天佑二年，五月末，福宁殿东暖阁。
夏日的闷热透过厚重的宫墙，丝丝缕缕地渗入殿内，与浓郁的草药味混合在一起，令人呼吸都带着几分黏腻。赵桓倚在榻上，脸色较前几日更差，咳嗽的频率也增加了，但眼神中却燃烧着一种近乎偏执的急切。他手中捏着一份薄薄的名单，上面罗列着秦桧及其核心党羽的姓名。
“元晦，”赵桓的声音嘶哑，带着一丝狠厉，“秦桧此獠，祸国殃民，罪大恶极！仅革职查办，难消朕心头之恨，亦不足以平民愤！朕意已决，命皇城司即刻将其一干人等锁拿入诏狱，严加审讯，明正典刑！” 他说着，因激动又引发一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起病态的红晕。
陈太初静立榻前，身形比半月前明显清瘦了几分，官袍穿在身上显得有些宽大，但他脊背依旧挺直。他静静听完赵桓的话，待其咳嗽稍平，才缓缓开口，声音平稳如古井无波：“陛下，臣以为，此举不妥。”
“不妥？”赵桓眉头紧锁，眼中闪过一丝不悦，“莫非秦王兄还要为这国贼求情不成？”
“非是求情，”陈太初迎上赵桓的目光，眼神清澈而坚定，“陛下，您可还记得，我们欲推行新政，核心在于什么？在于以法治取代人治，在于建立一套不因个人好恶而转移的规矩。若今日，陛下因愤怒便可绕过刑部、大理寺，直接动用皇城司这等天子私兵处置大臣，哪怕处置的是秦桧这等奸佞，那与秦桧昔日依仗权势、罗织罪名、构陷忠良之举，在‘法理’上，又有何本质区别？”
一席话，如同冰水浇头，让赵桓瞬间冷静下来，他张了张嘴，却发现自己无言以对。是啊，若自己都肆意破坏规则，又如何要求臣下守法？又如何建立那套理想的制度？
陈太初见状，语气转为和缓，但内容却更加深刻：“陛下，新政欲成，司法体系乃其基石，必须率先革新。臣有一议，或可奠定新制之雏形。”
他走到榻边小几前，取过纸笔，一边勾勒一边阐述，思路清晰如庖丁解牛：
“首先，须明确权责。刑部、大理寺，当为审判之所，专司依据律法定罪量刑，其权责在于‘审’与‘判’，必须独立，不受任何非法律因素的干扰。”
“其次，强化监察。皇城司与御史台，则为陛下之耳目，朝廷之鹰犬，其核心职责在于‘查’与‘劾’！” 他笔锋一顿，加重了语气，“皇城司可监察百官乃至民间异常，重点在于搜集证据；御史台则专司弹劾官员不法。二者皆可视为‘原告’。”
“关键在于，”陈太初目光炯炯，“考核其政绩，不应以抓人多少、定罪轻重为标准！若能揪出巨贪大恶，自然是泼天大功；但若某地在其监察之下，政通人和，百姓安居乐业，无甚大案要案，这同样说明监察有力，威慑到位，使官员不敢妄为，这同样是了不起的政绩！应予以褒奖！”
赵桓听得入神，不由自主地微微颔首。这套思路，将监察与审判分离，并赋予监察部门更积极的导向，确实新颖且合理。
“然则，”陈太初话锋一转，画出第三条线，“水至清则无鱼，人至察则无徒。若一地已然民不聊生，怨声载道，而皇城司与御史台却毫无察觉，或察觉了却隐而不报，那便是严重的失职，甚至可能是与地方官同流合污！届时，就必须问责监察者本身！”
他最后在纸的角落，画了一个独立的圆圈：“因此，臣建议，陛下还需设立一个独立于这两大监察系统之外的部门，可暂名为‘信访司’或‘民情司’。此司职权不宜过大，人员流动性要强，任期不宜过长。其职责单一：深入州府县乡，随机走访，不预设立场，只负责收集民间真实的民生疾苦、官吏优劣等第一手信息，整理成册，直呈御前或中枢。它不负责办案，不参与斗争，它的政绩，就在于收集到信息的真实性、广泛性和代表性。地方官无法提前准备，也无法长期贿赂，因为巡查的人是流动的，区域是随机的。如此，三大系统，相互独立，又相互补充，相互制约，方能织就一张疏而不漏的监察法网，使贪腐无所遁形，亦使清官能安心任事。”
陈太初说完，放下笔，静静地看着赵桓。这一套完整而缜密的构想，显然不是临时起意，而是深思熟虑已久。
赵桓凝视着纸上那清晰的架构图，眼中光芒闪烁，从最初的愤怒，到冷静，再到此刻的豁然开朗与惊叹。他长长舒了一口气，仿佛胸中的块垒被移开了一些，叹道：“元晦… … 朕… … 朕明白了。就依你所奏！秦桧… … 便交由刑部、大理寺，依律审理！这司法新政，便从… … 从重整皇城司、御史台职能，并筹建信访司开始！”
然而，敲定这等关乎国本的大政方针，耗费的心神是巨大的。 接连数日，陈太初穿梭于王府与皇宫之间，与赵桓、何栗、张叔夜等重臣反复商讨细节，批阅海量的卷宗，常常忙至深夜。案头的烛火映照着他日益消瘦的脸颊，眼下的青黑愈发明显。
这一夜，他终于拖着疲惫不堪的身躯回到秦王府书房。窗外月色清冷，万籁俱寂。他本想再处理几份公文，但强烈的困意如潮水般涌来，眼皮沉重得无法抬起，竟伏在案上，沉沉睡去。
梦境，如期而至，却比以往任何一次都要清晰、逼真，甚至… … 带着一种令人窒息的压迫感。
他仿佛悬浮于一片虚无之中，上下左右皆是混沌。但这一次，他清晰地“感觉”到有两道目光，从极高极远的地方投射下来，冰冷地、毫无感情地注视着他。那不再是模糊的感知，而是确凿无疑的“被注视感”。
紧接着，那曾经出现过的、非男非女、带着奇异腔调的声音再次响起，仿佛就在耳边，又仿佛来自九天之外：
“观察对象‘陈太初’，行为模式出现显着偏离预设轨道。司法监察体系重构提案… … 复杂度评级提升至b+，社会结构干预深度超出初期模型预测。”
另一个略显尖锐的声音接口道，语气中带着一丝… … 玩味？
“有趣。引入独立信访机制，随机巡查… … 这像是在试图建立一个基础的反馈循环？虽然粗糙，但方向… … 有点意思。看来‘生存压力’和‘文明延续’的本能驱动，确实能催生出一些… … 意外的算法优化。”
“优化？还是噪音？这种分权制衡的尝试，是否会增加系统的不稳定性？别忘了我们的核心观察指标是‘集权效率与文明韧性临界点’。”
“风险存在，但数据稀缺。继续观察，记录所有参数变化。必要时… … 可注入变量，测试其抗压性。”
陈太初在梦中拼命挣扎，想要看清说话者的模样，想要大声质问他们是谁，为何将他视为“观察对象”？但他的身体如同被无形的枷锁禁锢，动弹不得，视线所及，只有一片令人绝望的、扭曲的、仿佛由光线和数据流构成的虚空。那两个人的交谈，每一个字他都听得懂，连在一起却如同天书，充满了“模型”、“参数”、“变量”、“算法”等他完全无法理解的词汇，但其中蕴含的、将他的一切努力视为实验品般的冷漠与居高临下，却让他感到彻骨的寒意和愤怒！
他仿佛是他们摆在琉璃罩中的一只蚂蚁，所有的挣扎、奋斗、呕心沥血设计的治国方略，在对方看来，不过是一组组有待分析的数据，一场值得观察的… … 实验！
“不！我不是你们的玩物！” 他在梦中无声地嘶吼。
突然，一阵剧烈的咳嗽将他从梦魇中拉回现实。他猛地惊醒，抬起头，额头上满是冷汗，背部官袍已被浸湿。窗外，天色依旧漆黑，书房内烛火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，形单影只。
他大口喘着气，心脏狂跳不止，梦中那被俯视、被剖析的冰冷感觉久久不散。他走到窗前，推开窗户，清凉的夜风涌入，却吹不散他心头的沉重与迷雾。
“模型… … 参数… … 观察对象… …” 他喃喃自语，眉头紧锁，“你们… … 究竟是谁？这一切… … 难道真的只是一场… …” 他不敢再想下去，一种前所未有的渺小感和无力感，夹杂着不屈的斗志，在他心中激烈地交织、碰撞。
夜色深沉，星光黯淡。
帝国的改革蓝图刚刚铺开一角，
而设计者的内心，
却已陷入了更深的、
关乎存在本质的…
迷雾与挣扎之中。