兴平元年秋，徐州郯县，秋风吹过，稻田金黄，城墙修葺，市井稍复。曹操因兖州张邈、陈宫叛乱，迎吕布为兖州牧，急撤徐州之师，归兖平叛。
徐州免战火，危机暂解，豪族归附，百姓安居，名声渐复。
陶谦病重，卧床不起，糜竺、糜芳、陈登辅佐郯县，募兵修城，粮草充实。小沛城内，刘备率丹阳兵四千，与柳珩、赵云、关羽、张飞共守，昔胜于禁，民心归附，徐州赖之转危为安。
陶谦被刘备的仁义所感动，心中暗自思量着要将徐州让给刘备。然而，刘备却坚决推辞，表示自己并无此等野心，只是希望能够暂时留在郯县，协助陶谦恢复徐州的繁荣。
在接下来的一段时间里，刘备果然尽心尽力地帮助陶谦。他不仅积极组织军队，加强城防，还亲自走访民间，了解百姓的疾苦，并采取一系列措施来改善民生。
随着时间的推移，徐州的气象逐渐焕然一新。原本因为战乱而荒芜的田地，如今又重新被开垦耕种，庄稼茁壮成长；曾经因为恐惧而逃离的商贾们，也纷纷返回，街道上再次热闹起来，商业活动日益频繁。
士人们对刘备的仁德赞不绝口，他们纷纷称赞刘备是一位真正的仁者，能够关心百姓的福祉；而豪族们则对陶谦的宽厚表示钦佩，认为他能够如此信任刘备，实属难得。
在刘备和陶谦的共同努力下，徐州逐渐恢复了往日的生机与活力，人们的生活也渐渐安定下来。这段日子里，徐州城内充满了希望和喜悦的氛围。
陶谦病体稍缓，精神略振，召糜竺、陈登、糜芳，说：“徐州解围，玄德公仁义，民心归，吾欲宴请玄德公、北海孔融、太史慈，庆此大安！”糜竺说：“陶公，徐州复兴，宴请诸公，可振士气！”
陈登说：“陶公，玄德公守小沛，孔融助粮，太史慈勇武，召之共庆，徐州更安！”糜芳说：“兄长，陶公，吾遣使请诸公！”陶谦点头，命快马赴小沛、北海、琅邪，邀刘备、孔融、太史慈入郯县，设宴庆解围。
刘备在小沛接书，叹：“陶公病重，徐州解围，召备共庆，义不可辞！”即命柳珩、赵云守小沛，关羽、张飞随行，率亲兵百人，携粮帛，赴郯县。孔融在北海，闻徐州安，喜说：“玄德公仁义，陶公宽厚，吾当往！”率亲随，携书卷，至郯县。太史慈在琅邪，接陶谦书，笑道：“徐州解围，陶公召，慈义不容辞！”披甲，带弓，率亲兵，奔郯县。秋日某晨，三路人马抵郯县，糜竺、糜芳出迎，引至府衙。陶谦卧榻，强撑病体，坐厅首，笑说：“玄德公，文举，太史将军，徐州赖诸公，今日安，吾心慰！”
府衙正厅，宴席齐备，酒香飘溢，陶谦举杯，说：“诸公，曹贼屠徐州，民涂炭，玄德公仁义，胜于禁，孔融助粮，太史慈勇武，徐州解围，民安业复，吾敬诸公！”刘备起身，说：“陶公，备受孔融之约，救徐州，为义而来，民安乃公之德！”孔融说：“陶公，玄德公仁义，徐州之福，融助微力，不敢当！”太史慈说：“陶公，徐州安，慈喜，愿护民！”糜竺、陈登、糜芳举杯，宴席欢，众人颂徐州复兴，士气振。
饮宴既毕，陶谦目含泪，扶案说：“玄德公，天下大乱，汉室衰，徐州残破，吾年迈，病重，力不支。公汉室宗亲，仁义着称，救北海，退曹贼，胜于禁，民心归，吾愿让徐州于公，保民安！请勿推辞！”刘备惊，拜说：“陶公，备应孔融之约，救徐州，为义而来！今若无端据徐州，天下将以为备不义！”陶谦喘息，说：“玄德公，吾真心托州，非疑公！徐州非公，民何依？”刘备说：“陶公，备功薄，平原相犹不称，怎敢受州牧？公保重，徐州复兴，赖公！”
糜竺见刘备推辞，起身说：“玄德公，陶公病重，徐州需公仁义！公若不受，民心何安？”孔融说：“玄德公，陶公真心，徐州残破，非公不可！公汉室宗亲，受之无愧！”关羽捋须，说：“大哥，陶公厚意，徐州民望公，接州可安民！”张飞喊：“大哥，陶公让州，俺看行！接了，护徐州！”陈登说：“玄德公，曹贼或再来，公仁德，徐州可守！”糜芳说：“玄德公，兄长言真，徐州需公！”刘备苦笑，说：“诸君，欲陷备于不义耶？备为义来，怎可据州？”
陶谦再三推让，见刘备终不受，叹：“玄德公，公必不受，吾有一策！请公暂领徐州事物，代吾保民，待吾病好，再议如何？”糜竺说：“陶公高见！玄德公，暂领徐州，民心安，待陶公康复，再定！”孔融说：“玄德公，陶公病重，暂领徐州，乃权宜之计，非据州，公何推？”关羽说：“大哥，暂领徐州，护民，义无损！”张飞喊：“大哥，陶公病，咱先管徐州，护百姓！”陈登说：“玄德公，暂领徐州，复兴有望！”糜芳说：“玄德公，弟随兄，助公守！”刘备沉吟，叹：“陶公，诸君，备本为义来，暂领徐州，保民，待公康复，备归小沛！”陶谦喜，握刘备手，说：“玄德公仁义，徐州有托！”众人齐说：“玄德公高义，徐州安！”
宴罢，刘备暂领徐州事物，命关羽、张飞巡城，助糜竺募兵，修城墙，筹粮草。糜竺说：“玄德公，徐州赖公，民心稳！”陈登说：“玄德公，需防曹贼，募新兵！”糜芳说：“玄德公，弟助兄，守郯县！”孔融说：“玄德公，徐州安，融回北海，助粮！”太史慈说：“玄德公，徐州固，慈回琅邪，防匪患！”刘备拱手，说：“文举，太史将军，徐州感诸公！”孔融、太史慈辞别，返北海、琅邪。刘备遣使小沛，报柳珩、赵云，言暂领徐州，命守小沛，加防。柳珩接书，叹：“玄德公仁义，暂领徐州，民安！”赵云说：“柳兄，主公仁德，徐州望，吾守小沛！”秋月清冷，郯县灯火通明，刘备巡市井，抚流民，分粮帛，百姓颂仁义，豪族归附，徐州复兴有望。