“樱花？！”
青莲、乌兰、滕云几乎同时心中一震！
樱花，并非南疆常见的图腾或纹饰，反而……更像是来自曦洲的某种标记！
一个来自疆南、却纹着曦洲樱花、专门收购邪性蛊材的神秘商队……
这其中，透着一股浓浓的诡异与不祥！
“让他们进来。”
就在众人惊疑不定之际，一直靠在岩壁上调息的青莲，突然开口了，声音虽然虚弱，却异常平静。
“青莲道长？！”岩城和滕云都有些意外地看向她。
青莲缓缓睁开眼，那双因魂力亏损而略显黯淡的眸子，此刻却闪烁着洞悉一切的睿智光芒。
“敌暗我明，与其拒之门外，打草惊蛇，不如……请君入瓮，看看他们究竟葫芦里卖的什么药。”青莲的声音带着一丝不容置疑的决断，“金蚕蛊母之事尚未解决，若再添一强敌，腹背受敌，我等更是危矣。探明他们的来意和底细，方能从长计议。”
她顿了顿，目光扫过众人凝重的脸庞，继续说道：“而且，我有一种预感……这支商队，或许与周成和占重背后的神秘主人……脱不了干系。”
青莲的话，让在场所有人都陷入了沉思。
确实，对方既然敢在这个时候找上门来，必然是有所依仗。
若真是那个神秘主人的又一步棋，那他们此行的目的，绝不仅仅是收购药材那么简单。
“好！”滕云长老沉吟片刻，最终重重点了点头，“就依青莲道长所言！阿勇，你去将他们请到寨中议事厅，好生招待，但务必严加看管，任何人不得擅自与他们接触！我与寨主稍后便到！”
“是！”阿勇再次领命而去。
“乌兰姑娘，”青莲转向乌兰，语气郑重，“你精通蛊毒药理，且心思缜密，稍后与我们同去，务必仔细观察那些人的言行举止，以及他们身上可能携带的……特殊气味或蛊物痕迹。”
乌兰点了点头，眼神锐利：“明白。”
“阿朵，”青莲又看向一脸担忧的阿朵，声音柔和了几分，“你便留在此地，照看好圣物，切不可让任何人靠近，明白吗？”
“嗯！青莲姐姐放心！”阿朵用力点头，小脸上写满了郑重。
一场针对金蚕蛊母的生死决战尚未开始，另一股更为神秘、更为叵测的暗流，却已悄然涌入了巴代雾寨。
这支打着收购药材幌子的神秘商队，他们的出现，究竟是福是祸？又将给这本就危机四伏的南疆古寨，带来怎样的风波？
青莲的心中，笼罩上了一层更深的迷雾。
她能感觉到，一张无形的大网，正在缓缓收紧。
而她，以及整个巴代雾寨，都已深陷其中。
巴代雾寨的议事厅，平日里是寨中长老们商议大事、处理族内纠纷的肃穆之地。
此刻，却因这支不速之客的到来，平添了几分诡异的紧张气氛。
议事厅内，灯火通明，十余名身着麻布衣衫的“药材商人”分坐两侧。
他们大多沉默寡言，神色平静，只是偶尔端起面前的粗陶茶碗，抿一口寡淡的苦丁茶。
为首的，正是阿勇之前描述的那个身材不高、眼神阴冷的中年男子。
他自称姓“渡边”，来自疆南与曦洲合资的一家药材行，此次前来南疆，是为寻觅一些瀛海联邦国内早已绝迹的珍稀药材，用于研制一种……特殊的“长寿药”。
他说话的口音带着一丝怪异的腔调，时而流利，时而又有些生硬，让人难以捉摸其真实来路。
他左手手腕上那朵粉红色的樱花纹身，在跳动的火光下显得格外刺眼，与他那张饱经风霜、略显阴沉的面容格格不入。
在他身旁，还坐着一个身形瘦削、始终低垂着头、仿佛对周围一切都漠不关心的年轻男子。
这年轻男子脸上戴着一张朴素的白色布制面具，只露出一双漆黑如墨、毫无情感波动的眼睛。
他从始至终一言不发，如同一个没有灵魂的影子，却让青莲和乌兰本能地感到一丝……危险。
滕云长老和岩城寨主端坐上首，脸上带着巴代雾人特有的淳朴与热情，与那渡边虚与委蛇，言辞间却滴水不漏，不断试探着对方的底细。
“渡边先生远道而来，辛苦了。”滕云长老捋着花白的胡须，笑呵呵地说道，“只是先生清单上所列的这些药材……恕老夫直言，大多都是些毒虫猛兽，或是生长于极阴之地的邪性之物，与先生所说的‘长寿药’，似乎……有些出入啊。”
那渡边闻言，脸上露出一丝不易察觉的僵硬，随即又堆起笑容，解释道：“长老有所不知，我曦洲医道，与中原和南疆多有不同。所谓‘以毒攻毒，方能延年’，这些药材虽然看似邪性，但经过特殊秘法炮制，提取其精华，便能化腐朽为神奇，炼制出……夺天地造化的灵丹妙药。”
他的解释听起来似乎有些道理，但青莲和乌兰都敏锐地捕捉到，他提及“曦洲医道”和“秘法炮制”时，眼神中那一闪而逝的……不自然。
“哦？竟有如此神奇的医道？”岩城寨主故作惊讶地说道，“那不知渡边先生可否让我等开开眼界？我巴代雾寨虽地处偏僻，但也藏有一些世代相传的古方，或许……能与先生交流一二。”
那渡边眼神微微一闪，摆了摆手道：“寨主客气了。我等此行匆忙，只为收购药材，至于炼药秘法，乃是我药行不传之秘，恕难奉告。不过……”
他话锋一转，从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，放在桌上，发出清脆的金属碰撞声，“只要贵寨能提供清单上的药材，价格方面，我等绝不会亏待各位。”
赤裸裸的金钱诱惑。
青莲的目光，却始终没有离开那些看似普通的“药材商人”。
他们虽然衣着朴素，神态也尽量表现得平和，但青莲能从他们那偶尔抬眼时，不经意间流露出的眼神中，捕捉到一丝……隐藏极深的锐利与警惕。
那种眼神，绝非寻常行脚商人所能拥有，倒像是……常年行走在刀口浪尖、见惯了生死搏杀的……悍匪或死士！
而且，他们虽然刻意收敛了自身的气息，但青莲凭借着茅山道法对阴邪之气的敏锐感知，依旧能从他们身上，隐隐察觉到一丝若有若无的……血腥味和煞气！
这种气息极为淡薄，被他们用某种特殊的香料或秘法掩盖得很好，若非青莲魂魄受损后，五感反而变得更加敏锐，几乎难以察觉。
但最让青莲感到不安的，还是那个始终戴着白色面具、一言不发的年轻男子。
他身上没有任何明显的能量波动，也没有散发出任何蛊毒或邪祟的气息，甚至连呼吸都微弱得如同初生的婴儿。
他就那样静静地坐在那里，仿佛与周围的环境融为一体，却又带着一种……令人毛骨悚然的“空洞感”。
这种感觉，青莲只在一种存在身上体验过——
没有灵魂的……傀儡！
或者说，是被人以秘法炼制过的……人形兵器！
乌兰显然也察觉到了这些人的不对劲。
她借着给众人添茶水的机会，不动声色地在每个人身旁都停留了片刻，仔细观察着他们的手、脖颈、以及衣物上可能沾染的痕迹。
她的鼻子微微翕动，试图从他们身上分辨出任何与蛊毒相关的特殊气味。
然而，结果却让她大失所望。
这些人身上，除了那股若有若无的血腥味和煞气，以及掩盖其上的浓烈香料味之外，竟然没有任何一丝蛊虫或毒物的气息！
仿佛他们真的只是一群普通的、只是眼神略显锐利的……药材商人。
这太不正常了！
(本章完)