胡力
山庄的书房里一片略显昏暗，庭院里夜虫微鸣着，胡力没有开灯，任由自己陷在宽大的太师椅里，像一尊凝固在时光中的雕像。
窗棂缝隙透进一丝庭院灯火的微光，勉强勾勒出他硬朗的侧脸轮廓，眉宇间却锁着浓得化不开的沉郁。
“烦死了…”
一声压抑的、近乎从齿缝里挤出来的牢骚，突兀地打破了死寂。
胡力烦躁地抓了把头发，后脑勺重重抵在冰凉的红木椅背上，发出沉闷的声响。
胸腔里像是被无数只猫爪在疯狂抓挠，又痒又痛，还带着一股无处发泄的憋闷。
“系统升级！该死的系统升级！“
升级所谓的“终极版本”居然还有前置条件，收回空间门！这简直是要了他的命根子！
没有空间门，他怎么自由往返小世界？难道要他在现实世界和小世界之间做一道残酷的二选一？
不升级？胡力不是没想过，维持现状，小世界依旧是他的洞天福地、后勤基地、复兴军最大的依仗。
可人就是这么贱，那该死的好奇心像毒藤一样缠绕上来，越勒越紧。
系统到底要升级成什么样子？值得付出空间门这样近乎自断一臂的代价？
何况，“终极版本”这四个字本身就充满了难以抗拒的魔力。
“小A...”
胡力在脑海里呼唤，声音带着一丝他自己都没察觉的疲惫。
“你知道系统升级为什么要设置这个前置条件吗？”
明知是徒劳，他还是忍不住问出口。
脑海中，立刻浮现出小A那卡通小女孩的形象，她穿着蓬蓬裙，眨巴着大眼睛，小脸上满是“爱莫能助”的表情，声音依旧清脆稚嫩。
“宿主，我也不知道哦~ 系统只是发出指令，具体原因属于核心规则，我无法访问。”
她的语气既无辜又理所当然。
“唉…”
胡力无声地叹了口气，果然如此，沉默了几秒，像是溺水的人想抓住最后一根稻草，带着点自嘲问道。
“那你认为…我要不要升级？给个建议？”
小A在意识空间里夸张地翻了个白眼，小嘴一撇。
“宿主，你这样就没意思了哈！”
叉着腰，一副“我早就看透你了”的小大人模样。
“你不是已经想到，并且…已经做出安排了吗？还来问我干嘛？”
“啪嗒！”
一声轻响划破黑暗，胡力摸出烟盒，熟练地弹出一根叼在嘴上，金属打火机的火苗跳跃着，映亮了他眼里复杂的挣扎。
深深吸了一口，辛辣的烟雾涌入肺腑，带来短暂的麻痹。
火光熄灭，书房重新陷入昏暗，只有烟头那一点橘红色的微光，在黑暗中明明灭灭，如同他此刻纷乱的心绪。
一根烟很快燃尽，胡力将烟蒂狠狠摁灭在烟灰缸里，发出轻微的“滋”声，顺手又点上一根。
橘红的光点再次亮起，映出胡力紧锁的眉头。
“其实…”
胡力看着虚无的黑暗，更像是在自言自语。
“我并没有完全想好什么安排，只是…很早之前，我就开始考虑一件事。”
顿了顿，胡力的声音低沉下去。
“小A，我喝过基因药水了，按照你的说法，我的寿命…会很长，很长…”
烟头的红光随着他吸烟的动作骤然亮起，映亮他眼里一闪而过的迷茫和…一丝深藏的恐惧。
“到了那时...”
胡力的声音很轻，几乎飘散在黑暗里。
“我也不能再像个普通人一样，出现在外人面前了，我也想过换身份，可是，呵…”
嘴角扯出一个没什么温度的苦笑。
“没那必要啊，毕竟…到了那个时候，他们…都不在了吧…”
亲人、爱人、朋友、战友…那些鲜活的面孔，那些熟悉的声音，那些能让他感到温暖、牵绊、甚至烦恼的人…都会随着无情的时光，化作尘土。
只有他，带着被基因药水强行延长的生命，孤独地站在时间长河的岸边，看着一代又一代人兴起又湮灭。
一股难以言喻的、冰凉的孤寂感，如同潮水般瞬间淹没了胡力。
他仿佛看到了百年、甚至数百年后的某个清晨，自己独自站在云栖山庄空旷的回廊下，阳光依旧明媚，庭院依旧精致。
却再也没有了姑姑嗔怪的唠叨，没有了张叔和姑父忧心忡忡的争执，没有了苏婉清她们温婉的笑语，没有了孩子们嬉闹的身影…
整个世界熟悉又陌生，繁华却冰冷，只剩下他一个人，守着永恒的寂静，回忆着早已逐渐模糊的过往。
那是一种被整个世界遗弃的、深入骨髓的寒冷。
胡力猛地吸了一大口烟，辛辣的烟气呛得他喉咙发痒，却压不住心底那股翻涌上来的酸楚和寒意。
长长地、深深地吐出一口浊气，仿佛要将那份沉重的孤寂也一同排出体外。
“所以…”
胡力声音沙哑，带着一种近乎认命的疲惫。
“到了那时…就待在小世界里吧。至少那里，时间…或许会仁慈一点？”
小世界是最终归处，胡力早就有了这个觉悟，在那里，他或许能暂时忘记时间的流逝，忘记永恒的诅咒。
兴许，这个就是系统给他小世界的最大原因吧。
脑海中，小A眨巴着大眼睛，看着胡力意识深处翻涌的复杂情绪，她小小的脸上第一次露出了困惑。
她能理解数据、逻辑、指令，却无法真正共情人类这种面对永恒孤独时产生的、名为“恐惧”和“悲伤”的复杂感受，她只是感觉到宿主此时的精神波动异常低落。
“宿主…”
小A的声音放轻了些，带着一丝安慰意味。
“系统在你重生的时候给你基因药水，就是为了让你拥有更多的时间，去完成带领华夏走向世界之巅的使命…”
“等等！”
胡力如同被一道闪电击中，猛地从椅子上弹了起来！黑暗中，他的眼里爆射出骇人的精光，死死地盯着前方的虚空，仿佛要穿透黑暗抓住什么。
“小A，你刚刚说什么？！”
胡力的声音因为极度的激动而有些变调，急促地追问。
小A被吓了一跳，本能地快速回答。
“宿主，我是说…让你拥有更多的时间？”
“时间…时间…”
胡力没有立刻回应小A，像是被施了定身咒，直挺挺地站在原地，嘴里反复咀嚼着这两个字。
脸上的表情变幻莫测，震惊、恍然、怀疑、甚至还有一丝…荒谬的苦涩？种种复杂的情绪如同走马灯般在他眼里快速掠过。
书房里只剩下胡力粗重的呼吸声，和窗外偶尔传来的风声和虫鸣。
过了一个世纪那么久，胡力紧绷的身体才骤然松懈下来，如同被抽掉了骨头般，重重地跌坐回太师椅里。
嘴里发出一声意味不明的低笑，笑声里充满了自嘲和一种洞悉了某种残酷真相后的无力感。
“呵呵…时间…”
胡力喃喃自语，眼神空洞地望着天花板。
“小A，你说的对，也不对。应该…”
摇了摇头，胡力没有再说下去，仿佛那个即将出口的猜测太过残忍？连此时的他都不愿去面对。
“算了，真要是我想的那样，小爷我…也特么太苦逼了。”
胡力像是耗尽了所有力气，整个人瘫在椅子里，声音带着浓重的倦怠。
“不过这些…在系统不升级的情况下，都只是猜测，在此之前，说什么都毫无意义。”
这一刻，对那“终极版本”的好奇心，如同被冰水浇灭的火焰，瞬间消失得无影无踪。
“小A！”
胡力的声音恢复了平静，带着一种近乎冷酷的决断。
“系统不升级，不影响正常使用吧？”
“不影响。”
小A立刻回答。
“得了...”
胡力站起身，动作带着一种甩脱了沉重包袱的轻松，随手将指间快要燃尽的烟蒂再次狠狠摁灭在烟灰缸里，发出最后一声微弱的“滋”响。
“那就不升级！就这么放着！”
黑暗似乎不再那么令人窒息了，胡力大步走向书房门口，脸上重新挂起那标志性的、带着点玩世不恭的痞笑，仿佛刚才那个深陷孤独恐惧的人从未存在过。
“美好的盛世正在向小爷招手呢！”
一把拉开沉重的紫檀木门，声音也拔高了几分，带着一丝张扬。
“还是好好享受美人…啊呸！”
胡力轻咳一声，改口道。
“美好人生！对，享受美好人生才是正经！”
书房外的光线涌入，照亮了他脸上瞬间切换的轻松表情。
然而，就在他踏出书房门槛的瞬间，脚步却顿住了。
门口，苏婉清静静地站在那里。
她没有像往常那样穿着艳丽的旗袍或睡裙，只裹着一件素雅的月白色丝绸睡袍，乌黑的长发柔顺地披在肩头。
显然她已经在这里站了许久，像一株悄然绽放的幽兰，融在走廊昏黄的光晕里。
此时，苏婉清微微仰着头，一双秋水般的眸子正一瞬不瞬地望着胡力，里面盛满了无声的担忧和关切。
“宝贝！”
胡力心头猛地一暖，那股刚刚被强行压下去的孤寂感，瞬间被另一种滚烫的情绪冲散。
伸出手，一把将苏婉清柔软微凉的身体搂进怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，贪婪地呼吸着她身上熟悉的淡雅馨香。
“你怎么一个人站在这？”
苏婉清没有挣扎，温顺地靠在胡力坚实的胸膛上，侧耳听着他沉稳有力的心跳，这才仿佛确认了什么，紧绷的身体微微放松下来。
抬起手，纤细冰凉的指尖轻轻抚过胡力的眉心，似乎想抚平那里可能残留的皱痕。
“小力...”
苏婉清的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
“你一个人在书房待了那么久，姐妹们都很担心…所以，轮流在这里守着…”
她没有说“我”，而是说“姐妹们”，这份体贴更让胡力心头酸软。
“傻瓜…”
胡力喉头有些发哽，后面的话被堵了回去。
千言万语，在此时都显得苍白，收紧了手臂，将怀中的人儿搂得更紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
这么多深爱着他、牵挂着他的娇妻美眷，活色生香，情深义重...
“这滚滚红尘，这人间烟火，岂不让人留恋？”
长生孤寂的冰冷阴影，似乎也被这温暖的怀抱驱散了不少。