌虽然和咱们不认识，但是他兄长张应昌咱们熟悉啊，双方以前也是有过合作的，这次后金入塞劫掠，宣大各地打的都稀烂，我们这里有八十四个真满洲和六七百个蒙古人脑袋，这哥们不会不心动的，咱们谈好条件从宣府入境，经过河北进入河南。”
听完宋献策的分析后，刘处直觉得有道理，于是对下面军官们说道：“各位兄弟还有意见吗，没有意见就按照宋先生说的办法做了。”
底下人纷纷摇头，没有其它意见了。
就在这时，侦察营的人也回来了，告诉了刘处直东虏在几天前就已经返回沈阳了，走宣府那边安全了。
“好，明后我们便拔营行军，你们侦察营回平凉府告知李茂和史大成两人，让他们率军往熊耳山走，我们在那里会合，新到的马匹也得分配一下。”
高栎在一旁说道：“那要不要邀请闯将入河南了呢。”
“这个的话看他的想法了吧，他愿意去就去，在陕西也转战这么久了，该补充的兵员也有了，几省的兵力也围过去了，咱们还是暂时先避一避。”
过了九月了晋北的草原上的风吹着人还是有一些冷了，刘处直率领的义军大队人马带上了辎重，离开了水泉营堡，朝着东北方向的宣府镇万全右卫迤逦而行，几十辆用油布盖得严严实实、散发着刺鼻石灰气味的大车，被严密护卫在队伍中央。
李虎在一旁捂着鼻子说道：“大帅这味道真打脑壳，官军还就喜欢这些。”
高栎在一旁笑着：“哈哈，虎子这些对于官军来说都是钱或者官位啊，尤其是这些真满洲首级，斩一级一个营兵就能当个队正，斩三级就能当百总。”
九月十九日，义军前锋抵达了万全右卫城外十里处，这座矗立在边墙脚下的军事堡垒，看着很是威严，墙垛上旗帜招展，巡弋的官军身影清晰可见，经历过大战的痕迹尚未完全褪去，城墙上几处新修补的砖石看得出来当初激战的惨烈，东虏没能攻下这里，里面的守备倒是一个有能力的。
中军帐内，刘处直望着远处坚固的城池，心里盘算着，要是义军来打这里，不损失个上万人怕是攻不下来。
“大帅，”宋献策捋着山羊须，主动请缨道：“此事非口舌不能功成，在下愿凭三寸不烂之舌，入城一见万全右卫守备常如松，探其虚实，陈说利害。”
刘处直沉吟片刻，重重拍了拍宋献策的肩膀：“先生乃我义军军师，此去凶险异常，务必小心，若事不谐，以保全自身为要。”
“大帅放心，献策自有分寸。”宋献策整了整衣冠，脸上带着惯有的、似乎能化解一切难题的淡定笑容，只带了两名随从，便朝着万全右卫城门策马而去。
城头守军早已发现这支来历不明的大军，戒备森严，宋献策在箭矢射程外勒马，高声表明身份和来意，非为交战，特为献上一场富贵，求见常守备。
良久，城门开了一条缝隙，一名把总带着数十名官军涌出，仔细搜查确认宋献策未带兵器后，才引着他入了城。
万全右卫守备衙门内，常如松坐立难安，城外突然出现大队流寇，现在刚刚打完东虏万全右卫损失惨重，万一流寇动粗自己这里不一定还能守得住，正心惊肉跳之际，闻听对方竟派来使者，这让他更加疑惑了，他一个小小的守备，现在手下兵马不过千，有什么富贵能砸在他身上。
宋献策被引至堂上，面对甲胄在身、面色阴晴不定的常如松，他不卑不亢，长揖一礼。
“常将军，在下宋献策，奉我家刘将军之命，特来为将军，乃至宣府镇诸位大人，解一难题，送一场天大功劳。”
按制守备和将军完全不搭边，但是宋献策却叫了将军，给足了常如松面子。
不过常如松好像不太对这个称呼感冒，只见他冷哼一声：“哼，尔等流寇，祸乱地方，如今自投罗网，还敢口出狂言？”
宋献策丝毫不恼，微微一笑：“将军息怒，若我军欲攻此城，何必派在下前来？实乃诚心合作。”
“将军也知道，东虏此次入塞，宣大各地军政长官，守土不利，损兵折将，朝廷震怒，追责在即。尤其是宣府总兵张全昌张总镇，斩获寥寥，恐难塞责，不知将军您，作为万全右卫守备，又能有多少斩获记录在功过簿上呢，你告诉朝廷打退了东虏进攻可不作数喔，朝廷看的是首级。”
这话如同一根针，精准地刺中了常如松的心事，他脸色微变，沉默不语，东虏入寇，他只能龟缩城内防守，自己这里虽然保全了但是其它地方却被攻陷让东虏进去了，斩获？几乎是零，他也不知道怎么向上面交差。
宋献策察言观色，知已奏效，继续压低声音道：“我家大帅机缘巧合，于塞外斩获真满洲首级八十四颗，蒙古首级七百余颗，此乃实打实的军功！
“若将军能行个方便，让我军安然过境，保证不惊扰宣府以及河北州县分毫，这批首级，便可作为将军您以及张总镇、张协台（指张应昌）的斩获上报朝廷，届时，非但无过，反而有功于社稷！此非一场富贵，又是什么？”
常如松听得心跳加速，呼吸都粗重了几分，八十多个真虏首级！这足以让任何一个边将眼红到发狂！这功劳太大了，大到绝不是他一个守备能独吞的，他强压下激动，沉声道：“空口无凭！我如何信你？”
“首级现就在城外，将军可派心腹验看。此外，尚有白银一万两，作为犒劳将军及麾下弟兄的茶钱，只要路通，钱、首级，立刻奉上。”宋献策抛出了更实在的诱惑。
常如松彻底动摇了，但他仍有顾虑：“此事…此事关系太大，本守备需上报总镇大人定夺！”
“正当如此！”宋献策立刻接口，“献策亦久仰张总镇及张协台威名，若能得见二位将军，陈说此中于国于军于己三利之策，则大事必成！还请将军速速通传，我家大帅愿在边墙外备下薄酒，恭候二位将军大驾，当面交割，以示诚意。”
常如松不再犹豫，立刻修书一封，派快马火速送往宣府镇城。
……
宣府镇城，总兵衙门。
总兵张全昌最近确实如热锅上的蚂蚁，后金入寇，他虽奋力作战于浑源州小捷斩首118级，但实在拿不出手基本上都是蒙古人的真虏首级只有两三级，这点斩获让他寝食难安。
其兄张应昌，因湖广均州兵败于高迎祥被贬黜，如今戴罪听用于他麾下，同样愁眉不展，兄弟二人相对叹息，前途一片灰暗。
就在此时，他们接到了常如松的紧急书信，看完信，两人先是震惊，继而怀疑，最后是难以抑制的狂喜和深深的焦虑。
“大哥，你看此事…是真是假？流寇之言，可信否？”张全昌握着信纸，手都有些颤抖。
张应昌毕竟和义军几代大帅打过交道，更了解他们的一些，他沉吟道：“刘处直此人，不同于一般流贼，颇讲信义，尤其是这种买卖路上。”
“崇祯四年时，他就曾花重金从山西买路，当时我也略有耳闻，八十多真虏首级若是真的，天哪！这足以让你我兄弟不仅无罪，反而能受重赏！”
“可这是杀头的大罪！私通流寇！”张全昌仍有顾虑。
“嘿！”张应昌苦笑一声，“二弟，如今这世道，你我没这功劳，难道就能保住项上人头？朝廷论罪，可不会听我们解释虏骑如何凶悍！有了这批首级，一切就好说了。”
“至于流寇…他们只是过路，不扰地方，我们击溃其一部，斩获巨量，然后迫其流窜他省，这战报还不好写吗？”
兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了决心，富贵险中求，更何况这还关系到身家性命和仕途前程。
“走！兄长去万全右卫！”张全昌猛地一拍桌子，“多带家丁，以防有诈！这场富贵，咱们兄弟必须搏一把！”
一日后，万全右卫边墙之外，一处避风的土坡下，简单摆开了一桌酒席，刘处直只带了李虎高栎等少数几名军官和亲兵等候在此。
远处烟尘扬起，一队精锐骑兵护着张全昌、张应昌兄弟以及常如松疾驰而来，双方在距离百步外停下，互相打量，空气中充满了警惕和试探。
张应昌率先下马，向前几步，高声道：“可是刘掌盘当面？别来无恙乎！”他试图用旧识的身份缓和气氛。
刘处直大笑迎上：“张总镇别来无恙！山西一别，不想在此相见，总镇风采依旧！”
虽是敌人，也曾有暗中交易，此刻见面，竟有几分他乡遇故知的氛围，张全昌也下马走来，面色严肃，保持着总兵的威仪，但眼神深处的急切却掩藏不住。
寒暄几句，众人入席，酒过一巡，张全昌便迫不及待地切入正题：“刘掌盘，闲话少叙，首级何在？可否验看？”
刘处直一挥手，几名义军士卒抬上来几个木箱，打开一看，正是经过简单处理、面目狰狞的满洲八旗兵首级，那特有的金钱鼠尾辫和狰狞表情做不得假，又引他们看了后方车上更多的首级。
张氏兄弟和常如松仔细验看，越看越是心惊，越是狂喜——都是真的！而且质量极高！
张全昌深吸一口气，坐回位置，态度缓和了许多：“刘将军，果然信人！不知欲从何处过境？又如何保证不惊扰地方？”
“我军只求借道万全右卫，经保安州、怀来卫、紫荆关、庆都、定州进入顺德府再到达河南境内，绝不停留，绝不攻掠城池庄堡。”
“若违此誓，天诛地灭！”刘处直郑重道，“此外，奉上白银一万两犒军，这批首级，也尽数归二位总镇和常守备所有，只求总镇下令，宣府沿途各地行个方便，勿要阻拦多事。”
张应昌插话道：“刘掌盘，非我不信你，只是你这数千人马过境，声势浩大，如何遮掩？”
“我军装备和官军差不多，对外只称是官军调防或追剿残敌，沿途所需粮草，我等可按市价用银钱向村镇县城购买，绝不强征，想必总镇亦有办法约束麾下，睁一只眼闭一只眼即可。”宋献策在一旁补充道。
张全昌兄弟低声商议片刻，条件无可挑剔，风险虽有，但相比于收益，值得冒险，他们实在太需要这份战功来摆脱眼前的困境了。
“好！”张全昌最终拍板，“就依刘掌盘！本镇会下令沿途卫所和官军勿多事，但也请刘掌盘牢记承诺，若在宣府地界生出事端，就休怪本镇翻脸无情，日后碰到兵戎相见了。”
“一言为定！”刘处直举起酒碗。
“一言为定！”张全昌、张应昌亦举碗。