新年刚过，西苑精舍外的积雪尚未消融，檐角冰凌折射着刺目的寒光。
大殿内龙涎香氤氲缭绕，却掩不住那股剑拔弩张的火药味。
陈恪站在怀远侯府的回廊下，远远望着西苑方向。
虽然无缘亲临这场御前财政会议，但他能想象此刻精舍内的刀光剑影——毕竟那关乎着大明王朝的钱袋子。
精舍内，二十余名绯袍大员分列两侧。
高拱手持黄绫奏本站在中央，声音如铁器相击：\"嘉靖三十年总支出，九边军饷与东南剿倭合计九百万两。\"
\"叮——\"纱帐后传来一声清脆的金磬响。
司礼监掌印太监吕芳立刻提笔批红，枯瘦的手腕没有一丝颤抖。
\"五次大赈，耗银四百万两。\"
\"叮——\"金磬再响，嘉靖的回应快得惊人。
高拱的浓眉几不可察地皱了皱。
这位户部尚书翻开下一页时，奏本发出刺耳的摩擦声：\"官员俸禄实发二百八十万两，欠发二百二十万两。\"
这次没有磬声。
纱帐后的阴影纹丝不动，仿佛默认了这种拖欠。
\"工部。\"高拱突然提高声调，像把出鞘的刀，\"原预算七百万两，实支一千二百万两！\"
大殿内霎时死寂。
兵部尚书聂豹的茶盏停在半空，礼部尚书徐阶捋须的手指微微一顿。
所有人都屏住呼吸，等待那声注定不会响起的金磬。
\"严侍郎。\"高拱猛地转身，目光如炬地刺向工部队列，\"超支五百万两，作何解释？\"
严世蕃慢悠悠地出列，独眼中的讥诮几乎要溢出来。
他今日特意穿了件崭新的蟒袍，金线在烛光下闪闪发亮，像条随时会暴起伤人的毒蛇。
\"高部堂这话奇怪。\"严世蕃的声音滑腻如绸缎，\"工部超支，自然是因为...意外。\"
\"什么意外能吃掉五百万两？\"高拱拍案而起，震得茶盏叮当乱响，\"够再打一场抗倭战争！\"
严世蕃不慌不忙地掏出一本账册，封皮上烫金的\"工部实录\"四个字刺得人眼睛发疼。
\"万寿宫主梁突发虫蛀，不得不改用金丝楠木。\"他翻开第一页，指尖点着一行朱批，\"从四川紧急调运，运费就多了八十万两。\"
徐阶突然轻咳一声：\"严侍郎，本官记得去岁蜀地旱灾，运输费不是减了三成？\"
\"徐阁老有所不知。\"严世蕃独眼一眯，活像只戏耍猎物的狐狸，\"恰逢苗乱，得加派护镖兵卒。\"他突然转向纱帐方向，声音陡然提高：\"难道为了省银子，要让龙材遇险？\"
\"叮——\"金磬突兀地响起，惊飞了梁上一只麻雀。
高拱的脸色瞬间铁青。
严世蕃这手太毒——把超支和\"龙材\"挂钩，嘉靖能不表态吗？
\"还有斋醮台的地基。\"严世蕃乘胜追击，又翻过一页，\"原定的青石突然开裂，只好改用汉白玉。\"他独眼扫过满堂文武，\"诸位总不想看到皇上祭天时...台塌了吧？\"
张居正刚想开口，严世蕃突然将账册重重合上。
\"啪！\"的脆响在大殿内炸开。
\"说到底，高部堂是觉得工部不该为皇上花钱？\"严世蕃独眼中的寒光突然暴射，\"还是说...\"他故意拖长声调，蟒袍下的身躯微微前倾，\"诸位对皇上修道有成见？\"
空气瞬间凝固。
徐阶的茶盏\"咔\"地裂了道缝，聂豹的呼吸明显粗重起来。
所有人都知道这是个死亡陷阱——承认前者是藐视君上，承认后者是干涉修道。
纱帐后的阴影微微晃动，仿佛有双眼睛正冷冷注视着这场博弈。
张居正突然出列，青色官袍被穿堂风吹得猎猎作响：\"严侍郎此言差矣。户部只是依例问询，何来...\"
\"那张侍郎的意思是工部账目不清？\"严世蕃立刻调转枪头，独眼死死盯住张居正，\"去年兵部超支二百万两，怎么不见户部追问？\"他猛地展开双臂，蟒袍如翅膀般张开，\"还是说诸位针对的不是工部，而是...工部背后的人？\"
大殿内落针可闻。
严世蕃的潜台词太明显——工部背后是谁？是严嵩，更是嘉靖！
高拱的指节捏得发白，却不敢再争辩。
严世蕃这招\"虚空索敌\"太狠，硬是把查账变成了政治站队。
\"叮——\"金磬突然响起，惊得吕芳手中的朱笔一颤。
嘉靖的回应意味深长——既像是认可严世蕃的诡辩，又像是在嘲弄清流的无能。
精舍内的龙涎香突然凝滞，仿佛连烟气都被这剑拔弩张的气氛所震慑。
高拱的声音如铁锤砸在冰面上，裂纹瞬间蔓延至每个角落：\"难道今年大明也要像去年那样亏空吗？还是说，你严世蕃的九房姨太太还不够，今年还要娶够十八房吗？\"
严世蕃的独眼猛地收缩，蟒袍下的身躯像张拉满的弓。
他忽然暴起，将手中账册重重摔在地上，\"啪\"的脆响如同惊堂木震彻大殿。
\"高肃卿！\"他独眼中的血丝在烛光下清晰可见，\"休要东拉西扯！我看你们就是想把这笔帐算在皇上身上！\"他猛地扯开衣领，露出脖颈上那道陈年箭疤，\"我严世蕃一颗脑袋，掉了就掉了，圣上的名誉岂是你等能随意玷污的？奸臣无过于高拱、张居正！\"
张居正的青色官袍微微晃动，像片被狂风撕扯的竹叶。
他刚要开口，高拱已踏前一步，靴底碾过散落的账页：\"没人玷污圣上的名誉！\"这位户部尚书的声音突然拔高，震得梁上灰尘簌簌落下，\"我看是有些人，中饱私囊，国库私用！\"
\"血口喷人！\"严世蕃突然捶胸顿足，蟒袍金线在剧烈动作中泛出妖异的光泽。
他转向纱帐方向跪下，声音陡然带上哭腔：\"皇上明鉴！我们为圣上风里来雨里去，到头来反倒是我们这些真心做实事的人挨骂最多！\"他猛地指向清流队列，\"他们这是居心叵测！\"
徐阶的茶盏突然倾斜，褐色的茶汤在青砖地上洇开一片深色痕迹。
老次辅枯瘦的手指死死攥住扶手，指节泛白如霜。
整个精舍仿佛被无形的弦绷紧，随时会断裂成碎片。
就在这千钧一发之际，纱帐后传来衣料摩挲的细微声响。
那声音轻若飘雪，却让争吵的众人如遭雷击般僵在原地。
嘉靖帝的身影缓缓显现。
素白道袍的下摆扫过金砖，每一步都带着奇特的韵律，像是踩着某种玄妙的卦象。他
手中拂尘轻摆，吟诵声如寒泉滴落深潭：
\"横看成岭侧成峰，远近高低各不同...\"
跪伏在地的严世蕃突然一颤。
这诗句他太熟悉了——正是上月嘉靖赐给他的那幅《庐山烟雨图》上的题诗。
当时他只当是寻常墨宝，此刻才惊觉其中深意。
\"...不识庐山真面目，只缘身在此山中。\"
最后一个尾音消散时，嘉靖已立在丹墀中央。
道袍广袖垂落如鹤翼，衬得那张被丹药侵蚀的脸愈发苍白。
他的目光扫过众人，最终落在严嵩身上：\"严卿。\"
老首辅的身子微微一震，银白的须发在烛光中如同霜雪。
他缓缓抬头，浑浊的老眼对上嘉靖深不可测的目光：\"老臣在。\"
\"依卿之见...\"嘉靖的拂尘柄轻轻点在严世蕃与高拱之间，\"谁是奸臣？\"
精舍内霎时静得能听见更漏滴答。
徐阶的呼吸明显停滞了一瞬，张居正垂落的袖口微微颤动。
严世蕃的独眼死死盯着父亲的后背，蟒袍下的肌肉绷得发疼。
严嵩沟壑纵横的脸上忽然浮现出奇异的表情。
他慢慢直起佝偻的背，声音沙哑如老树皮摩擦：\"回皇上，都是为国效力...\"枯枝般的手指轻轻拂过胸前仙鹤补子，\"这里没有奸臣。\"