血。
浓稠的，温热的血。
顺着白鹿书院门前的石阶，蜿蜒而下，汇成一滩刺目的血泊。
周夫子的头颅，就滚落在血泊的中央。
他那双至死都圆睁着的眼睛里，没有恐惧，只有无尽的悲哀与失望。
仿佛在质问着这苍天，为何如此无道；质问着这天下，为何忠良蒙难，奸佞当道。
他的身躯，依旧保持着站立的姿势，如同一株被雷电劈断的苍松，宁折不弯。
高远手持滴血的佩刀，银色的面具上，溅上了几点殷红的血迹，让他看起来，如同从地狱里走出的修罗。
他身后的皇城司番子们，一个个如狼似虎，手中的刀枪，毫不留情地刺向那些手无寸铁的读书人。
哭喊声，求饶声，怒骂声，兵刃入肉的闷响声，交织成一曲人间地狱的悲歌。
“魔鬼！你们是魔鬼！”
一名年轻的士子，抱着老师冰冷的尸体，双目赤红，状若疯癫地嘶吼着。
回答他的，是一柄从背后捅穿他胸膛的冰冷长枪。
年轻的士子难以置信地低下头，看着自己胸前透出的枪尖。
生命，正随着喷涌的鲜血，迅速流逝。
他张了张嘴，想要说什么，却最终无力地倒下，趴在了他老师的身上。
这一幕，只是上京城正在发生的无数惨剧中的一个缩影。
皇城司的铁蹄，踏遍了这座古都的每一个角落。
往日里书声琅琅的学社，变成了血流成河的屠场。
平日里吟诗作对的文人雅集，变成了哀嚎遍野的炼狱。
无数的读书人，被从家中拖拽出来，他们的妻儿在身后哭喊，他们的邻里在门缝后惊恐地窥视。
尊严，被踩在脚下。
风骨，被利刃斩断。
大夏王朝立国数百年，以文治国，尊师重道，从未有过如此荒唐、如此血腥的一日。
皇帝的这道命令，彻底斩断了天下士子的心。
他们不怕死。
自古以来，为民请命，以死相谏的文人，史不绝书。
他们怕死得如此没有价值，死得如此屈辱。
不是死在为国为民的战场上，而是死在自己人，死在那个他们本该效忠的君王，最锋利的屠刀之下。
消息，如同长了翅膀，以一种不可思议的速度，冲出了被封锁的上京城。
这背后，自然是天机阁遍布天下的情报网络，在全力运转。
一张张沾染着血腥味的信报，被用最快的速度，送往了帝国的三座重镇——永宁，淮南，泰安。
……
永宁，中军大帐。
赵姝颖一身戎装，英姿飒爽。
她那张温柔的脸上，此刻却覆盖着一层冰霜。
她的面前，站着十余名身经百战的宿将。
这些人，大多是林风带出来的老部下，对她忠心耿耿。
大帐内的气氛，压抑得仿佛凝固了一般。
所有人的目光，都聚焦在赵姝颖手中的那份信报上。
信报的内容，他们已经听过了。
上京血案，士子遭屠，当世大儒周夫子，人头落地！
“砰！”
一名脾气火爆的独眼将军，一拳狠狠地砸在身前的沙盘上，震得上面的模型一阵晃动。
“欺人太甚！那皇帝老儿，是疯了吗？”
他双目赤红，须发戟张，像一头被激怒的雄狮。
“杀读书人？他这是要断我大夏的根啊！”
“王将军说得对！”
另一名儒将打扮的将军，亦是满脸悲愤。
“周夫子是我恩师！他一生刚正不阿，桃李满天下，何曾有过半点不臣之心？昏君！昏君啊！”
“末将早就说过，这皇帝信不过！当初夏渊太子何等英武，说病死就病死了！如今，连手无寸铁的读书人都不放过！”
“反了！他娘的，反了！”
“将军！下令吧！我等愿为先锋，直捣黄龙，取了那昏君的狗头，为周夫子报仇！为赵大将军报仇！”
群情激奋，杀气冲天。
所有人的目光，都灼热地望向了帅位上的赵姝颖。
五十万大军，三路陈兵，早已枕戈待旦。
他们等的，就是这样一个，足以让天下人都无话可说的，出兵的理由！
赵姝颖缓缓抬起头，她的目光，扫过每一位将军的脸。
她知道，时机，到了。
她从帅案上，拿起另一份卷轴，缓缓展开。
那不是军令，也不是地图。
那是一篇，辞藻更加激烈，杀意更加凛然的，讨逆檄文！
“……昏君夏启，德不配位，弑兄篡逆，此其罪一也！”
“宠信奸佞，构陷忠良，致使三军将士离心，戍边功臣蒙冤，此其罪二也！”
“倒行逆施，堵塞言路，屠戮士子，焚毁书院，断我大夏文脉，此其罪三也！”
“……凡此种种，罄竹难书！人神共愤，天地不容！”
赵姝颖的声音，清冷而又坚定，每一个字，都如同战鼓，重重地敲击在所有人的心上。
当她念到最后一句时，已是声若金石，掷地有声！
“今，我镇北军，奉天讨逆，高举义旗！特昭告天下：”
“清君侧，诛暴君，重立新主，还我大夏一个朗朗乾坤！”
檄文念罢，整个大帐，死一般的寂静。
下一刻，所有将领，“唰”的一声，齐齐单膝跪地，右手抚胸，对着赵姝颖，行了一个最为庄重的军礼。
他们的眼中，燃烧着熊熊的火焰。
那是被压抑了太久的愤怒，是被点燃的复仇之火，更是对一个新时代的渴望！
“清君侧！诛暴君！”
“愿为将军效死！”
“愿为主公效死！”
山呼海啸般的誓言，冲破了大帐的束缚，响彻了整个永宁大营。
紧接着，是淮南，是泰安。
三路大军，五十万将士，在同一时刻，发出了同样的怒吼。
无数的旌旗，在风中猎猎作响，遮天蔽日。
无数的刀枪，在阳光下闪烁着森冷的寒光，直指上京。
那道由林风亲手点燃，由皇帝夏启亲手浇上热油的滔天大火，终于，以一种不可阻挡的姿态，烧向了那座看似坚不可摧的帝国都城。
……
上京城，天机阁。
林风正站在一幅巨大的地图前。
地图上，三个鲜红的箭头，从永宁、淮南、泰安三个方向，直指地图的中心——上京。
“主公，赵将军的信鹰，三路大军已经同时开拔了！”赵猴子兴奋得满脸通红，“最多十日，我军便可兵临城下！”
他搓着手，嘿嘿笑道：“那皇帝老儿，现在恐怕已经吓得尿裤子了吧！我真想看看他那张脸，肯定比吃了屎还难看！”
“对了主公，”
赵猴子像是想起了什么，从怀里掏出一叠纸。
“这是咱们的人，按照您的吩咐，新编的段子和童谣，已经开始在城里散播出去了。”
“您瞧瞧这个，‘皇帝老儿坐龙庭，夜夜梦见太子爷。手持宝剑问他话，我的江山你哪行？’，哈哈哈，这词儿，真好！”
林风接过那叠纸，看了一眼，嘴角难得地露出了一丝笑意。
“攻城，为下。”
“攻心，为上。”
他将纸张递还给赵猴子。
“让兄弟们多编点，要朗朗上口，要妇孺皆知。
我要让夏启，在兵临城下之前，就先变成一个彻头彻尾的孤家寡人，一个小丑。”
“得嘞！”赵猴子领命，兴高采烈地跑了出去。
林风的目光，重新落回地图上。
他看着那个被三个箭头包围的红点，眼神幽深。
夏启，你以为你的敌人，在城外吗？
你错了。
真正的杀招，从来都不是那五十万大军。
而是在你自以为最安全的，皇城之内。