刘广生已经准备好了向三边总督杨鹤通报自己打了胜仗斩级三百，结果巡按御史过来给他泼了桶冰水。抚院大人，据仵作初步验看，这些首级老者妇女偏多，青壮男丁少，首级疑似杀良冒功。
刘广生听到巡按御史的汇报，一下子就冷静下来了。这是他自己的巡抚标营，若是首级报上去被杨鹤看出来不对，他的乌纱帽就没了而隐瞒不报也不行，虽然两人没有隶属不过杨鹤始终是要高大半级。让书办销毁了信件，命令巡按御史彻查此事：\"本院暂不回西安，给百姓还一个公道。\"
\"下官遵命！\"
巡按御史领命后，出了公堂，传令贺德忠来首级存放的房间，然后带领衙役、仵作十余人来到了首级暂时存放的房间。看门的士卒见他身着青色官服，腰悬象牙腰牌，知道是个文官，马上让开了门。
林巡按进门后，目光落在架子的一排首级上。数量很多，但是排列整齐，每隔几步就有一个，一直摆满整个架子。每个首级都有一个木笼装着，约有二三百个。
\"取最边上那颗来。\"林巡按突然开口。
衙役连忙打开木笼，用木盘托着那颗首级呈上。林巡按没有接，只是俯身细看。头颅面色青白，双目微睁，嘴唇扭曲，显然死前经历了极大痛苦。引起他注意的是那发髻——标准的农夫发式，而非流寇惯常的散乱发型。
\"仵作，来验看一下这颗首级，看看年岁和死因。\"
仵作拿着头颅仔细验看后，回答道：\"大人，这颗头颅年岁五十以上了，面目非常痛苦，不像是死于战场，应该是活着的时候就被直接割下了首级。\"
\"贺德忠，你看这发髻。\"林巡按指着头颅，\"可像是流寇？\"
贺德忠脸色微变，很快又挤出笑容：\"这些流寇狡猾得很，时常伪装成良民……\"
\"取第二排中间那颗。\"林巡按打断了他说话。
第二颗首级更加可疑，都不用仵作来看了，他自己都看出来了——耳垂上有明显的耳洞，分明是个女子。林巡按的指尖微微发抖。这已经是他在陕西履任以来第五次官兵上报的\"流寇首级\"有问题。
\"流寇里面有女卒吗？他们是不是也有我大明秦良玉那般的女将？\"
贺德忠慌忙解释：\"流寇都是带着家眷行走，一定是士兵偶尔出错，下次一定注意。\"
\"打开所有木笼。\"林巡按的声音已经冷得像冰了。
贺德忠急忙阻拦：\"大人您是读书人，这些都是污秽之物，伤了您的身子。\"
\"本官奉旨巡按陕西，查验军功乃分内之事。\"林巡按目光如炬，\"贺把总再三阻拦，莫非心中有鬼？\"
半个时辰后，仵作检查完毕，发现至少有一百七十颗明显不是流寇。有白发老者，有稚气未脱的少年，甚至还有二十几个妇人。最令他心惊的是其中一颗头颅的牙齿——整齐完好，绝非常年吃粗粮的流寇所能有的，也不是大明乡野百姓能有的，应该是脱产的读书人。
\"走，将这房门上锁，本官要去见卢定边。\"林巡按甩袖转身离开。
\"大人三思啊！\"贺德忠追上来，压低声音，\"大人，我们都是大明的臣子，您何必为了几个草民得罪我们抚标的军官？\"
林巡按猛地转身说道：\"贺把总此言差矣！朝廷设巡按御史，正是为纠察此等不法。若坐视官兵杀良冒功，要我这御史何用？\"
见这个官油盐不进，贺把总脸色跟死了亲娘一样，他只能赶快去找到卢定边，让他去和薛来衡想办法。
军营内，卢定边坐在下位，听完巡按御史的质问后大笑：\"林巡按多虑了！那些流寇狡猾，专挑老弱妇孺伪装。本将麾下将士用命，斩获这些首级实属不易。\"
林巡按不动声色：\"本官想见见斩获这些首级的将士，当面问询。\"
卢定边脸色一沉：\"他们都在操练，不便过来。\"
\"那请卢副将出示缴获的贼人兵器、旗帜。\"
\"这个……\"卢定边语塞，随即拍案而起，\"林巡按，本将念你是文官才以礼相待，你莫要得寸进尺。本将在朝廷也并非没有根基。\"
林巡按脾气也爆，一拍桌子就和卢定边对上：\"本官只求一个明白。若确系流寇，自当为将士请功；若有隐情……\"他顿了顿，\"下官必如实上报抚院大人，还要向陛下参你一本。\"
离开军营后，林巡按没有直接回县衙报告刘广生，而是命人备马，直奔城外。有一仵作说他认识这个首级，是淄川镇榆树村的，还是当地里正。
山路崎岖难行，马车上抖得让人很难受。当他路过李家村时，夕阳已经西沉，他下了马车准备休息一会。村口的老槐树下，几个村民正聚在一起议论纷纷。
村民甲：\"昨天官兵通知我们，旁边的榆树村因为通流寇被灭了。\"
村民乙：\"通流寇也不至于杀光全村还放火烧啊，一准是丘八劫掠，最后毁尸灭迹。\"
林巡按听到后觉得不简单，就让衙役将这两个老者叫过来询问一下。两个老者见到是官员，慌忙下拜。林巡按让他们赶快起来，询问是哪个村子通流寇被官军烧了。
村民甲说：\"就是三里外榆树村，连我们这的里正都死了，全村两三百口人一个都没活下来。昨天还有官兵来通知我们说榆树村通流寇被灭，让我们村不要学习他们。\"
听完村民所说，林巡按惊得心惊胆战。他没想到官兵竟然如此胆大妄为，敢直接屠掉一个村子放火烧了。他想的最坏的结果也只是官军杀的是流民。
得知消息后，他也不再休息，立马叫马夫前往榆树村。
来到了榆树村，这里的火已经熄灭了，整个村子都成了废墟。地上到处都是尸体，男丁和一些妇女的头颅不在了，只有小孩的头颅还在。多数尸体已经被烧成焦炭了。
见此一幕，林巡按真的怒了。他为官十五年，养气功夫已经很到位了，但这件事还是给他搞破防了。如果官军杀得是流民，他还真不好给百姓做主，毕竟流民确实大概率变成流寇。但这些人都是真正的良民，给大明种田交税的。他们日子已经非常苦了，就因为官军需要军功，全村人都死了。
见此，林巡按这种浸在官场十几年的半成熟油条都落泪了，暗暗说道：\"我会为你们主持公道的。\"
林巡按连夜赶回了合阳县城，当晚就见了巡抚刘广生。他汇报道：\"抚院大人，事情已经查清楚了。此次标营战功确系杀良冒功，而且这群丘八杀得还不是流民，而是县城外五十里的榆树村。里长和村民三百口都死了，整个村子已经化为废墟。\"
刘广生听后也傻眼了。他没想到自己抚标胆子大到这个地步了。要是杀得流民，他还能遮掩一二，毕竟今年年初流寇起势时，有大量流民裹挟，杀几百根本不算啥。但这种直接屠灭村子的，他这种读了几十年圣贤书的实在是接受不了。
当夜，他就叫薛来衡和卢定边过来，然后让巡按去休息了。
两人到后，刘广生开门见山说道：\"你们也跟我有一段时间了，本官有心保你们一次。把主事的交出来吧，再拉十个参与了的丘八，明天处以极刑。我们再上书自劾。\"
见此，卢定边知道贺德忠没救了，于是让自己亲兵去抓人，同时再抓十个参与了的士兵。倒是薛来衡是真的冤枉——他那天护送巡抚回去了，而且他之前打老回回，最后回营投降后也是抓俘虏，都没有直接割脑袋。这次被连累得不轻，这么久的战功可能都会作废。一想到这里，他就盯着卢定边，眼神恨不得把他撕了。
刘广生懒得理他们了，让他们赶紧去办。
卢定边来到军营，抓了贺德忠和他的十个士兵，告诉他：\"这事没救了，明天你们要被处以极刑，有啥事现在就说吧，没几个时辰了。\"
贺德忠懵了，说道：\"将军，我这是听你的命令干的啊，怎么能是我的错？\"
见这个人还在给自己甩锅，卢定边说：\"本将何时让你干过？你不要胡乱攀咬！左右，将这些人嘴堵住，拉到校场。没几个时辰了，让他们在那里吹吹凉风，悔过一下。\"
午时，刘广生亲自主持公堂，下面有许多围观百姓。刘广生痛心疾首地说：\"本院治军不明，麾下士卒杀良冒功，幸得巡按纠察。现将这些人犯一一归案，本院宣布——午时三刻已到，斩立决！\"
十来个刽子手已经就位，下面跪着的士卒都被堵着嘴，不知道在说什么。刀光闪过，脑袋落下，下面百姓纷纷叫好。
刘广生大义凛然地说道：\"以后再有这种事，本院态度也和这次一样，是不会放过这些犯法的丘八的。\"
这事就算结束了。刘广生向杨鹤做了汇报，顺便还给皇帝上了奏疏以及三个人的自劾。鉴于他们三人事发后没有互相包庇，处置了罪魁祸首，加上刘广生在任上功劳大，崇祯最终没有计较这件事，只是训斥了他一番，罚了刘广生三人一年俸禄，警告他们三人引以为戒。
而林巡按本来还想弹劾卢定边的让刘广生阻止了，毕竟卢定边说的对没有证据证明他下的命令，他一个都督府的指挥佥事要这些人头用处不大，见此林巡按也放弃了他毕竟还要巡按陕西，不能真的和标营将领闹得不死不休。