水珠爬向墙角的瞬间，云逸指尖一颤。
那滴水在石缝间蜿蜒前行，速度不快，却带着某种规律性的停顿，像是在回应某种信号。他蹲下身，剑尖轻轻点地，在水珠前方划出一道细痕。水珠触到灵力屏障，忽然静止，表面泛起一圈微不可察的涟漪。
月璃靠近一步，掌心悬于水珠上方三寸，精神力悄然铺展。她的眉头几不可见地蹙了一下。
赵九霄握紧刀柄，目光扫过通道两侧：“这东西还在动。”
“不是它自己。”云逸低声道，“是有人在引。”
话音未落，水珠骤然分裂成七点，呈环形散开，每一点都精准落在地面龟甲石板的裂缝交汇处。刹那间，整条通道的符文同时亮起，紫光从墙缝中渗出，如同活物般沿着石壁攀爬。
“退！”赵九霄一把拽住月璃后撤。
云逸却未动。他盯着那串符文流转的顺序，手指在剑柄上轻轻敲击，节奏与之同步。片刻后，紫光渐弱，水珠蒸发殆尽，只留下一块焦黑的石板。
“有人用这种东西做记号。”他说，“不止一处。”
三人沉默对视。方才大殿内的平静已被打破，那股节律虽仍在晶石中跳动，但此刻感知下去，已多了一丝杂音——像是原本清澈的溪流里混入了泥沙。
他们原路返回时，天已微亮。
遗迹出口外，晨雾弥漫。远处城镇轮廓隐约可见，炊烟袅袅升起。一名守界弟子迎上来，脸色发白：“云师兄，城郊出了事。”
“说。”
“三名修士昨夜在林子里练功，突然走火入魔，经脉逆冲，浑身抽搐。救回来时……嘴里吐的是黑水。”
云逸眼神一凝：“人呢？”
“关在偏院，不敢放，也不敢杀。”
队伍加快脚步赶往镇上。沿途所见并无异样，可越接近城郊，空气中便多了一分滞涩感。寻常灵气流动应如呼吸般自然，而这里却像被什么堵住了咽喉。
事发地点是一片荒废药园。杂草丛生，几株枯死的灵植歪斜倒伏。地上残留着打斗痕迹，泥土翻起，还有大片干涸的黑色污渍。
云逸蹲下，手指抹过污渍边缘。触感黏腻，略带弹性，不像血液，也不似寻常毒液。他闭目凝神，神识顺着残余灵息探去。
这不是普通的走火入魔。
这些人的功法路径被人强行扭曲，灵力运行轨迹完全错乱，仿佛本该顺行的河流被硬生生倒灌。更奇怪的是，那种扭曲的方式，竟与刚才遗迹中渗出的紫光符文有几分相似。
“有人在拿活人试功。”月璃睁开眼，声音冷了几分，“而且，他们知道怎么激活那些符号。”
赵九霄踢开一截断枝，底下露出半块破碎的布片，边缘焦黑，中间沾着同样的黑液。他捡起来递过去：“这不是本地人穿的。”
云逸接过布片，指尖轻捻。材质粗糙，但织法特殊，经纬交错处隐有暗纹。他忽然想起什么，从怀中取出一块玉简——正是昨日从晶石旁拓下的符文图谱。
对比之下，布片上的纹路与其中一道辅助阵线惊人地吻合。
“这不是巧合。”他说，“他们在模仿遗迹里的东西，但没掌握核心节律，只能靠蛮力催动，所以才会失控。”
“目的呢？”月璃问。
“要么是想复制你的突破方式。”赵九霄冷笑，“要么，就是有人故意把错误的方法散出去，等我们去查。”
云逸站起身，望向镇外方向：“那就顺着这条线查。”
他们先去了关押伤者的院子。三人皆被铁链锁住手腕，双眼翻白，口中不断溢出黑水，身上灵力忽强忽弱，像是一盏即将熄灭的灯。云逸靠近时，其中一人猛然抬头，喉咙里发出嘶哑的声音：“别……碰那扇门……”
话未说完，又陷入昏迷。
“他在警告我们。”月璃低声说，“也可能是求救。”
“他已经不知道自己在说什么了。”云逸收回手，“意识被干扰得很严重。”
离开院子后，他们转而追踪另一条线索——有居民称，前夜曾看见几个陌生人从北面山道下来，衣着古怪，走路姿势僵硬，像是提线木偶。
山道通往一片废弃矿洞，早已无人开采。入口被藤蔓遮蔽大半，内里漆黑深邃。
云逸走在最前，手中凝聚一缕银光照明。矿道狭窄，空气浑浊，脚下碎石遍布。走了约百步，他忽然停下。
地面有一串湿痕，断断续续，通向侧洞。他蹲下查看，湿痕颜色偏深，质地与之前所见黑液一致。
“刚留下的。”赵九霄嗅了嗅，“还有体温。”
三人改缓行，贴壁潜进。侧洞尽头是个稍宽敞的石室，角落堆着几件破旧衣物，中央地面刻着一个残缺的阵法，线条歪斜，明显是仓促绘制。
云逸正欲上前细看，月璃突然抬手示意。
石室顶部，一道细微的震动传来。
下一瞬，三道黑影从高处跃下，直扑而来。动作迅猛，招式却毫无章法，双臂横扫，掌心喷出黑色气流，所过之处石屑纷飞。
赵九霄刀光一闪，横档两击，将其中两人逼退。第三人扑向云逸，五指如钩抓向咽喉。
云逸侧身避让，剑鞘轻点对方肘关节。那人手臂一抖，竟不收势，反而扭转身躯，以肩撞来，力道大得离谱。云逸被震退半步，脚跟踩到湿痕，滑了一下。
“不对劲！”赵九霄怒喝，“他们的经脉全反了！根本不怕痛！”
月璃双手结印，精神力如网撒出。那三人动作顿时一滞，眼神空洞，嘴角却咧开诡异的笑容。
“记忆被清过了。”她迅速收回感知，“只剩本能。”
云逸盯着其中一人手腕内侧，那里有一道新结的疤痕，形状正是矿道中阵法的一部分。他忽然明白过来：“他们是试验品，也是陷阱。有人知道我们会来。”
话音未落，外面接连跃入四人，围成半圆，堵住退路。六人呈合围之势，黑气缭绕，气息紊乱却不肯倒下。
赵九霄退至云逸身后：“怎么办？杀了他们？”
“不能。”云逸握紧铁剑，“他们也是受害者。”
“那就只能打了。”赵九霄横刀在前，“我拖住正面。”
云逸点头，退至石室边缘，目光扫过六人站位。他们的攻击虽狠，但步伐错乱，重心不稳，每次出招后都有短暂迟滞——那是灵基崩坏的征兆。
他闭眼，灵台感应四周灵流。那股熟悉的节律缓缓浮现，如同心跳，穿透混乱的黑气，直抵核心。
找到了。
这些人功法运转的关键节点，在胸口下方三寸。只要打断那一瞬的衔接，就能让他们暂时失衡。
“左边第三个，出招前会低头。”他低声说，“就在他抬头瞬间动手。”
赵九霄微微颔首。
下一刻，左侧黑影扑出。赵九霄不退反进，刀锋斜挑，在对方抬头刹那切入空门。那人身体猛地一僵，黑气骤然收缩，单膝跪地。
云逸趁机闪身而出，剑柄重击其后颈，将其击晕。
其余五人攻势更猛，但节奏已被打乱。赵九霄连斩两刀，逼退两人；月璃以精神压制牵制另外两个行动。
云逸盯准时机，连续出手，专攻破绽。不到十息，六人尽数倒地，黑气消散，呼吸微弱但平稳。
他蹲下检查其中一人脉搏，手指刚触及腕部，那人忽然睁眼，嘴唇蠕动，吐出三个字：
“别信他。”