秋日的阳光透过国子监古柏的枝叶，在青石板上投下斑驳的光影。
陈恪的皂靴踏过这些光斑，发出轻微的声响。
他抬头望了望国子监大门上\"成均天下\"的匾额，嘴角微微上扬——这地方他许久未来了。
\"陈大人！\"一个小吏匆匆迎上来，恭敬地行礼，\"聂尚书已在明伦堂等候多时了。\"
陈恪点点头，跟着小吏穿过重重院落。
国子监内比往日安静许多，想来是因为今日休沐，只有那些真正醉心学问的学子才会放弃休息前来听讲。
明伦堂前已经聚集了数十名学子，有年轻的监生，也有年长的举人。
他们三三两两地交谈着，声音压得很低，却掩不住眼中的热切。
陈恪注意到其中几个熟悉的面孔——都是曾在龙泉书院与他辩论过的年轻才俊。
\"陈学士来了！\"有人低呼一声，众人的目光齐刷刷投向他。
陈恪微笑着拱手还礼，却没有多言。今日的主角是聂豹，他不想喧宾夺主。
明伦堂内，聂豹正襟危坐于讲席之上。
这位兵部尚书今日未着官服，而是一袭深蓝色直裰，显得格外朴素。
花白的胡须修剪得整整齐齐，额头上深刻的皱纹如同刀刻，一双眼睛却炯炯有神，仿佛能洞穿人心。
\"子恒来了。\"聂豹看见陈恪，微微颔首，\"坐。\"
陈恪在预留的席位上落座，环顾四周。
明伦堂内座无虚席，连廊下都站满了人。
这些学子眼中闪烁着求知的光芒。
聂豹清了清嗓子，堂内立刻安静下来。
\"今日不讲四书五经，也不谈朱子集注。\"聂豹的声音不大，却字字清晰，\"老夫想与诸位聊聊'知行合一'四字。\"
陈恪微微挑眉。聂豹作为心学大儒，选择这个题目并不意外，但在这个场合谈\"知行合一\"，恐怕另有深意。
\"知而不行，是为不知；行而不知，是为妄行。\"聂豹的目光扫过在场每一个人，\"诸位苦读圣贤书，可曾想过，读来何用？\"
堂内一片寂静，只有窗外秋风拂过树叶的沙沙声。
聂豹突然提高声调：\"若知边关将士缺衣少食仍空谈仁义，若知百姓流离失所仍高论王道，这'知'与'行'可还合一？\"
陈恪的背脊微微绷直。聂豹这是在隐晦地批评朝中那些只知空谈的官员。
他偷眼看了看周围学子的反应——有人面露困惑，有人若有所思，更有几个眼中燃起激愤的火花。
\"九边将士枕戈待旦，东南水师血染征袍。\"聂豹的声音渐渐低沉，\"而朝中诸公，却在为礼仪争得面红耳赤，为文章写得是否精妙绞尽脑汁。\"
堂内气氛骤然紧张。
陈恪看到前排一个年轻监生猛地攥紧了手中的书卷。
聂豹这话已经近乎犯忌讳了，但巧妙的是，他并未指名道姓批评任何人。
\"老夫并非说礼制不重要。\"聂豹话锋一转，\"但若只顾礼制而忘战备，只顾清谈而忽实务，这江山社稷，还能稳固几时？\"
聂豹这是在借心学之名，向这些未来的官员灌输忧患意识。
聂豹的讲座持续了近一个时辰。他没有直接提及朝政，却通过一个个历史典故，将国家面临的危机娓娓道来。
讲到动情处，这位老尚书的眼中甚至泛起泪光，声音哽咽。
\"...老夫年近古稀，所求无他，唯愿诸位将来为官一方时，能记得今日所言——知行合一，家国为重。\"
讲座结束时，堂内鸦雀无声。
片刻之后，爆发出热烈的掌声。许多学子眼中含泪，显然深受触动。
人群渐渐散去，陈恪正要起身，却见聂豹向他使了个眼色。
他心领神会，留在原地未动。
待最后一名学子离开明伦堂，聂豹长舒一口气，仿佛卸下了重担。他
示意陈恪随他来到堂后一间僻静的小室。
\"子恒，今日多谢你来捧场。\"聂豹亲自为陈恪斟了杯茶，声音比方才柔和许多。
陈恪双手接过茶盏：\"聂师言重了。今日讲座，令学生受益匪浅。\"
聂豹摇摇头，花白胡须微微颤动：\"老夫不过是说了些实话。倒是你...\"他意味深长地看着陈恪，\"那火器图纸，帮了大忙。\"
陈恪心头一跳。
他秘密交给戚继光的新式火器图纸，聂豹竟然知情？
似乎看出陈恪的疑惑，聂豹轻笑一声：\"老夫虽老，耳目尚聪。俞大猷的密奏中提到新式火器，老夫一看便知是你的手笔。\"
陈恪抿了口茶，掩饰内心的波动：\"效果如何？\"
\"提升了五成战力。\"聂豹的眼中闪过赞赏，\"胡宗宪部已经列装，倭寇闻风丧胆。\"
陈恪刚露出喜色，却听聂豹叹息一声：\"可惜啊...\"
\"聂师何故叹息？\"
\"财政吃紧，只能优先供应胡宗宪部。\"聂豹的手指在案几上轻轻敲击，\"九边将士，仍用着老旧火铳。\"
陈恪皱眉：\"万寿宫已经完工，九边互市也渐趋稳定。今年开支应当会减少许多才是。\"
聂豹突然冷笑一声，这表情在他脸上显得格外突兀：\"子恒啊子恒，你当真以为朝廷财政好转了？\"
陈恪心头涌起不祥预感：\"聂师的意思是...\"
\"浙江为抗倭提前征收三年赋税，你知道吧？\"聂豹压低声音，\"可你知道有多少省份也这么做了吗？\"
陈恪的指尖微微发凉：\"难道...\"
\"七个。\"聂豹竖起枯瘦的手指，\"七个赋税大省，都已提前征收了未来几年的赋税。官员俸禄欠发已逾一年半，军中粮饷拖欠更是常事。\"
陈恪手中的茶盏险些滑落。
他原以为只有浙江因抗倭特殊需要才出此下策，没想到竟已成普遍现象。
\"这...\"陈恪声音发紧，\"如此竭泽而渔，百姓如何承受？\"
聂豹的目光陡然锐利：\"所以老夫今日讲'知行合一'！那些只知道催科逼税的官员，可曾想过百姓疾苦？\"
陈恪沉默良久，茶汤的热气在眼前缭绕，却驱不散心中的寒意。
他本以为通过漕粮改银、三市分立等改革，已在一定程度上缓解了财政困境。
现在看来，不过是杯水车薪。
\"子恒，你是有大才的。\"聂豹突然语重心长，\"皇上器重你，将来必有大用。但你要记住，改革不是修修补补，而是要动根本。\"
陈恪抬头，对上聂豹灼灼的目光：\"聂师是说...土地？\"
聂豹微微颔首：\"你我都知道症结所在。但牵一发而动全身，历代变法者，有几个善终？\"
这话如同一盆冷水浇在陈恪头上。
是啊，即便他将来掌握实权，想要解决土地兼并问题又谈何容易？那些权贵豪强，怎会轻易放弃既得利益？
\"学生曾想...\"陈恪斟酌着词句，\"或许可以将陆上矛盾转移至海上。开海禁，兴贸易，以海利补陆困。\"
聂豹挑眉：\"哦？这倒是个新思路。但如今东南倭患未平，开海禁岂不是给倭寇送钱粮？\"
陈恪苦笑：\"正是。海域不靖，此策难行。\"
两人相对无言。窗外，一片枯叶打着旋落在窗台上，发出轻微的声响。
\"子恒。\"聂豹突然开口，声音低沉，\"老夫老了，能看到大明中兴的希望，全在你们这些年轻人身上。\"他站起身，拍了拍陈恪的肩膀，\"记住，知行合一。知道问题所在，就要想办法解决，哪怕...从最小的可能做起。\"
离开国子监时，夕阳已经西沉。陈恪独自走在长安街上，影子被拉得很长。
聂豹的话在他脑海中回荡，与嘉靖的期待、严嵩的权谋、徐阶的算计交织在一起，形成一幅错综复杂的图景。
他原以为自己对大明的困境已有足够认识，今日才知不过是冰山一角。
财政枯竭、土地兼并、军备废弛...这些问题盘根错节，牵一发而动全身。
\"矛盾转移...\"陈恪喃喃自语。这个在现代社会常见的解决思路，在十六世纪的大明却面临重重阻碍。
倭寇不除，海禁难开；海禁不开，商路不通；商路不通，则无法通过海外贸易缓解国内矛盾。
陈恪停下脚步，望向紫禁城的方向。暮色中，那巍峨的宫墙如同巨兽蛰伏，沉默而威严。
\"必须加快肃清倭寇...\"他握紧拳头，眼中闪过一丝决然，\"然后...开海禁！\"