檐角积雪簌簌坠落时，陈砚已立在阶前。
不过近一年的时间未见，却总觉恍若隔世。好似那昔日总追在她身后的垂髫少年，一晃就长成这挺拔模样，往陈稚鱼跟前一站，竟生生高出一个头来，青布棉袍裹着清瘦的身子，倒更显身姿如竹。
陆曜将手中行囊递与喆文，嘱他安置在西厢房，刚抬步要往正屋去，眼角余光便瞥见那小子猛地将妻子揽入怀中。
他眉峰骤然拧紧，大步跨过去，手刚搭上少年肩头，就听见妻子带着哭腔的声音漫出来：“怎的瘦了这许多？在书院里，当真好好用饭了？”
陈砚松了松手臂，余光斜斜扫过一旁面色沉沉的男人，微微垂首，目光落在婉茵阿姐带了薄红的眼角，不动声色地往她身边靠了靠，语气里裹着几分压抑的哽咽，又掺着点说不清道不明的委屈：“阿姐事事都给我安排得妥帖，哪里会有不好的？倒是今儿个，还劳烦陆大人亲自去接，实在是过意不去。”
陈稚鱼望着他，目光与看陈握瑜时一般温软，偏这弟弟，许是自小跟着他的师父四处游历，少有归家的时候，就更黏人些，心思也细敏如发，她素来多疼他几分，此刻只当他是思念情切，全然没听出话里的微妙，只拉着他手腕细细打量。
可这话落进陆曜耳中，便添了无数意味。这小子，初见时瞧着乖顺无害，开口却这般……活脱脱一副巧舌如簧的模样！
自见面起，一声“姐夫”都吝于出口，左一句“陆大人”，右一句“陆大人”，倒像是他与他阿姐尚未成婚一般！
陈稚鱼拉着陈砚的手，又瞥见身旁夫君脸色沉得像窗外的寒天，微微一怔，便先松开了弟弟，浑然不觉那道落在自己身上的目光陡然暗了暗，竟带了几分狼崽般的执拗。
她抬手替陆曜拂去围领上沾的雪沫，指尖刚触到他颈间，就见陆曜眸色一亮，反手攥住她的手捂在掌心，声音里带了点刻意的微扬：“外头雪大，你怀着身孕，仔细受了寒。快进屋吧，我都闻着饭菜香了——可做了我爱吃的？”
陈稚鱼被他攥着手，掌心暖烘烘的，眼里立时漾起清润的笑意，点头道：“做了，灶上正温着呢。”
陆曜这才转眸看向垂眸立在一旁的陈砚，语气听着平和，却字字都带着分寸：“表弟难得来一回，后厨该多备些表弟爱吃的才是。毕竟白鹿书院课业繁重，这回能住上几日，下回来，还不知要等到何时呢。”
话里话外，皆是宣示主权的意思。换作往日，陆曜断不会做这等幼稚事，可今日当着这小子的面，他偏就这么说了。
话语间提到了他，陈砚毕竟是知礼数的，闻言抬头拱手，语气依旧客客气气，却绵里藏针：“陆大人费心了。我与阿姐一同长大，从小到大，只要是阿姐亲手安排的，便没有我不爱吃的。”
陆曜脸上的笑意顿了顿，看他说得一派坦然，仿佛只是在说件再寻常不过的事，心里头早已冷哼一声，却也不多言，只牵着陈稚鱼的手，径直往屋里去。
棉帘被撩起时，带起一阵暖融融的风，将门外的寒意隔绝在外。一行三人，终于踏入了暖意蒸腾的正屋。
饭菜流水般端上桌，青瓷碗碟里盛着热气腾腾的菜肴，氤氲的白气模糊了窗上的冰花。
陈稚鱼执起公筷，先给陈砚夹了一筷子糟熘鱼片，柔声问：“书院的膳食清淡，想来不合你口味。这鱼片是按你小时候爱吃的法子做的，这次放了些梅子，味道会有些变化，尝尝看？”
陈砚低头应了声“谢阿姐”，筷子刚碰到碗沿，眼角的余光便似有若无地扫过陆曜。
他慢慢嚼着鱼片，声音温驯：“阿姐的手艺越发好了。书院的饭食虽简，却也清净，只是夜里伏案时，总想起阿姐煨的莲子羹。”
“这有何难？”陈稚鱼笑眼弯弯，“往后每日让厨房给你煨一盅便是。”
陈砚笑笑，咽下口中的菜食，看着婉茵阿姐柔亮的眼眸，说道：“其实怀念的不只是阿姐的手艺，而是以前和阿姐一起去摘莲子的乐趣，可惜，以后恐怕是没有这个机会了。”
这种“忆当年”的话，总会勾起人无数的感慨和回忆，陈稚鱼眼眶微微湿润，两人你一言我一语，从书院的课业聊到从前游历的趣闻，还有只有他们两人知道的过去，倒把主位上的陆曜衬得像个外人。
他握着筷子的手微微收紧，目光落在陈砚那双看似纯良的眼睛上——方才陈砚低头喝汤时，那瞬间掠过的、带着几分挑衅的眼神，可瞒不过他陆曜的眼睛。
这小子，明里暗里都在宣示他与稚鱼的亲近。
陆曜忽然开口，夹了一筷子炒得油亮的腰花放在陈稚鱼碗里：“你怀着身子，多吃些这个补补。”又抬眼看向陈砚，语气平淡却带着不容置疑的意味，“说起来，我与你阿姐成婚已有半年，你这声‘姐夫’，倒是迟迟没等来。”
陈稚鱼闻言一怔，这才回过神来，正要开口圆场，却见陈砚已搁下竹筷，敛衽起身，规规矩矩地作了个揖。
他面上不见半分笑意，只垂着眼道：“是我失了礼数。只知陆家乃钟鸣鼎食之家，陆大人身居高位，唤一声‘大人’原是该有的敬重，倒忘了如今该改口的。”
说罢，他顿了顿，抬眼看向陆曜，声音不高不低，漫着层凉意：“姐夫。”
这声“姐夫”，字字清晰，却听不出半分亲近，倒像是硬生生从齿缝里挤出来的。陆曜虽如愿听见了，心头却并无半分畅快，只觉那两字裹着冰碴子，硌得人不适。
他勾了勾唇角，指尖把玩着青瓷酒杯，酒液在杯中轻轻晃出涟漪，语气听似随意，却藏着几分锋锐：“素闻表弟在白鹿书院苦读，不知闲暇时，可曾学过饮酒？”
这话里的微妙，陈砚怎会听不出？同为男子，那点暗较劲的心思昭然若揭。他微微抬眼，迎上陆曜的目光，眼底掠过一丝不易察觉的锋芒，却依旧维持着恭谨模样：“书院规矩严，课业也重，平日里鲜少沾酒。不过……”
他顿了顿，端起面前的茶杯，以茶代酒，朝陆曜举了举：“今日既是姐夫问话，若姐夫有兴致，晚生自当奉陪。”
陈稚鱼眉尖一蹙，尚未察觉这场没有硝烟的战争，只当他们初次见面，周全礼数，但在她眼里，阿弟还小，如何能饮酒？
伸手轻轻按住陈砚端着茶杯的手腕，语气温和却带着不容置喙的关切：“你才多大年纪，书院里规矩重，原就该离这些酒气远些。”
她转头看向陆曜，眼尾带着点嗔怪的笑意，语气却分明是维护：“他一个半大的孩子，哪里懂什么饮酒？你素来酒量好，真要论起来，他哪里陪得住？倒不如让厨房换些新沏的雨前龙井来，你们俩说些闲话，倒比拼酒自在。”
说着，她又给陈砚夹了一筷子水晶虾饺，柔声道：“快吃你的，酒这东西烈得很，你素来脾胃弱，沾不得的。”
一番话，句句都绕着“他年纪小”“身子弱”，明里暗里都是护着陈砚，不让他沾半滴酒。
陆曜看着妻子眼底真切的担忧，刚要出口的话又咽了回去，只端起自己的酒杯抿了一口，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度——这护短的模样，倒真真是半点没变。
唇边噙着点似有若无的笑意，顺着陈稚鱼的意思附和：“也是，表弟年纪尚轻，身子骨要紧，酒水辛辣，原就不该多沾。”
这话听在陈砚耳中，却像是被人当面扇了耳光。什么年纪小身子弱？分明是笑他怯懦，没几分男子气概！他哪里还肯听阿姐方才的劝诫，只觉一股血气直往头顶冲，当下便端起桌上那杯刚斟满的酒，仰头一饮而尽。
酒液入喉，如烈火灼烧，一路烫到胃里，呛得他喉头一阵发紧。陈稚鱼惊呼一声，伸手去拦时已然不及，只能眼睁睁看着他将空杯重重顿在桌上。
“在阿姐和姐夫家里，便是饮醉了酒，难道还会有人嘲笑怪罪不成？”陈砚捂着发烫的喉咙，目光却直勾勾看向陆曜，眼底翻涌着不肯认输的执拗，“姐夫这般盛情，做表弟的若是推三阻四，反倒显得扫兴了。”
字字句句，都透着股不肯低头的要强。
陆曜见他这副模样，眉梢轻轻一挑，眼底掠过一丝玩味。他原本看在稚鱼的面子上，已打算不再与这半大孩子计较，偏这小子自己撞上门来，非要争个高下不可。
他暗自哼笑一声：好个不知天高地厚的小子，既如此识趣，主动往枪口上撞，那便怪不得他要“以大欺小”了。
“既如此，”陆曜抬手将自己面前的酒杯也斟满，推到陈砚跟前，语气里带了几分纵容，又藏着几分不容错辨的压迫，“那便陪姐夫多饮几杯。”
陈砚端了酒杯，二人一齐饮下。
陈稚鱼愣神的时候，只听陆曜扬声喊到——
“喆文，再取一坛千日醉来！”
……