青莲的话一出，木筏上的几人虎躯一震，宋启山青铜面具下的双眼第一次有了明显的波动。
显然，青莲这番言论触及了他似死水潭一般的内心深处。
扭头看了看左右两侧朝夕相处的好兄弟，斗笠客脸上的笑容彻底消失，阴影下的眼神变得凝重起来，仔细思考着青莲说的这番话。
“宋大哥，我觉得这个道长说得在理。”一直没有出身的瘦高个，此刻拢在袖子中的双手掏了出来，整理了一下自己的斗篷。
宋启山没有言语，一双眸子看着同伴，想听听他的见解。
瘦高个语气带着一些落寞，叹气道：“大哥，我们沉沙坞祖祖辈辈做这一行，从河里捞起来的没有万数也有大几千了吧，可是近三十年的时间里，我们坞的兄弟、子侄，折在河里的也有几百了，难道你心里就没有一点疑惑吗？你们都不怀疑这水里真的有东西吗？”
宋启山听着自家兄弟这一番话，心中也是百感交集，原本犀利的目光此刻柔和了许多。
作为沉沙坞的舵把子，自己比谁都清楚，捞尸虽然是刀头舔血的营生，但只要配合默契，生命安全还是能够保证。
何况，自己这些弟兄们多多少少也懂点驱邪避煞的手艺，但还是在三十年的时间里折了这么多，他曾经也想到过是河里出问题了，但他们几个人多次下水检查，却没有发现丝毫的异样，除了……
想到这里，他本就冰冷的目光，这才缓缓从青莲的脸上移开，落在了那块刻着鬼面和不知道什么符号的石雕像上。
那些刻痕，在此刻仿佛触动他心中某些不愿意提及的记忆。
时间仿佛凝固了，只有湟河水在一旁奔流不息。
终于，青铜面具下宋启山那低沉且沙哑的声音响起，带着不容置疑的威严，“老三，干。”
仅仅几个字，斗笠客闻声，立刻收敛了所有的表情，对着宋启山恭敬地抱了抱拳，“大哥放心，这就办。”
随后宋启山对着青莲，沙哑的声音再度响起，“道长爽快人，我们兄弟自然也不差事……这事，我们沉沙坞接了……就当交你这个朋友，破一回咱家的规矩。”
略微顿了顿后，他说道，“但是我宋某人丑话说在前面，几位要找的尸身冲走已有一阵，水流湍急，能否找到，找到是否完整，我兄弟们，概不保证，而且此番下河，捞得上来捞不上来，各安天命，毕竟这水下错综复杂，我们兄弟也不好说。”
宋启山收了青莲的钱，便意味着要给她干这件事，但是，湟河这里的水质很差，浑浊不堪不说，下面还有好几处暗桩，风险不可谓不大，所以他将风险告知青莲。
钱，我收了。
事，能不能成，不知道。
青莲自然明白他这话里话外的意思，只是笑了笑，语气沉稳却带着一股无形的压力冲着几人压了过去。
“如此，便有劳宋把头辛苦一遭，也不枉我们寻得一回。”
木筏上的斗笠客此刻接过话茬，“敢问道长，我们沉沙坞的‘三不取’规矩，想必您也是听说过的吧？”
“自然。”青莲点点头。
捞尸匠人这个行当除了三要四不做，还有所谓的水下“三不取”，这些自幼师父便告诉了她。
“这一不取，水下婴尸不取，其怨气最重，稍有不慎便会导致怨气入体，从而影响自身在水下的安全。”
“这二不取，就是浮尸面朝下不取，落水之人怨气缠身，不愿见天，且阴气郁结，面容狰狞，初入行的年轻人如果看到了，会跌落水中，水草绊脚，命丧当场。”
青莲细数捞尸匠人的规矩，宋启山的眼睛中不觉明察地闪过一抹亮色。
“这第三不取，便是尸身在水下大量缠绕水草者不取，恐有水鬼或其他东西在侧，尸身作为诱饵存在，引人入陷阱，难以脱身，最后作为水鬼投胎的替代品。”
青莲清楚，这些看似不近人情的规矩，都是这些水下捞尸的汉子们积年累月用血泪唤来的经验，稍有不慎，捞不上来是次要的，只怕连自己都要搭进去。
筏上三人点了点头，“既然道长知晓我们的规矩，那我兄弟几人也不再多言。”
宋启山转头对着斗篷里的瘦高个低喝一声：“老阴，干活了。”
那个被称为“老阴”的瘦高斗篷男，闻声便动。
但青莲注意到，他的动作比起斗笠客而言太过于僵硬，像个提线木偶似的，但速度却不慢。
只见他缓缓地从宽大的斗篷中伸出一双枯瘦嶙峋的手，肤色惨白，指甲留的很长，而且指甲面在目前的距离看过去，呈现出一种不健康的灰色，隐约还有淡淡的青色在指甲根部。
随后，他从斗篷内侧的口袋里掏出了几样东西。
一个只有巴掌大小，通体呈黑色的罗盘，上面盖着一层玻璃罩，应该是用来防水的，便于水下作业。
“你看他的罗盘……”青莲用胳膊肘碰了碰旁边的虚阳，小声道，“像不像是骨头打磨过的。”
闻言，虚阳眯着眼看过去，罗盘上的指针此刻正在盘面上微微颤动，大小形状与青莲所说无异，“应该手指骨研磨制成的，而且……不像是动物的骨骼，倒像是人的。”
就在两人看着他们的过程中，宋启山在一旁从身上摸出几根同样泛着骨头白色的短小签子，上面雕刻着一些符号，距离太远有些看不清。
而斗笠客，则从自己随身携带的包裹中取出一个用黄色布包着的小包，转身递给了老阴。
打开后，里面是一小撮灰白色的粉末状物质，随着河风飘过来一股淡淡的香味，像是檀香，但里面又有一些腥气存在，甚是古怪。
“这怕不是用骨灰制成的吧？”虚阳的鼻子朝前探了探，鼻尖微微抖动，让那气味钻入鼻腔多一些，自己好辨别。
“骨灰？我看未必，倒像是一种混合物，大概率是鱼骨……”青莲皱了皱眉，脑海中回忆着看过的古籍，
“在天机阁，我曾经看到过一本上古书籍，其中记载了捞尸匠人们在下水后能够看清水中的情况，同时又不被其他水中生物近身，靠的就是将鱼骨研磨成粉，再混以尸油，经过七七四十九天的浸泡和沉淀，最后晒干再次研磨，他们叫这个东西……‘水生粉’，就是防止在水下发生意外。”
虚阳似懂非懂地点了点头，回头看了眼老孙头，“孙叔，把船划过去吧，他们马上就要下水了。”
老孙头二话不说，抄起手中的竹篙用力一撑，小船逆着河流而上，不一会儿就来到了木筏跟前。
青莲和虚阳对视一眼，双双从船上跃起，稳稳落在了宋启山所站的木筏上，连一点水花都没有溅起。
“好功夫，原是我小瞧了两位道长，怪不得年纪轻轻便敢来到湟河上，看到死尸还没有半分惧色。”
宋启山看着两个人这一手，当真是有些惊讶。
斗笠客也只是将帽檐轻轻往下压了压，就当做对他们行了点头礼，青莲也没有多说什么，回敬了一个微笑，而后，几人站在木筏上看着老阴做最后的准备工作。
老阴蹲下身，将那几根短签插在木筏边缘提前打好的几个洞里，形成一个看不懂的图案。
然后，他小心翼翼地将那些粉末，沿着短签的排列，撒了一些在木筏前方的水面上。
粉末遇水而不沉，反在水面形成一层薄薄的油膜，发出比刚刚更加浓烈的腥味，这时候青莲离得最近，她的鼻子竟闻不到半点檀木的檀香味。
看着青莲懵懂的模样，宋启山“呵呵”笑了两声，“这是‘老鳖骨’，是沉沙坞祖传的水中探路的秘方，用得都是前年的老鳖，只需要一点点，就能在非常短的时间里，在水中找到尸身所在的位置。”
“受教了，当真是隔行如隔山，贫道行走江湖多年，今日方知捞尸匠人的一些门径。”青莲虚心地对着宋启山微微点了点头。
宋启山倒是想起了什么，扭头对着她说道：“刚刚听到你们二位在说‘水生粉’，你是从哪里看来的？”
青莲眼底掠过一抹惊诧，虽然距离不是特别远，只有几米，但自己和虚阳的谈话声已经压到最低了，这人怎么还能听到。
同样疑惑的还有旁边的虚阳，他自认为两人的说话，即便一米之外站个人都不一定能听到，这隔了这么远，还能清晰听到，眼前之人不简单。
“二位不要误会，我自幼在河边长大，七岁时就随着父亲入河捞尸，生来就对声音比较敏感，这样在水下能够精准地捕捉到身后可能潜在的危险。”
宋启山看出了青莲的疑惑，便出言解释了一番。
还不等青莲说话，老阴双手托着那个罗盘，口中念念有词，但传到青莲她们耳朵里的时候却听不懂念得是什么内容。
只见随着他的念诵，罗盘的指针开始剧烈颤抖，最终在偏向下游的某一个方向上停了下来，不再动弹。
“下游，左，三里，洄水湾……”老阴盯着罗盘报出一个位置，随即迅速收起罗盘和短签，重新拢起双手，缩回斗篷里等着宋启山的命令。
“洄水湾？”斗笠客显然对这个地方很熟悉，眉头微皱，“那地方水势复杂，底下多暗漩沉木……老孙头，王寡妇是在老柳树弯没的，水流冲下去，还真有可能在洄水湾被缠住。”
“是……是……洄水湾……额知道，那地方邪性……以前也捞到过冲下去的……”老孙头连忙点头。
“走！”宋启山没有过多的言语，仅仅一个字，斗笠客撑着篙子便朝着洄水湾的方向划去，速度比刚才顺流漂下的时候快了数倍不止。
“跟上……”青莲老孙头低喝一声，“孙叔撑着船在后面。”老孙头不敢犹豫，急忙撑着竹篙，晃悠悠地紧跟在木筏后面。
木筏在前，小船在后，一前一后，在翻涌的湟河上疾行。
约莫一炷香功夫，前方河道出现一个非常大的拐弯处。
河水在这里变得愈发湍急，河浪不断地拍打着两岸凸出的土块，发出“轰隆”的巨响。
当拐入内侧后，眼前出现了一片相对平缓，但水却呈现一种近乎墨汁的黑色，水面上漂浮着大量落叶和水草的洄水区域，这里便是目的地……洄水湾。
木筏在洄水湾边缘稳稳停下。
斗笠客撑着竹篙，目光锐利地扫视着这片水域。
老阴再次从斗篷里掏出罗盘。
这一次，他直接走到木筏边缘，蹲下身，将罗盘几乎贴在了水面上。
骨针疯狂地左右摆动，最终指向洄水湾中心一处漂浮着大片水草和枯木的方向。
“就在那下面。”老阴伸手指了指前方，肯定地说道。
宋启山点了点头，青铜面具下的目光扫视而过，“水黑则渊，看来，要找的应该就在这里，一会儿小心点，下面说不定有东西。”
斗笠客放下竹篙，走到木筏中间的地方，一边翻找着他们的家伙什，一边说道：“大哥放心吧，这里弟兄们又不是第一次下了，没事的。”
再回来的时候，手中拿着一根长约两米，不知道是什么木头做成的长杆，通体乌黑，杆头带着一个鹰爪一般的钩子。
“捞尸匠人的专属工具……探尸爪。”
斗笠客回头看了一眼青莲，“道长好眼力。”
随后撤出一张叠得整整齐齐的网子，网上缀满了一些小乎乎的铜铃和用朱砂画好符文的布条，这事第二件工具……兜尸网。
而老阴则从筏后面拿出几捆已经发黑了的绳索，青莲定睛看去，赫然是“捆尸索”。
此物在茅山中常用，怎么捞尸匠也会用到？
在她和虚阳震惊的目光下，斗笠客拿起探尸爪，掂量了一下，目光锁定老阴罗盘指向的那片水域。
“老阴，定住水煞……”斗笠客沉声道。
老阴没说话，但动作却非常迅速。
他再次掏出那个小布包，将里面剩余的粉末全部倒在掌心。
紧接着双手合十，口中念念有词，“湟河水，渡亡魂，愿逝者安息，生者平安。以符为引，以血为契，镇邪祟，护安宁。”
然后猛地将粉末向那片水域撒去。
“噗！”
粉末落在水面，瞬间激起了一大片波浪，那片水域的水面就像是开水壶里的水沸腾了一般，“咕嘟咕嘟”冒着大泡。
水面漂浮的杂物以肉眼可见的速度迅速朝着两面漂去，就像人为操控的一样，让筏后面小船上的老孙头看的眼睛都直了，这还是他第一次见宋把头他们捞尸的全过程。
“老三，就是现在！”宋启山面具下传出一声爆喝，斗笠客双臂肌肉贲张，猛地将沉重的探尸爪抡起，在头顶的空中画着圈，长杆带着呼啸的风声，狠狠扎向那片被暂时“定”住的水域。
噗嗤。
钩子破开水面，直冲水下，斗笠客手臂一抖，腰腹发力，手腕猛地一拧，长杆顿时传来一阵顿感，钩爪似乎勾住了什么。
老孙头不知何时已经从自己的小船爬上木筏，一双老眼死死看着前方，脸上满是疑惑，蹑手蹑脚凑到青莲身边，小声嘀咕：“道长，这是在干什么？”
青莲眼睛没有动，轻轻张开嘴说道：“这事捞尸匠人们的独门秘技，以‘探尸爪’深入水下，试探是否有尸身，以及探查尸身状态的一种手法。”
老孙头似懂非懂地站在一旁，大气不敢喘一下，生怕影响了斗笠客的探尸进程。
宋启山看向青莲的眼中露出了欣赏的神色，“没想到，茅山的道长对我们这等江湖手段也这样了解。”
青莲莞尔一笑，“只是碰巧在宗门的时候翻阅过一些关于民间秘法的书籍，其中正好有捞尸匠人的手艺，所以便记在心里了。”
就在几人神情紧张看着前方的时候，斗笠客眼中精光一闪，面露喜色，“大哥，挂住了……”
还不等宋启山走上前去帮忙，脸色陡然一变，“不对！”
他猛地往回拽动探尸爪，但长杆上传来的力量非常大，且挣扎的力度比以往要强很多。
“老三，怎么了？”
“大哥，感觉这里的东西不简单，爪子钩不起来，而且，那东西在往下拽。”
青莲和虚阳见状，也不再藏着掖着，青莲咬破手指，在铜钱剑身上一抹，顿时闪过一道金光，随后将剑插入水中。
哪知，在这空旷的水面上，四周又没有什么人的水域上，平白无故传来一声惨烈的哀嚎声，像是女人哭泣的声音，但更像是婴孩啼哭的响声。
而宋启山站在筏头，手已经攥紧了腰间断刀的缠绳，指节因用力而泛起白色，像一尊铁塔一般，站在那里岿然不动。
脸上看不到任何表情变化，只有面具上眼窝处的空洞，那双深潭一般的眼睛，死死盯着洄水湾那片被老阴以秘法“定”住的水域。
“这下面，东西不简单……”