“星梭号”拖着残躯，在扭曲的星云边缘缓慢航行。老钉子所谓的“老鼠洞”，藏匿于一片密集的小行星带深处，这些小行星并非天然形成，而是某个古老采矿作业留下的废弃矿渣，巨大的岩石碎块相互碰撞，发出沉闷的轰鸣，构成了天然的屏障。
“抓紧了，进去的路有点颠。”老钉子的声音依旧沙哑，但多了几分专注。他操控飞船，像一条游鱼般在巨大的矿渣缝隙中穿行，每一次转向都惊险万分，几乎擦碰到嶙峋的岩壁。
终于，前方出现了一个不起眼的、被伪装成巨大岩石碎片的入口。飞船靠近时，岩石表面裂开一道缝隙，刚好容飞船通过。内部是一条漫长而昏暗的金属通道，壁上沾满油污，只有几盏忽明忽暗的指示灯提供着微弱的光亮。
通道尽头，是一个巨大的、由数个废弃采矿站拼接而成的内部空间——这就是“幽矿暗市”。
与其说是市场，不如说是一个混乱的巢穴。空气中混杂着劣质燃料、汗臭和某种化学兴奋剂的味道。各种奇形怪状的生物挤在狭窄的通道两旁，摊位上是五花八门的违禁品：从生锈的武器、来路不明的飞船零件，到成分可疑的药剂和加密的数据库。叫卖声、争吵声、金属摩擦声不绝于耳，每一双眼睛里都带着警惕和贪婪。
老钉子将“星梭号”停靠在一个相对偏僻的泊位，泊位上方滴落着不明液体。“听着，”他转过身，神情严肃地看着阿蛮和希娜，“在这里，别信任何人，别惹事，但也不能露怯。希娜，你跟我去找能修引擎的零件商。至于你，”他盯着阿蛮，扔过来一团脏兮兮的、带着机油味的布料，“把这个裹上，遮住脸和头发，低头跟着，无论听到什么，看到什么，都别出声，别对视。”
那布料触感粗糙，气味刺鼻。阿蛮没有犹豫，迅速将头和脸包裹起来，只露出一双眼睛。星纹被遮盖的瞬间，她感到一种奇异的安全感，仿佛暂时从猎物的身份中隐匿了起来。
三人走下飞船，踏入喧嚣的暗市。老钉子显然对这里很熟悉，他佝偻着背，步伐却很快，巧妙地避开那些不怀好意的打量和故意伸出的脚。希娜紧随其后，手始终按在腰间的武器上。
他们在一个堆满废旧引擎零件的摊位前停下。摊主是个独眼的机械改造人，正用巨大的扳手敲打着一个扭曲的零件，火星四溅。
“老家伙，还没死呢？”独眼摊主头也不抬，声音像是生锈的齿轮在摩擦。
“你都没死，我哪敢先走。”老钉子哼了一声，报出一串晦涩的零件型号和规格，“有货吗？要能用的，别拿次品糊弄我。”
独眼摊主停下敲打，那只机械独眼闪烁着红光，扫过老钉子，又在裹得严严实实的阿蛮身上停留了一瞬。“哼，你要的玩意儿，可不好找。最近风声紧，‘上面’查得严，好东西都藏着呢。”他意有所指。
老钉子不动声色地弹过去一小块高纯度能量晶石。“少废话，有还是没有？”
独眼摊主接过晶石，掂量了一下，塞进怀里。“等着。”他转身钻进身后堆积如山的零件堆里翻找。
就在这时，旁边传来一阵骚动。几个穿着统一制服、手臂上戴着某种徽章的人粗暴地推开挡路的摊贩，开始挨个检查摊位和过往行人。他们的制服并非“清道夫”的纯黑，但那种趾高气扬、搜查盘问的架势，明显是某种拥有管辖权的势力。
“是‘矿管卫队’，这里的地头蛇。”老钉子压低声音，身体微微侧移，将阿蛮挡在更靠里的位置，“妈的，真会挑时候。”
矿管卫队越来越近，为首的是一个脸上带疤的高大男子，目光锐利地扫视着人群。阿蛮下意识地低下头，心跳加速。她能感觉到那审视的目光掠过自己，停留了片刻，似乎对这副包裹严实的模样有些疑虑，但最终移开了。
然而，就在卫队即将走过他们所在的摊位时，异变陡生！
独眼摊主正好抱着几个零件从杂物堆里钻出来，看到矿管卫队，他脸色微变，手一滑，怀里的一个沉重零件“哐当”一声掉在地上，滚到了路中央，刚好停在那个疤脸队长脚下。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
疤脸队长停下脚步，低头看了看脚边的零件，又抬头看向独眼摊主，眼神冰冷。“独眼杰，你这儿……最近货不少啊？”他慢慢弯腰，捡起那个零件，在手里掂量着，目光却再次扫向老钉子和被他半挡在身后的阿蛮。
“都……都是些破烂，队长您也知道……”独眼杰赔着笑，额头渗出冷汗。
疤脸队长没理他，一步步朝摊位走来，他的手下也呈扇形散开，隐隐形成了包围之势。气氛瞬间紧绷到了极点。
老钉子的手缓缓移向腰间隐藏的武器。希娜的肌肉也绷紧了。阿蛮屏住呼吸，她能感觉到疤脸队长的目光像针一样刺在她身上，仿佛要穿透那层布料，看清下面的真容。
就在这千钧一发之际——
“砰！！”
远处突然传来一声剧烈的爆炸！整个暗市剧烈震动，顶棚簌簌落下灰尘和碎石！紧接着是激烈的枪声和尖叫声！
“怎么回事？！”疤脸队长脸色一变，注意力立刻被爆炸声吸引。
“报……报告队长！b区发生火并！是‘灰鼠帮’和‘裂爪团’的人打起来了