岛津齐彬的叩首，突兀而又决绝，让大殿内刚刚掀起的议论声为之一静。
所有人的目光，都聚焦在了这个曾经雄踞西南，以骁勇善战和桀骜不驯着称的强藩之主身上。
献上最珍贵的瑰宝？
雷洪下意识地摸了摸下巴，心里嘀咕：
这老小子能有啥宝贝？难道是那两把被我掰断的破刀的兄弟姐妹？还是说，他们家有什么传世的盔甲？
黑田源斋则眯起了眼，心中冷笑。
他太了解这些大名的德性了，所谓的“瑰宝”，无非就是金银、名器，或是藏匿起来的田契矿山。
这是在“吏选”政策面前，想另辟蹊径，走一条捷径。
林风坐在龙椅上，饶有兴致地看着他，并未出声，只是用眼神示意他继续。
岛津齐彬再次叩首，声音嘶哑，却带着一种不容置疑的郑重：
“萨摩藩历代积累的财富，早已在陛下的天威之下，尽数归公，不敢私藏。臣所说的瑰宝，非是此等俗物。”
他直起身，苍老的脸上面对着无法言说的复杂情感，有屈辱，有不舍，但更多的是一种押上一切的决然。
“臣有一女，名唤笃子，今年刚满十七。自幼聪慧，精通汉学，仰慕天朝风物。臣斗胆，愿将小女献入陛下后宫，为陛下执帚奉盥，以示我岛津一族，乃至全东瀛臣民，永世归附之心！”
此言一出，满堂皆惊！
雷洪的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他怎么也想不到，这老小子憋了半天，憋出来个“卖女儿”的招数。
蒙托的眉头则紧紧锁起。
他瞬间就明白了岛津齐彬的用意。
这已经不是简单的联姻，这是最直接的政治投资。
将女儿送入大夏的权力中枢，就等于在皇帝身边，安插了一根属于岛津家的楔子。
未来若能诞下子嗣，那更是无法估量的政治资本。
黑田源斋的眼中，闪过一丝阴鸷。
他最恨的就是这些旧贵族，哪怕山穷水尽，也总能想出这种盘根错节的法子来延续自己的影响力。
他刚准备出列，以“东瀛女子身份卑微，不足以入侍天颜”为由进行劝阻。
然而，林风却先一步笑了。
他的笑声不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种洞悉一切的玩味。
“岛津齐彬，你倒是打得一手好算盘。”
林风一语道破，让岛津齐彬的心脏猛地一缩，冷汗瞬间浸透了后背。
他知道，自己的心思，在这位年轻帝王面前，根本无所遁形。
“陛下明鉴！”
岛津齐彬不敢狡辩，只能将头埋得更低。
“臣……臣确有私心。只盼小女能侍奉君侧，为我岛津一族求得一丝恩泽，保全血脉。但臣对陛下的归附之心，天地可鉴！”
“你的心，是真是假，朕不在乎。”
林风缓缓站起身，一步步走下台阶，那双深邃的眼眸，仿佛能看穿人心最深处的欲望和恐惧。
“朕在乎的是，你献上来的这件‘瑰宝’，值不值得朕收下。”
他走到岛津齐彬面前，居高临下地看着他。
“朕的后宫，不收无用之人。她除了是个女人，还会什么？”
这番话，问得极其露骨，甚至可以说是羞辱。仿佛是在菜市场挑拣货物。
岛津齐彬的脸涨得通红，但他强忍着屈辱，抬起头，迎着林风的目光，一字一句地说道：
“小女笃子，容貌或非绝色，但自幼由名师教导，熟读大夏经典，能写标准的大夏楷书，会下围棋，能弹古琴，更通晓萨摩藩乃至整个西国诸藩的内部人事与秘辛。”
他加重了最后一句话的语气。
“她，可以成为陛下安插在东瀛旧贵族中的眼睛和耳朵。任何一丝不忠的念头，都瞒不过她的双眼。”
为了家族，他这是把自己的女儿，当成了一个最顶级的女间谍，亲手献了出去。
“哦？”林风眉毛一挑，似乎真的来了兴趣，“听起来，倒还有几分用处。”
他沉吟片刻，大殿内的空气仿佛都凝固了。所有人都屏住呼吸，等待着皇帝的最终决定。
就在岛津齐彬的心几乎要跳出胸膛时，林风终于开口了。
“好，朕准了。”
岛津齐彬闻言，如蒙大赦，激动得浑身颤抖：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
“别急着谢恩。”林风的嘴角，勾起一抹谁也看不懂的弧度，“朕接受你的女儿，不是纳她为妾，而是要册封她为妃。”
妃！
这个字，比刚才的“献女”更具爆炸性。
妾，不过是玩物。而妃，是拥有正式品阶和地位的帝王配偶！一个新附之地的降臣之女，一来就被封为妃位？这在大夏的历史上，闻所未闻！
岛津齐彬自己都懵了，他预想中，女儿能被封个贵人，已经是天大的恩赐。
“而且，”林风接下来的话，更像是一道惊雷，炸得所有人头晕目眩，“既然是朕的妃子，那便不能悄无声息地入宫。朕要为她，在江户，举办一场盛大的册封典礼与婚宴。”
“传朕旨意！”林风的声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严。
“昭告天下！萨摩藩主岛津齐彬，忠心归顺，献女入宫，其心可嘉。特册封其女岛津笃子为‘和妃’，位列九嫔。着礼部与东瀛都护府，共同操办册封大典，务求盛大隆重，令万邦来贺！”
“朕要让所有人都看看，真心归附于朕的人，能得到何等的荣耀！”
“朕还要邀请东瀛所有旧大名，前来观礼。让他们亲眼见证，岛津家的女儿，是如何成为朕的女人，成为东瀛所有女人中，最高贵的存在！”
这番话，如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在岛津齐彬的脸上。
他瞬间明白了。
他想把女儿送进皇宫，下一盘暗棋。
而这位皇帝，却直接掀了棋盘，把他这颗棋子，摆在了万众瞩目的聚光灯下，变成了一面巨大的旗帜！
一场盛大的婚礼，就是一场最极致的政治秀。
它向全东瀛，乃至全世界宣告：
看，这就是顺从我的下场！岛津家，就是你们所有人的榜样！
你们曾经的骄傲，现在成了我的枕边人。
你们要做的，不是反抗，而是争先恐后的，把你们最宝贵的东西献给我，来换取我的恩宠！
这比任何屠杀和法令，都更能摧毁一个民族的自尊心。
岛津齐彬的身体晃了晃，他仿佛看到，在不久的将来，无数东瀛贵族，会为了效仿他，争着抢着将自己的女儿、姐妹送往大夏，只为求得皇帝的一丝垂青。
他想利用女儿，为家族谋取一线生机。
皇帝却利用他的女儿，来彻底阉割整个东瀛贵族的精神。
阳谋，这才是最恐怖的阳谋！
他输了，输得一败涂地。
“罪臣……领旨谢恩……”岛津齐彬用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字，仿佛被抽干了所有的精气神，瘫软在地。
林风看都没再看他一眼，转身走回龙椅，重新坐下，神情淡然。
但雷洪和蒙托，看向他的眼神，却已经充满了狂热的崇拜。
陛下，实在是太高明，太狠了！
杀人，还要诛心！
而黑田源斋，则深深地低下头，将那一丝嫉妒与不甘，彻底埋进了心底最深处。
他明白，自己虽然是皇帝最锋利的刀，但终究只是工具。
而岛津家，通过这次献女，却有可能成为与皇室血脉相连的存在。
他必须，更加努力，更加疯狂地为陛下办事，才能保住自己如今的地位。
大殿之外，消息如风一般传开。
很快，整个江户，整个东瀛，都将知道。
他们的神，那位高高在上的大夏皇帝，要娶他们当中，一位大名的女儿为妃了。
这究竟是恩赐，还是更深沉的……枷锁？