夜，浓稠如化不开的墨。
知府衙门，书房内。
一豆烛火，在死寂中无声摇曳，将林风的身影，拉长成一尊沉默的魔神。
白日里那山呼海啸般的狂热，连同那漫天飞舞的金色齑粉，都已沉淀。
余下的，是风暴来临前，令人窒气的一片死寂。
与大夏朝廷，再无转圜。
“吱呀——”
一声轻响，门被推开。
高士辙端着一碗参汤，步履间尽是前所未有的蹒跚。
这位在官场宦海里翻滚了一辈子的老狐狸，仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神，眼神浑浊，只剩下深入骨髓的疲惫与茫然。
“林……公子。”
他把参汤放在桌上，声音干涩得像是被砂纸磨过。
“喝点吧，您……也累了。”
林风放下手中的狼毫笔，笔尖的墨，还未干透。
他抬头，目光平静地落在这位老知府身上。
“高知府，怕了？”
高士辙的身子狠狠一颤，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，最后颓然坐倒在椅上，仿佛全身的骨头都被抽走了。
“怕……”
“老夫……怕得快要死了。”
他声音里带上了无法抑制的哭腔，那是对未来那场灭顶之灾，最真实的恐惧。
“公子，您可知，今日您弹指间毁掉的，不止是一卷圣旨！”
“那是大夏三百年，烙印在每个人骨子里的法统啊！”
“京城那位，是绝不会容忍的！天兵一到，这黄州……这黄州就要变成一片焦土了啊！”
“天兵？”
林风端起参汤，指尖的温度透过瓷碗传来，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“高知府在黄州多年，应该比我更清楚。”
“如今的大夏，还有多少……可战之兵？”
高士辙猛地一怔。
林风慢条斯理地吹了吹碗里的热气，不疾不徐地开口，每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在高士辙的心上。
“北有黄州翻脸，兵锋直指中原。”
“西有异族作乱，糜烂已有数州。”
“南有水患连年，流民何止百万。”
“国库空虚，民生凋敝。朝堂之上，那群衣冠楚楚的衮衮诸公，除了党同伐异，还会做什么？”
他每说一句，高士辙的脸色就惨白一分。
这些事，他身在官场，焉能不知？
可他从未敢像林风这般，将这层遮羞布，撕得如此鲜血淋漓。
“就算他能从牙缝里，拼凑出一支大军。”
林风放下汤碗，碗底与桌面发出一声轻响，他的眼中，迸射出骇人的精光。
“从京城到黄州，千里之遥，补给线漫长如斯，等他们到了，黄州早已固若金汤。”
“到那时，是谁剿谁，还未可知！”
高士辙呆呆地看着林风。
看着他那双仿佛能洞穿世事，勘破未来的眼睛，心中翻起滔天巨浪。
原来，他早就想好了。
今日那惊天动地之举，根本不是一时冲动，而是他棋盘上，落下的一枚必然的棋子。
他不是疯子。
他是一个比所有人都清醒的庄家。
而且，他手中握着的底牌，似乎能掀翻整个赌桌。
“那……那我们……”
高士辙的声音依旧在颤抖，但那恐惧的底色之上，竟被染上了一丝他自己都未曾察觉的，被卷入滔天巨浪的亢奋。
“我们要做的，就是抢时间。”
林风站起身，走到那幅巨大的堪舆图前，修长的手指，重重地按在“黄州府”三个字上，仿佛要将它嵌入骨血。
“朝廷的反应，邸报的传递，官员的扯皮，军队的集结……这一切，都需要时间。”
“而这段时间，就是我们的黄金期。”
他的手指，在地图上缓缓划过，带着一股重塑山河的决绝。
“徐文远，会用最快的速度，完成黄州全境的土地清丈与分配，将民心彻底化为我们的根基。有了民心，我们就有无穷无尽的兵源与粮草！”
“雷洪的两万新兵，必须在三个月内，成为能上阵搏命的虎狼！我要的不是花架子，是能用牙齿撕碎敌人的野兽！”
“高知府，你的任务最重。”
林风转头，目光如炬，直视着他。
“我要你，动用你毕生的人脉，去安抚黄州境内那些还在摇摆的士绅大族。告诉他们，跟着我，他们失去的只是部分田产。但能保住的，是身家性命，是家族传承。”
“甚至，在未来，他们会得到更多。”
林风的声音陡然转冷，如腊月寒风。
“如果他们敢在背后搞小动作……”
“王坤的下场，他们都看见了。”
高士辙打了个寒噤，那股被恐惧支配的感觉再次袭来，他连忙躬身，拜了下去。
“下官明白！下官一定竭尽全力，稳住后方！”
“很好。”林风点了点头。
就在这时。
窗外，响起一声清越至极的鹰唳，穿透夜幕。
一道白色的闪电，悄无声息地落在窗沿。
那是一只神骏非凡的海东青，羽白如雪，眸锐如电，盯着林风，透着一股惊人的灵性。
燕青儿从门后探出小脑袋，有些怯生生地走了进来，手里还捏着一小块风干的肉条。
“林风，小白回来了。”
林风走到窗边，海东青立刻亲昵地用头颅蹭了蹭他的手背。
他熟练地从海东青的脚环上，取下一个蜡封的小竹管，从中倒出一张薄如蝉翼的纸条。
纸条上，字迹娟秀，却透着一股金戈铁马的杀伐之气。
寥寥数字。
“铁骑已至边城，静候君令。”
高士辙看不清纸条上的字，但光是看到那神异的海东青，和他此刻完全看不透的林风，心脏便又是一阵狂跳。
他愈发觉得，眼前这个年轻人的背后，藏着一片他连仰望资格都没有的，深渊。
林风看完纸条，脸上露出一抹意味深长的笑意。
他取过笔墨，在另一张纸条上迅速写下几个字，塞回竹管，重新绑好。
“去吧。”
他轻轻抚摸着海东青光洁的羽毛。
海东青发出一声低鸣，振翅而起，如一道白色的流星，瞬间融化在深沉的夜色里。
它将带着林风的命令，飞越千山万水，抵达那冰冷的北境。
那张纸条上，只有一句话。
“姝颖，率铁浮屠，南下。”
做完这一切，林风才转过身，看向一直安静等在一旁的燕青儿。
“还没睡？”
“睡不着。”燕青儿摇了摇头，那双清澈的眼眸里，盛满了化不开的担忧，“林风，我们……是不是真的要打仗了？”
“是。”
林风没有骗她。
“会死很多人吗？”她的声音很小，像怕惊扰了什么。
林风沉默了片刻，走到她面前。
他伸出手，想像以前一样，习惯性地去揉揉她的脑袋，手却停在了半空。
他看着这个不知不觉间，已经出落的亭亭玉立的少女，声音变得前所未有的柔和。
“青儿，有些仗，不得不打。”
“打仗，是为了以后，再也不用打仗。”
“牺牲一些人，是为了让更多的人，能好好地活。”
燕青儿似懂非懂地点了点头。
她从怀里掏出一个用干净手帕仔细包好的东西，小心翼翼地递给林风。
“这是什么？”
“桂花糕。”燕青儿小声说，“我……我特意给你留的。你今天，都没怎么吃东西。”
林风看着手心那块还带着少女体温的桂花糕，心中最坚硬的角落，仿佛被这温软的香甜，轻轻撞了一下。
他忽然觉得，自己所做的一切，都有了最具体，也最温暖的意义。
他拿起桂花糕，咬了一口。
很甜。
“谢谢。”他看着她，认真地说。
……
与此同时。
城外大营，灯火通明，亮如白昼。
雷洪将两万新兵全部从睡梦中踹了起来，集合在广阔的校场之上。
他站在高台上，声如炸雷，咆哮着，撕裂了宁静的夜。
“都给老子听好了！白天的事，你们他娘的都看见了！”
“主公！把皇帝老儿的脸，都给撕了！咱们，跟朝廷，再没有回头路了！”
“那些京城的老爷们，很快就要派大军，来抢你们的地！抓你们的婆娘！杀你们的娃！”
“想活命吗？！”
“想！”两万新兵，用尽全身力气嘶声呐喊，眼中燃烧着被逼到绝境的，野兽般的光。
“想保住你们的田吗？！”
“想！！”
“那他娘的就给老子玩命的练！”
雷洪一脚踹翻身边一个巨大的水缸，水花四溅，他指着所有人，状若疯魔。
“从今天起，训练加倍！谁敢叫一声苦，老子第一个就砍了他！”
“因为在战场上，你叫苦，敌人的刀，不会停！”
“都听明白了没有？！”
“明白——！”
“明白——！”
“明白——！”
吼声震天，杀气冲霄。
黄州的夜，不再平静。
一架庞大的战争机器，在林风的意志下，发出了低沉的轰鸣，缓缓转动起来。