符舟穿行于低云之间，前方天色渐暗。九极界边缘的地貌开始显现——干涸的河床如蛛网蔓延，岩石呈焦黑色，像是被某种力量反复灼烧过。
云逸望着远处一道横贯天地的裂谷，手指轻轻摩挲令牌背面的符文。
突然，令牌微微一颤。
他瞳孔微缩。
那纹路竟在他触碰的瞬间，渗出一丝极淡的蓝光，顺着指缝流入皮肤，直奔丹田而去。
他立刻切断灵脉连接，但那一缕光已没入经络，与印记短暂交汇，激起一阵细微震颤。
云逸缓缓闭眼。
这一次，共鸣不再是单向牵引。
而是回应。
符舟剧烈晃动了一下，仿佛撞上了无形屏障。赵九霄猛地站起，手按刀柄：“灵流断层了。”
“不是断层。”月璃睁开眼，声音微紧，“是扭曲。灵气在绕着某个中心点旋转，像……漩涡。”
云逸睁眼，抬手召回符舟。飞行器刚收回储物袋，脚下大地便传来第一波震动。不剧烈，却持续不断，如同某种巨大生灵在地底缓慢呼吸。
三人落地。
空气变得滞重，每吸一口气都像吞下细沙。云逸按住丹田，那枚令牌藏在袖中，此刻正隐隐发烫，与体内印记的呼应越来越清晰，方向正是前方裂谷。
“和典籍上说的一样。”他低声说，“天怒无雨，雷走虚渊。”
月璃闭目，指尖轻点眉心。精神力如薄纱铺开，扫过四周。她忽然睁眼：“天上……有电弧在游动。肉眼看不见，但它们在聚集，往云层高处汇拢。”
话音未落，天空骤然一暗。
乌云翻滚，却不落雨。一道幽紫色雷光自云中蜿蜒而下，轨迹如蛇扭动，在空中划出诡异弧线，避开元神预警，直劈地面。
赵九霄反应最快，横身挡在月璃身前，手中长刀猛然上挑。刀锋与雷电相撞，发出刺耳嗡鸣。紫光炸开，他整条右臂瞬间僵直，虎口崩裂，佩刀脱手坠地。
第二道雷紧随而至，擦过月璃肩头。她护身灵光剧烈闪烁，随即碎裂，身形踉跄后退两步，脸色泛白。
“不对！”云逸暴喝，“这不是天劫！是被人控着打的！”
他迅速掐诀，掌心灵力涌动，在三人头顶凝成一面半透明灵盾。第三道雷落下，轰在盾上，盾面剧烈波动，但未破裂。
云逸盯着空中那团不断翻腾的乌云，心跳加快。他取出令牌，置于掌心，试探性催动灵力。
令牌表面符文微微发亮，温度升高。
与此同时，高空中的雷光轨迹出现短暂凝滞，仿佛受到某种干扰。
云逸眼神一沉。
果然——这雷，认令。
“它把这里当成关卡了。”他声音低沉，“谁闯进来，就用雷劫试炼。不是自然生成，是守门之罚。”
赵九霄咬牙活动右臂，动作迟缓：“所以……它是冲我来的？我是第一个出手的。”
“最强的气息最容易被锁定。”云逸收起令牌，“下次别硬接。这些雷带麻痹之力，中多了会废掉经脉。”
月璃扶着石块站稳，肩头衣料焦黑一片，皮肉红肿：“不能再往前走了。刚才那几道雷间隔太短，下一波不会等太久。”
“也不能退。”云逸望向裂谷方向，“令牌的感应越来越强，源头就在前面。我们已经触发机制，现在回头一样会被追击。”
地面震动加剧。
脚下的沙石开始龟裂，细小的裂缝如蛛网般迅速扩散。一股难以言喻的威压从地底升腾而起，混杂着腐朽与生机，沉重得让人喘不过气。
赵九霄捡起长刀，用左手握住，刀尖插入最近的一道裂缝。
刹那间，一股反冲力自地下爆发，震得他连退三步，虎口再次裂开。
“下面有东西。”他喘着气，“不是空的。是……活的。”
云逸蹲下身，指尖贴住裂缝边缘。灵感知觉顺着手掌探入地脉，深入数十丈。
他的眉头越皱越紧。
没有岩层断裂的空洞感，也没有水流回旋的动静。取而代之的，是一具庞大无比的“结构”——像是由无数根虬结的根系缠绕而成，内部有规律地搏动，每一次跳动都引发一次地面震颤。
更诡异的是，那搏动频率，竟与令牌上的符文律动完全一致。
“不是阵法。”他缓缓起身，“是活物被埋在这里，被人用符文镇住，又靠雷电喂养。”
“什么活物能大到这种程度？”赵九霄低吼。
没人回答。
天空再度变色。
乌云压得更低，电弧在云中穿梭，织成一张密网。数道幽紫雷光同时凝聚，比之前更加粗壮，扭曲得如同活物苏醒前的抽搐。
“准备迎击！”云逸双手疾掐，灵盾扩大，将三人完全笼罩。
雷落。
五道齐下，尽数轰在灵盾之上。盾面剧烈凹陷，几乎要破。云逸闷哼一声，嘴角溢血，强行稳住灵力输出。
“撑不住第二次。”他咬牙，“必须找掩体。”
目光扫过四周，他在百丈外发现一处突起的焦黑石台，高出地面十余丈，像是远古火山喷发后残留的岩柱。
“去那边！”他指向石台，“快！”
三人拔身而起，全力冲刺。
赵九霄右臂未复，只能靠左臂发力，速度受限。月璃肩伤影响平衡，落地时几次踉跄。云逸一边跑，一边回头观察雷云变化。
就在他们踏上石台最后一阶的瞬间，整片大地轰然塌陷。
沙石如浪翻涌，无数漆黑触须破土而出，粗如碗口，表面布满鳞状纹路，疯狂扫荡四周。其中一根掠过他们方才落脚之处，将一块巨岩绞成碎粉。
三人背靠背立于石台中央，气息紊乱。
下方已是深渊般的地裂，深不见底。那些触须在空中挥舞，仿佛在搜寻猎物。偶尔有电弧顺着藤蔓游走，发出滋滋轻响。
云逸低头看掌心。
那枚令牌安静地躺着，表面符文不再发光，却仍能感觉到微弱搏动，如同心跳。
他缓缓抬头，望向裂缝深处。
一团巨大的阴影正在缓缓上升。
轮廓模糊，但能分辨出类似躯干的形态，宽达数十丈，表面覆盖着层层叠叠的甲壳状物。每当电弧落下，那甲壳便微微张开，吸收雷光，随后传出一声低沉的嗡鸣，像是某种回应。
“它醒了。”月璃声音很轻。
赵九霄握紧刀柄，左手青筋暴起：“现在怎么办？打？还是想办法封回去？”
云逸没说话。
他感觉到丹田内的印记在发热，与令牌、与地底之物，形成三方共鸣。这不是单纯的禁制失控，而是某种唤醒程序正在进行。
而他们，成了仪式的一部分。
“它不是被镇压的。”他终于开口，声音低沉，“它是被养在这里的。等一个契机，等一个携带印记的人走进这片区域。”
他看向手中令牌。
“我们不是闯入者。”
“我们是钥匙。”