汤勺撞在碗沿发出清脆声响，白恒的动作停滞在半空，睫毛在眼下投出细碎阴影。
整段晚餐的后半程，只剩下餐具碰撞的细响。直到琴酒收拾餐盘时，白恒才对着窗外沉沉的夜色开口：
“九百九十九次。”
另外两人同时抬头。
他的声音像碎冰般裂开：“每次尝试的结果都指向同一个结果——保全璃纱。”
琴酒手中的餐盘重重落在料理台上，约尔蜷起的手指微微发抖，她想起当年产房里始终一尘不染的白大褂，想起哥哥抱出璃纱时异常平稳的手臂。
“好了，今天的晚餐就先到这里吧，我先送你回病房，好好休息，有事情记得给我们打电话。”
说完，白恒便抱起坐在椅子上的约尔朝着病房走去，沉默的气氛也在三人之间缓缓蔓延。
另一边，大阪府立医院，灯火通明的急诊大楼与沉静的夜色形成鲜明对比。
远山和叶几乎是冲下出租车的，她的心脏因为担忧和一路狂奔而剧烈跳动着。
服部平次受伤昏迷的消息像一块巨石压在她心头，让她几乎喘不过气。
就在她心急如焚地跑向医院大门时，一个没留神，迎面撞上了一个结实的胸膛。
“啊，对不起，真的非常抱歉！”和叶踉跄一下，慌忙抬头道歉。
被她撞到的是两个穿着休闲夹克，气质却与周遭格格不入的年轻男子。
其中一人有着浅金色的短发和深褐色的皮肤，五官俊朗，此刻正微微蹙眉看着她。
另一人则戴着鸭舌帽，帽檐下露出温和的下颌线条，手里拿着一个文件袋。
“没关系，你没事吧？”
金发黑皮的男子开口，声音温和，但那双紫灰色的眼睛里却带着一丝不易察觉的审视，快速扫过和叶慌张的脸。
“我、我没事，是我太不小心了……”
和叶连忙摆手，同时，她敏锐地感觉到这两人身上有种特别的气场——一种冷静、干练，甚至带着点危险的气息，不同于她平时接触的警察或学生。
他们的目光锐利，仿佛能穿透表象。
“没事就好，请小心。”鸭舌帽男子也温和地补充了一句，声音沉稳。
两人并未多言，只是冲她微微颔首，便步履匆匆地离开了医院门口，迅速融入夜色，仿佛从未出现过。
和叶看着他们离去的背影，心中掠过一丝疑虑，但此刻对平次的担忧压倒了一切，她甩甩头，立刻跑进了医院。
看着手机中小兰的短信提示，和叶终于找到了位于安静楼层的单人病房。
她深吸一口气，轻轻推开了房门。
“吱呀——”门轴转动的声音在寂静的走廊里格外清晰。
病房内，灯光柔和。
服部平次静静地躺在白色的病床上，双目紧闭，额头上缠着纱布，脸色苍白，但胸膛规律地起伏着，显示着生命的迹象。
服部静华端庄地坐在床边的椅子上，姿态依旧沉稳，只是紧抿的嘴唇和眼底深处难以化开的忧虑，泄露了她作为母亲的焦心。
一旁的沙发上，毛利兰依靠在母亲妃英理的肩膀上，似乎睡着了，但眉头依旧轻轻蹙着。
妃英理穿着合体的职业套装，眼镜后的目光冷静而睿智，她轻轻拍着女儿的背，像是在给予无声的安慰。
门开的声音惊醒了浅眠的小兰，她猛地睁开眼，眼中瞬间闪过一丝如同受惊小鹿般的警惕和惊惶。
直到看清门口站着的是气喘吁吁、满脸焦急的和叶，那丝警惕才迅速消散，取而代之的是歉意和疲惫。
“和叶，你来了。”小兰直起身，声音有些沙哑。
服部静华和妃英理也看向了门口，对于和叶的到来并不意外。
服部静华朝她轻轻招手，低声道，“和叶，过来坐吧。”
和叶轻手轻脚地走到病床边，目光紧紧锁在服部平次身上，声音不自觉地放得很轻，带着小心翼翼。
“小兰……平次他，怎么样了？”
小兰看着和叶，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些。
“医生说平次没有生命危险，主要是失血过多，加上头部受到撞击导致的昏迷，最晚明天中午应该就能醒过来了。”
听到确切的“无生命危险”，和叶一直悬着的心才重重落下，长长舒了一口气。
她这才有精力注意到病房里缺少的身影，“毛利叔叔和平次叔叔呢？”
妃英理推了推眼镜，解释道，“案件涉及跨区域和特殊性质，大阪府警本部长的儿子受伤，警视厅高层也很重视。”
“平藏先生和小五郎一起去跟公安部门的人进行案件交接了。”
妃英理的语气平静，但“公安”二字，让和叶心中微微一动，不由得想起了医院门口那两个人。
在确认平次暂无大碍，紧张的情绪稍缓，和叶在小兰身边的空位坐下，忍不住问道。
“小兰，这到底是怎么回事？你们怎么又遇到了这么危险的事情？”
小兰的眼神黯淡下来，双手不自觉地握紧，回忆起那段恐怖的经历。
“都是我的错，那些人的目标确实是我，平次也是因为保护我才这样的。”
服部静华放在膝盖上的手微微收紧，但表情依旧维持着平静，妃英理则揽住了女儿的肩膀，给予无声的支持。
“血爪教团……狼人献祭……”和叶听得心惊肉跳，她无法想象小兰和平次经历了怎样的危险。
她忽然想起刚才的偶遇，脱口而出，“说起来，刚才我在医院门口，不小心撞到了两个人，感觉很奇怪……”
众人的目光集中到她身上。
“两个人？怎么奇怪了？”小兰问道。
“一个金发黑皮，长得挺帅，但眼神有点吓人；另一个戴着帽子，看起来温和些，但感觉也不普通。”
和叶努力回忆着，“他们好像很匆忙，我道歉后他们也没多说什么就走了。”
“而且……我好像听到他们离开时，隐约提到了‘调查’、‘暂停’之类的词……对了，他们给人的感觉，有点像警察，但又不太一样……”
妃英理敏锐地捕捉到关键词，“金发黑皮……在这个时间点出现在医院附近，行色匆匆……”
她与服部静华交换了一个意味深长的眼神。
服部静华缓缓开口，声音低沉，“或许，那就是与平藏他们交接的公安人员也说不定。”
“听说这次接手案件后续调查的，是警视厅公安部特别指派的一个小组。”
和叶恍然，原来那两人是公安警察？
难怪气质特殊。
但她心底隐约觉得，那两人的气场，似乎比普通的公安还要复杂和……危险一些。
与此同时，远离医院的某条昏暗街角，一辆普通的黑色轿车内。
安室透熟练地启动引擎，车辆平稳地汇入车流，副驾驶上的诸伏景光摘下了鸭舌帽，露出清俊的面容。
“刚才那个女孩，是远山和叶吧？大阪府警本部长的准千金，服部平次的青梅竹马。”景光语气平和地说道。
“嗯。”安室透专注地看着前方，紫灰色的眼睛里没有任何波澜。
“看来服部平次伤得不轻。这么慌乱的家属，倒是符合情况。”
“倒是血爪教团……一群沉迷于怪力乱神的疯子。”安室透嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
“不过，他们的活动范围和组织性，倒是值得注意，没想到这次牵扯到了服部平藏的儿子和毛利小五郎的女儿。”
景光看向窗外飞速掠过的霓虹，语气略带一丝感慨，“哎，世界真小。”
“我们的调查目标，以这种方式产生了交集，那个叫毛利兰的女孩，这次也是受害者。”
“巧合吗？”安室透低语，更像是在问自己，他目光深邃，“或许吧。”
“但组织的命令优先。毛利小五郎那边，暂时放一放。先处理好这群‘狼人’再说。”
很快，二人便来到城市的另一隅，一间看似普通却戒备森严的安全屋内，灯光驱散了夜晚的阴霾。
安室透和诸伏景光脱下了带有室外寒气的夹克，露出了里面便于行动的深色衣物。
安全屋内陈设简洁，唯有占据一面墙的白板和一桌散乱的文件资料，昭示着这里并非寻常住所。
白板上，贴着“血爪教团”相关案件的照片和线索图。
现场发现的诡异狼爪印记、受害者失踪地点分布、月相周期图，以及从大阪府警视厅移交过来的、关于服部平次和毛利兰遇袭现场的初步报告。
安室透站在白板前，双臂环抱，紫灰色的眼眸锐利如鹰，扫视着每一处细节。
诸伏景光则坐在电脑前，手指飞快地敲击键盘，调取着国际刑警组织共享的、关于“血爪教团”的零散档案。
“现场痕迹显示，袭击者人数众多，组织性强，使用冷兵器为主，但训练有素，配合默契。”
景光看着屏幕，总结道，“符合教团狂热信徒的特征。他们选择深山老林作为活动据点，易于隐藏，也符合他们追求‘原始’、‘野性’的教义。”
安室透的指尖点在了月相图上：“关键是时间。”
“‘血爪’并非随意杀人，他们的每一次大规模行动，都严格对应着月圆之夜。”
“这是他们教义的核心——认为满月之时，狼神的力量最为充盈，献祭的效果也最佳。”
安室透拿起一支马克笔，在白板空处划出一个时间轴，“上一次月圆，是二十七天前。”
“服部平次和小兰遇袭，可以看作是献祭前的‘猎物捕捉’或排除干扰的行动。那么，下一次月圆……”
诸伏景光立刻接上，手指在键盘上敲击几下，调出精确的日历，“是在三天后的夜晚，具体时间是晚上21点07分达到满月峰值。”
“没错。”安室透在白板上写下这个精确的日期和时间，重重圈出，“三天后，月圆之夜，21点07分。”
“这就是他们计划进行最终献祭的时刻，他们费尽心思选中毛利兰，绝不会满足于仅仅抓住她，必然要在他们认定的‘神圣时刻’完成仪式。”
安室透的推理冷静而缜密，基于有限的线索和对极端组织行为模式的理解，将碎片拼凑起来。
景光赞同地点点头，补充道，“从国际刑警的资料看，‘血爪’的确有在月圆峰值时刻举行核心仪式的传统。”
“而且，他们偏好选择具有某种‘纯净’或‘特殊’象征意义的年轻女性作为祭品。”
“毛利兰……空手道冠军，生命力旺盛，或许在某些扭曲的教义里，这符合他们的要求。”
两人沉浸在对案件的分析中，思维同步，默契无间。
就在他们初步确定献祭时间，准备进一步规划调查方向时，安室透放在桌面上的手机，突兀地震动起来。
屏幕亮起，显示着一个没有存储姓名、却经过加密的号码。
安室透的眉头几不可察地蹙起，这个号码的归属就是他们原本调查的目标——黄昏
他们之间仅有那一次接触，虽然达成了一种基于利益交换、心照不宣的临时合作，但信任？那是一种过于奢侈且危险的东西。
他拿起手机，对景光做了一个“警戒”的手势，然后按下了接听键，语气是刻意营造的平淡。
“喂？”
电话那头传来一个优雅而略带慵懒的男声，说的是流利的日语，却带着一丝难以捉摸的口音。
“晚上好，安室先生。希望没有打扰到你的夜间活动。”
“直接说事，黄昏。”安室透的声音没有波澜，内心却已瞬间拉起最高级别的警报。
他们的合作范畴仅限于某些特定领域的情报互换，绝不涉及彼此的核心任务或无关案件。
“好吧，那我就直说了。”黄昏的声音依旧轻松，“我最近听到一些有趣的风声，关于一个叫‘血爪教团’的小团体。”
“听说他们在你们那边闹出了不小的动静？”
安室透的瞳孔骤然收缩，握着手机的手指微微收紧。
他迅速与景光交换了一个眼神，景光也立刻放下了手中的工作，神情变得凝重。